Hé, Alexa, dis à Roomba de passer l’aspirateur dans la chambre.
Amazon a annoncé vendredi avoir parvenus à un accord pour acheter iRobot Corp., le fabricant de l’aspirateur robotique Roomba, pour 1,7 milliard de dollars, ajoutant ainsi à sa liste croissante de produits pour la maison intelligente.
« Nous savons que gagner du temps est important et que les tâches ménagères prennent un temps précieux qui peut être mieux utilisé pour faire quelque chose que les clients aiment », a déclaré Dave Limp, vice-président senior d’Amazon Devices, dans un communiqué annonçant l’acquisition.
Amazon acquerra iRobot, y compris sa dette, pour 61 dollars par action dans le cadre d’une transaction entièrement en espèces, selon le communiqué. Cet achat serait la quatrième plus grande acquisition d’Amazon après que la société ait acheté Whole Foods pour 13,7 milliards de dollars en 2017 et le studio de cinéma MGM pour 8,5 milliards de dollars l’année dernière. Le mois dernier, Amazon a annoncé une incursion dans les services médicaux avec un accord pour dépenser 3,9 milliards de dollars pour acquérir One Medical, une chaîne de cliniques de soins primaires aux États-Unis.
Les autres appareils de nettoyage du Roomba et d’iRobot, y compris les vadrouilles robotisées et les purificateurs d’air, rejoignent un portefeuille d’appareils domestiques intelligents appartenant à Amazon qui comprend les sonnettes Ring et Alexa, l’assistant virtuel et le haut-parleur d’Amazon. iRobot fabrique également un robot éducatif appelé Root qui permet aux enfants d’expérimenter le codage.
Le Roomba est arrivé sur les sols sales pour la première fois en 2002, pour le plus grand plaisir des paresseux et la stupéfaction des animaux de compagnie, en particulier les chats. Le New York Times l’a décrit comme « facile, efficace et amusant », et un produit qui est rapidement devenu « un membre de la maison ».
La première version à 200 $ se débattait dans les coins et les pieds des chaises, tombant même dans les escaliers. Mais 20 ans plus tard, le Roomba j7 peut, selon l’entreprise, reconnaître plus de 80 objets usuels (y compris les cordons et les déchets d’animaux), retourne à son quai une fois ses corvées terminées puis se vide. L’option la plus chère se vend 999,99 $.
Alors qu’iRobot est surtout connu pour son équipement de nettoyage itinérant, la technologie qui alimente ces outils aspire également des trésors de données spatiales utilisées pour cartographier les maisons des utilisateurs. Certains groupes de défense des droits numériques ont exprimé leur inquiétude quant au fait que ces données pourraient aider des entreprises comme Amazon à trouver des informations sur la taille des maisons et même leur contenu, jusqu’à la marque.
iRobot a enregistré un chiffre d’affaires de 255,4 millions de dollars au deuxième trimestre 2022, soit une baisse de 30 % par rapport à l’année précédente. Amazon a enregistré un chiffre d’affaires de 121,2 milliards de dollars au deuxième trimestre, en hausse de 7,2% par rapport à l’année précédente, mais en légère baisse par rapport à la croissance des revenus de 7,3% annoncée au premier trimestre de cette année. Il s’agissait de la croissance la plus lente d’Amazon en plus de deux décennies après que l’entreprise a commencé à se retirer de ses fortes demandes pandémiques.
