Le Rêve Confus des Chips US

Une pénurie mondiale de puces informatiques avait bloqué la fabrication de voitures, d’ordinateurs et même machines à laver les chiens. Mais il y a maintenant des signes que la pénurie de puces – les minuscules parties qui fonctionnent comme le cerveau ou la mémoire dans tout ce qui est électronique – se termine.

C’est peut-être une bonne nouvelle pour nos budgets. C’est également un moment délicat pour l’administration Biden et les législateurs américains qui ont fait pression pour que les contribuables financent les puces informatiques avec un tas d’objectifs, notamment la réduction des pénuries.

Certains de ces objectifs sont raisonnables. Mais jeter l’argent du gouvernement pour résoudre les pénuries de puces avait semblé discutable. Maintenant, cela ressemble à une erreur. Parlons pourquoi :

Pourquoi les puces sont-elles à nouveau importantes ?

Les puces informatiques sont nécessaires pour les smartphones, les consoles de jeux vidéo et autres appareils électroniques grand public. Nous les utilisons également dans les avions de chasse ; dans les systèmes d’allumage, de freinage et de divertissement des voitures ; et pour suivre la production de lait des vaches laitières.

Comme mon collègue Don Clark l’a expliqué l’année dernière, il n’est pas étrange que les puces se raréfient temporairement. Ce qui a été inhabituel ces deux dernières années, c’est la combinaison sauvage de perturbations liées à la pandémie et notre désir irrésistible d’acheter plus de choses, ce qui a conduit à une variété de pénuries.

Qu’est ce qui a changé?

Ces dernières semaines, les puces informatiques ont soudainement semblé devenir abondantes. Plusieurs sociétés de puces informatiques ont averti que leurs ventes sont passer de chaud à pas. Les jetons inutilisés sont s’accumulent en Corée du Sudun centre de fabrication majeur, au rythme le plus rapide depuis des années.

L’une des principales raisons est que les gens du monde entier n’achètent pas autant d’appareils électroniques comme les ordinateurs portables, les smartphones et les téléviseurs qu’il y a un an ou deux. Beaucoup de gens s’inquiètent de la hausse des prix et de la santé des économies et se retiennent. Ainsi, les entreprises coupent les commandes de puces informatiques qui auraient été intégrées à de nombreux produits.

C’est ainsi que l’économie et les puces informatiques ont tendance à fonctionner. Lorsque les gens se sentent bien et dépensent beaucoup, les usines de puces se multiplient pour en faire beaucoup plus. Presque toujours, ils surproduisent et il y a trop de jetons. Certains experts ont déclaré que la manie pandémique serait suivie d’un éclatement des puces. Nous n’en sommes pas encore là, mais nous verrons.

Qu’est-ce que l’administration Biden a à voir avec ça ?

J’ai déjà écrit au sujet du consensus à Washington sur le soutien accru du gouvernement américain aux usines de puces et à l’expertise américaines. Le Congrès a débattu – et se dispute toujours – des détails de la dépense de plus de 50 milliards de dollars en argent des contribuables pour ce faire. La plupart des puces les plus avancées au monde sont fabriquées en Asie, notamment à Taïwan et en Corée du Sud.

L’un des objectifs déclarés du financement est d’aider à atténuer les pénuries de puces. Et maintenant? Rien ne s’est passé et les pénuries se terminent pour certains types de puces.

Les contribuables américains ont de bonnes raisons de subventionner l’industrie des puces. De nombreux experts citent l’importance d’acquérir des connaissances sur la fabrication de puces avancées en Amérique. Ce n’est pas génial que tant de puces essentielles soient fabriquées à Taiwan, dans la sphère d’influence potentielle de la Chine. L’armée américaine veut s’assurer qu’elle en a un approvisionnement ininterrompu et contrôlé. (Il existe des usines de puces américaines dédiées à cela.)

Mais la mission du plan de puce américain est incohérente. Les responsables et les industries américaines ont dressé une longue liste d’avantages du financement américain des puces, notamment la création de plus d’emplois américains, la capacité de rivaliser avec la Chine et de faciliter les choses pour les industries américaines. comme les constructeurs automobiles pour continuer à produire leurs produits.

Le dernier, honnêtement, n’a jamais eu beaucoup de sens. La dure vérité est que les voitures doivent se battre pour l’espace sur les lignes d’usine de puces contre des puces plus rentables pour les smartphones ou d’autres équipements sophistiqués. Même si davantage de puces informatiques étaient fabriquées en Amérique, il n’y a aucune raison pour qu’une puce fabriquée au Texas ne soit utilisée que dans les Ford F-150 et non dans les camions d’entreprises européennes ou asiatiques.

Plus le gouvernement fourre de justifications dans ses projets de puces, moins il est clair sur ce que l’Amérique essaie d’accomplir.

En savoir plus sur On Tech sur les puces informatiques :

Avant de partir…

• Twitter poursuit le gouvernement indien : La société s’oppose aux ordres de supprimer certains tweets et de bloquer des comptes qui, selon l’Inde, violent les lois du pays, a rapporté mon collègue Karan Deep Singh. C’est la dernière confrontation entre une société Internet américaine et la plus grande démocratie du monde sur les limites appropriées de la liberté d’expression.

• Il s’agit peut-être de l’une des plus importantes violations de données personnelles connues en Chine. Des pirates proposent à la vente une base de données de la police de Shanghai qui pourrait contenir des informations sur peut-être un milliard de citoyens chinois, ont rapporté mes collègues John Liu et Paul Mozur.

• Lorsque le site Web des pèlerinages religieux tombe en panne : L’Arabie saoudite a dirigé les Occidentaux vers un seul site Web autorisé par le gouvernement pour réserver un voyage vers la ville sainte islamique de La Mecque. Le Washington Post signalé que des problèmes techniques ont empêché des milliers de personnes de faire le Hajj. (Un abonnement peut être nécessaire.)

Câlins à ça

Waouh, c’est à quoi ressemble une toute petite dinde.

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