SAN FRANCISCO – Lorsque Jony Ive, l’influent leader du design d’Apple, a quitté l’entreprise en 2019, Tim Cook, son directeur général, a rassuré les clients que M. Ive, l’homme qui a donné au monde des ordinateurs de couleur bonbon, travaillerait exclusivement avec l’entreprise pour de nombreuses années.
Plus maintenant.
M. Ive et Apple ont convenu de cesser de travailler ensemble, selon deux personnes connaissant leur accord contractuel, mettant fin à une course de trois décennies au cours de laquelle le concepteur a aidé à définir chaque coin arrondi d’un iPhone et a guidé le développement de sa seule nouvelle catégorie de produits. ces dernières années, l’Apple Watch.
Lorsque M. Ive a quitté Apple en 2019 pour créer sa propre entreprise de design, LoveFrom, le fabricant d’iPhone a signé avec lui un contrat pluriannuel d’une valeur de plus de 100 millions de dollars. Cela a fait d’Apple le principal client de son entreprise, ont déclaré des personnes au courant de l’accord.
Ces dernières semaines, alors que le contrat approchait du renouvellement, les parties ont convenu de ne pas le prolonger. Certains dirigeants d’Apple s’étaient demandé combien l’entreprise payait M. Ive et étaient devenus frustrés après le départ de plusieurs de ses concepteurs pour rejoindre l’entreprise de M. Ive. Et M. Ive voulait la liberté de prendre des clients sans avoir besoin de l’autorisation d’Apple, ont déclaré ces personnes.
Par l’intermédiaire d’une porte-parole, M. Ive, 55 ans, s’est refusé à tout commentaire. Apple a également refusé de commenter.
Avant de quitter Apple en juin 2019, M. Ive avait perdu ses illusions alors que M. Cook faisait en sorte que l’entreprise de plus en plus énorme se concentre davantage sur les opérations que sur de grands sauts de conception, selon plus d’une douzaine de personnes qui travaillaient en étroite collaboration avec M. Ive. Le concepteur est passé à un rôle à temps partiel alors que M. Cook se concentrait sur la vente de plus de logiciels et de services.
En juillet 2019, M. Cook a qualifié d' »absurde » la couverture médiatique des frustrations de M. Ive chez Apple et a déclaré qu’elle « déforme les relations, les décisions et les événements ».
La stratégie de M. Cook a été validée par des investisseurs qui ont ajouté 1,5 billion de dollars à la valorisation boursière d’Apple en un peu plus de deux ans, alors même que certains analystes l’ont réprimandé pour l’accalmie dans son introduction d’appareils révolutionnaires.
Jeff Williams, directeur de l’exploitation d’Apple, continuera de superviser les équipes de conception de l’entreprise, la conception industrielle étant dirigée par Evans Hankey et la conception logicielle par Alan Dye. L’équipe de marketing produit d’Apple, dirigée par Greg Joswiak, vice-président directeur du marketing, a assumé un rôle central dans les choix de produits.
L’entreprise de M. Ive, LoveFrom, continuera de travailler avec des clients tels qu’Airbnb et Ferrari, et M. Ive poursuivra son travail personnel avec Sustainable Markets Initiative, l’organisation à but non lucratif dirigée par le prince Charles qui se concentre sur le changement climatique.
Né et élevé en dehors de Londres, M. Ive a rejoint Apple en 1992 et s’est élevé pour diriger son équipe de conception. La société était au bord de la faillite en 1997 lorsque Steve Jobs a chargé l’équipe de M. Ive de concevoir l’iMac. L’ordinateur bulbeux et translucide est devenu, à l’époque, l’ordinateur de bureau le plus vendu de l’histoire. Cela a restauré les affaires d’Apple et a fait de M. Ive le plus proche collaborateur de M. Jobs.
« Ce n’est pas seulement un designer », a déclaré M. Jobs à son biographe, Walter Isaacson. « Il a plus de pouvoir opérationnel que n’importe qui chez Apple, sauf moi. »
M. Ive a également développé les écouteurs blancs de l’iPod, qui ont inspiré la campagne publicitaire de la silhouette dansante d’Apple, et il a soutenu la création de la technologie d’écran tactile de l’iPhone.
Après la mort de M. Jobs d’un cancer en 2011, M. Ive a dirigé le développement de l’Apple Watch. Le produit n’a pas répondu aux attentes de vente initiales, mais il a créé une entreprise de vêtements qui a généré l’année dernière 38 milliards de dollars de revenus.
En 2015, M. Ive a approché M. Cook pour qu’il quitte Apple, selon quatre personnes familières avec la conversation. Le concepteur était épuisé de construire le consensus nécessaire pour produire l’Apple Watch, ont déclaré ces personnes. M. Cook a accepté de laisser M. Ive travailler à temps partiel.
Quatre ans plus tard, M. Ive et M. Cook ont annoncé que le designer quitterait Apple pour créer LoveFrom. Dans une déclaration à l’époque, M. Cook a déclaré: « Je suis heureux que notre relation continue d’évoluer et j’ai hâte de travailler avec Jony longtemps dans le futur. »
