Le bourbon est généralement distillé à partir d’un trio de grains : le maïs (au moins 51 % du mashbill doit être du maïs pour que l’esprit soit légalement appelé bourbon) ; une quantité moindre de seigle ou de blé (ou, occasionnellement, les deux); et une petite quantité d’orge malté, qui agit comme un catalyseur pour la fermentation. Un mashbill de bourbon typique est composé, en gros, de trois quarts de maïs, de 10 à 20 % de seigle ou de blé et peut-être de 5 à 10 % d’orge malté. Les whiskies de maïs peuvent utiliser un peu plus de maïs, mais la grande différence réside dans le vieillissement, pas dans le mashbill – alors que le bourbon doit être vieilli dans de nouveaux fûts de chêne calcinés, le whisky de maïs peut utiliser des fûts neufs ou déjà utilisés qui sont pas carbonisé.
Pourquoi est-ce que je te dis ça ? Pour donner un contexte pour expliquer pourquoi il est si cool de voir deux nouveaux whiskies formidables, chacun avec des appellations différentes mais arborant tous deux un excentrique, un mashbill rarement utilisé de 99% de maïs et 1% d’orge maltée, arriver sur le marché à peu près au même moment.
Choisissez une paire de whiskies de maïs à 99 % – Jacob’s Pardon et Bhakta Spirits.
Bhakta Spiritueux 2013 Bourbon est le premier bourbon jamais sorti par Raj Peter Bhakta, le visionnaire des esprits excentriques qui a fait ses armes avec du whisky de seigle. Bhakta fondée SiffletCochon en 2010, contribuant de manière importante au retour de seigle de la dernière douzaine d’années, pour se retirer et vendre sa part à la suite d’escarmouches juridiques et d’acrimonie de grande envergure moins d’une décennie plus tard. Il refait surface en 2020 avec Esprits Bhakta, une marque fondée principalement pour commercialiser une grande réserve d’Armagnac millésimé datant de 1868-1970 qu’il avait acquis – et fini dans des fûts de whisky d’Islay, à la consternation des puristes et au plaisir de beaucoup d’autres. Récemment, il a commencé à se diversifier dans ce qu’il appelle les « spiritueux à millésime unique », c’est-à-dire les spiritueux distillés et conservés en une seule année. En plus de quelques armagnacs d’un seul millésime, il a également embouteillé un délicieux rhum Jamiacan pot still, distillé en 1990 et vieilli dans des fûts de whisky canadien. Et maintenant, ce bourbon. Vieilli pendant 9 ans et 5 mois, le Bourbon 2013 est affiné dans les fûts d’armagnac de Bhakta et mis en bouteille à une force de fût de 50,3 % ABV.
Recette n ° 3 de Jacob’s Pardon Small Batch est une collaboration entre des magnats de l’industrie du vin et des spiritueux (et une équipe père-fils) Marc et Jake Taub et maître mélangeur F.Paul Pacult. À partir de la fin des années 80, Pacult a travaillé pour le New York Fois en tant que l’un des tout premiers écrivains dédiés aux spiritueux (par opposition aux écrivains de vin qui plongeaient parfois un orteil dans les spiritueux distillés), ouvrant la voie à tous ceux qui nagent dans son sillage – moi y compris. Avant cela, entre autres, il a étudié avec le Maharishi Mahesh Yogi et enseigné la méditation transcendantale ; plus récemment, il est surtout connu pour ses nombreux livres et pour avoir dirigé le Défi ultime des esprits, l’un des concours de spiritueux les plus prestigieux (divulgation complète : je suis juge pour l’USC). Mais il peut aussi entrer dans les tranchées et se fondre lorsque l’occasion l’exige. À cette occasion, la tranchée en question comprenait 211 barils de « whisky léger » de 18 ans d’âge, comme on l’appelle, vieilli en fût de chêne neuf et embouteillé à la force du fût, un sourcil brûlant à 71,25 % ABV.
Les deux whiskies peuvent ou non avoir été distillés au même endroit ; Jacob’s Pardon revendique l’Indiana Distillerie MGP comme sa source, tandis que Bhakta Spirits ne met pas de provenance sur le bourbon. Quoi qu’il en soit, et malgré le même mashbill, les deux whiskies sont assez différents. Une partie de cela est, bien sûr, les fûts dans lesquels ils ont été vieillis – Bhakta en chêne neuf carbonisé, Jacob’s Pardon en chêne non carbonisé – et le fait que Jacob’s Pardon est vieilli environ deux fois plus longtemps que Bhakta Bourbon. L’important, cependant, c’est qu’ils soient tous les deux délicieux.
Le bourbon Bhakta m’a trompé la première fois que je l’ai essayé – la saveur de maïs sucré était si prononcée que je pensais que c’était un whisky de maïs, mais l’omble chevalier ressort magnifiquement, rappelant le maïs grillé ou le pop-corn légèrement trop cuit. La richesse et la profondeur des fûts d’armagnac sont subtiles mais sa présence se fait davantage sentir à chaque gorgée. Il est assez différent d’environ 99,9 % des autres bourbons et vaut bien votre temps, même à 150 $ pour l’une des quelque 12 000 bouteilles produites.
Jacob’s Pardon est moins ringard que le mashbill ne le laisserait croire. Pacult soutient qu’il doit être bu tel quel, brut de fût. Alors je l’ai fait et j’ai eu des tas de caramel riche – ainsi que beaucoup de chaleur de tout cet alcool. Appelez-moi muguet si vous voulez, mais je pense qu’il profite d’un peu d’eau. Une fois que j’ai ajouté plusieurs gouttes, la chaleur s’est dissipée et le chocolat noir intense, les raisins secs, les figues séchées, la vanille et les épices à pâtisserie, notamment la cannelle et le clou de girofle, sont apparus. La finale est longue, sèche et boisée, avec de délicieuses notes de tabac. Cette édition limitée vaut chaque centime des 195 $ qu’elle coûte – un peu va un long chemin, surtout quand elle est consommée propre, et devrait vous accompagner jusqu’à l’arrivée du lot n ° 4 (chaque lot est différent, soit dit en passant).
Est-ce une étrange coïncidence ou les whiskies à 99 % de maïs vont-ils devenir une tendance ? Ma boule de cristal est trouble en ce moment, mais en attendant la réponse, autant déguster un verre ou plusieurs de ces deux magnifiques exemples.
