Les systèmes de santé à but non lucratif font face à des réserves de trésorerie plus faibles

Les jours de liquidités dans les systèmes hospitaliers à but non lucratif ont tendance à baisser alors que le secteur se recalibre après les soldes supérieurs à la normale de l’an dernier.

Pour certains, cela nécessite de faire des choix difficiles.

Trinity Health cherche des moyens de stabiliser son portefeuille, tout en reportant les dépenses en capital, alors même que la demande augmente pour améliorer l’équipement et les installations, a déclaré le PDG Michael Slubowski. Le système de santé basé à Livonia, dans le Michigan, disposait de 237 jours de liquidités au 31 mars, contre 261 jours à cette époque en 2021, selon les données les plus récentes disponibles.

« La principale directive principale à ce sujet est d’essayer de réduire nos dépenses d’exploitation et de trouver toutes les sources de revenus possibles pour essayer de retrouver une assise financière solide », a déclaré Slubowski.

L’année dernière, les caisses des hôpitaux ont été renforcées par des fonds de secours fédéraux COVID-19, y compris les avantages des reports de charges sociales et le programme de paiements accélérés et anticipés mis en œuvre au début de 2020 par les Centers for Medicare & Medicaid Services.

«Cela a conduit à un gonflement du (des) bilan (s) qui descend maintenant du sommet que vous aviez à la fin de 2021, mais même (avec) ce cycle de bilan en recul … en moyenne, les organisations à but non lucratif détiendra toujours beaucoup de liquidités », a déclaré Daniel Steingart, directeur principal du crédit à la société de notation Moody’s.

Les systèmes à but non lucratif détiennent généralement plus de liquidités que les organisations à but lucratif car il n’y a pas d’actionnaires en lice pour les libérations de capital excédentaire et les entités bénéficient d’un statut d’exonération fiscale.

Selon une analyse d’environ 700 hôpitaux à but non lucratif de la société de conseil Kaufman Hall, le nombre médian de jours d’encaisse a diminué de 18 % de juin 2021 à juillet de cette année.

L’une des principales causes de la récession est le remboursement obligatoire du programme de prêts Medicare. Les prestataires doivent rembourser le montant en 29 mois, un délai qui s’est terminé cet été pour ceux qui ont reçu les acomptes au début de 2020. La période de remboursement devrait se terminer pour les prestataires d’ici la fin de l’année. En mai, environ 75% du montant impayé avaient déjà été remboursés, a déclaré Erik Swanson, vice-président senior des données et des analyses chez Kaufman Hall.

Des dépenses plus élevées, principalement dues à l’augmentation des coûts de main-d’œuvre, et la compression des marges d’exploitation qui en résulte sont d’autres facteurs qui pèsent sur les liquidités disponibles.

« Ça va être une année très difficile. Nous n’avons pas vu de points extrêmement brillants de réduction de la charge de dépenses élevée, d’énormes afflux ou de ruées vers les volumes qui reviennent », a déclaré Swanson. « Si vous êtes entré dans la pandémie et que vous vous êtes retrouvé dans cette situation avec un bilan relativement fragile, vous seriez probablement très inquiet maintenant. »

Il a estimé que plus de la moitié des hôpitaux puisaient dans leurs réserves de trésorerie pour couvrir les dépenses de fonctionnement courantes.

Les petites organisations de soins de santé sont plus sujettes aux problèmes de trésorerie.

Peggy Abbott, PDG du centre médical du comté d’Ouachita à Camden, Arkansas, a déclaré que l’argent disponible était le plus bas qu’elle ait vu au cours de ses 35 ans de carrière dans le domaine de la santé – les jours d’argent en caisse sont à un « niveau critique » au centre médical. Elle n’a pas fourni de détails supplémentaires.

« La capacité de survie est vraiment une question à ce stade », a déclaré Abbott. « Nous n’avons jamais eu une large marge de toute façon, mais nous… avons il me semble une marge inexistante à ce jour. … Nous fonctionnons vraiment sur une base de trésorerie hebdomadaire au centre médical du comté d’Ouachita, et je pense que de nombreux hôpitaux ruraux individuels se trouvent dans le même espace.

Pour rester à flot, l’hôpital a réduit les journées de travail dans les zones non cliniques et raccourci les quarts de travail de deux à quatre heures. Abbott, ainsi que d’autres dirigeants, ont volontairement réduit leurs salaires. Elle a contacté des représentants du gouvernement et des législateurs pour obtenir de l’aide. Une banque locale est disposée à offrir des prêts à court terme à l’hôpital.

Se tourner vers les marges de crédit est une solution temporaire, a déclaré Swanson. Et les analystes surveillent si les hôpitaux ne respectent pas leurs accords de dette, ce qui pourrait affecter négativement les cotes de crédit et limiter les options futures pour émettre davantage de dettes.

Main Line Health a connu une érosion de 100 jours du nombre de jours de trésorerie au cours de la dernière année, a déclaré le PDG Jack Lynch.

Quelques projets d’immobilisations siphonnent des fonds à Main Line, basée à Philadelphie, notamment une modernisation de 327 millions de dollars sur le campus de l’hôpital Riddle. Il y a également eu une expansion de 35 millions de dollars doublant l’unité psychiatrique pour patients hospitalisés de l’hôpital Bryn Mawr, ainsi qu’un investissement de 45 millions de dollars dans des programmes neuro-interventionnels.

« Notre conseil d’administration a considérablement réduit nos investissements en capital, réduisant les investissements stratégiques et n’investissant vraiment que dans les biens d’équipement qui affecteront la sécurité, la qualité et l’équité », a déclaré Lynch.

Main Line a fait appel à une société de conseil pour évaluer sa structure de coûts, y compris les moyens d’éliminer les coûts excédentaires et de normaliser ses processus de soins et ses fournisseurs. Par exemple, l’organisation s’efforce de réduire les coûts en évitant les hospitalisations inutiles, d’autant plus que la durée des séjours augmente dans l’industrie.

Joseph Malas, directeur financier de Genesis Health System, basé à Davenport, dans l’Iowa, a déclaré que les récentes pertes sur les investissements avaient eu un impact négatif sur les soldes de trésorerie du système, les craintes de récession entraînant un marché volatil. Par exemple, tous les gains affichés en 2021 sur le S&P 500 avaient été effacés à partir de ce mois de juin. Plusieurs systèmes de santé ont cité les pertes d’investissement comme l’une des principales raisons de la mauvaise performance du deuxième trimestre.

Genesis Health disposait de 220 jours de trésorerie en août, contre 311 jours un an auparavant.