Le géant du porc Smithfield Foods a accepté de payer 75 millions de dollars pour régler la dernière affaire de fixation des prix, impliquant des millions d’acheteurs consommateurs indirects, selon une requête déposée mardi devant le tribunal fédéral du Minnesota.
Il fait suite au règlement de 83 millions de dollars du producteur de porc avec les acheteurs directs en 2021 et à un accord de 42 millions de dollars avec les propriétaires de restaurants et les traiteurs plus tôt cette année. Smithfield n’a admis aucun acte répréhensible.
Le règlement s’ajoute au Règlement de 20 millions de dollars conclu par le géant de la viande JBS plus tôt ce mois-ci, qui était également un règlement aux consommateurs.
L’affaire remonte à 2018 lorsque divers plaignants ont intenté un recours collectif contre plusieurs producteurs de porc, alléguant qu’ils s’étaient entendus pour faire grimper le prix de produits comme le jambon et le bacon. Le procès a affirmé qu’ils l’avaient fait en coordonnant la production, en limitant la production et en échangeant des informations privées sur le prix, la capacité, le volume des ventes et la demande avec l’aide d’Agri Stats, Inc., une société de recherche agricole.
Sept autres producteurs de porc n’ont pas accepté de règlement, comme Tyson Foods et Hormel. Le tribunal a déclaré que les règlements Smithfield et JBS « renforceraient » les réclamations des consommateurs contre les défendeurs qui n’ont pas réglé.
Le groupe de règlement contient actuellement 17,6 millions d’acheteurs consommateurs indirects – qui ont acheté des produits de porc auprès d’un revendeur comme une épicerie ou un magasin de club – un nombre qui, selon le tribunal, augmentera s’il reçoit des informations sur les consommateurs de Costco et Sam’s Club.
Les consommateurs seront chacun informés par e-mail qu’ils sont éligibles à une indemnisation du règlement, pour laquelle ils peuvent déposer une réclamation sur le site Web overchargedforpork.com. Les informations sur l’acheteur ont été obtenues par le tribunal par le biais d’assignations aux épiceries, indique la requête.
