Les dirigeants de Nestlé ont déclaré que les offres d’aliments et de boissons à base de plantes resteront une partie « extrêmement importante » des activités du géant CPG malgré un ralentissement de la croissance de la catégorie plus large.
« La tendance des usines en général est toujours une tendance de consommation très forte, mais je pense que c’est devenu un peu frénétique », a déclaré Steve Presley, PDG des activités nord-américaines de Nestlé, dans une interview. « Je ne pense pas que vous verrez une migration massive vers le végétarien ou le végétalien, mais peut-être cette idée d’un ou deux jours [a week] qui sont sans viande.
Selon les statistiques de SPINS, de la Plant-Based Foods Association et du Good Food Institute, le segment à croissance précédemment rapide a vu la croissance des ventes s’aplatir en 2021 après avoir bondi de 45 % un an plus tôt. L’étude a révélé que six ménages américains sur 10 achètent régulièrement des aliments à base de plantes et que 79 % des consommateurs ont acheté des produits de cette catégorie au moins deux fois.
Pourtant, le ralentissement a frappé particulièrement durement plusieurs entreprises du secteur.
Beyond Meat a réduit ses prévisions de revenus et a récemment annoncé son intention de licencier environ 4 % de son effectif total. Son trimestre le plus récent a été le premier en quatre ans à montrer une diminution de la pénétration de la viande végétale dans les ménages aux États-Unis La semaine dernière, Impossible Foods a annoncé sa propre série de licenciements, avec environ 6% de ses employés licenciés dans le cadre de une réorganisation.
Les Aliments Maple Leaf, dont les marques de viande à base de plantes comprennent Lightlife et Field Roast, ont réaffecté leurs ressources pour être compatibles avec un taux de croissance beaucoup plus faible que prévu. Et plus tôt ce mois-ci, le géant de la transformation de la viande JBS USA a fermé son activité basée sur l’usine Planterra.
De son côté, Nestlé est entré en force en 2017 avec l’acquisition de Sweet Earth. Bien que les aliments et les boissons à base de plantes ne représentent qu’une petite partie des 90,6 milliards de dollars de ventes enregistrées par Nestlé dans le monde l’année dernière, il s’agit d’un domaine de croissance clé pour l’entreprise.
Depuis que Nestlé a acheté Sweet Earth, la société a étendu la marque à base de plantes à de nouvelles catégories comme le poulet, le bœuf et la charcuterie pour offrir aux consommateurs une réduction des produits d’origine animale ou leur renonce à plus d’options.
La marque a été «minimisée» pendant certaines parties de COVID-19 alors que Nestlé se concentrait sur les contraintes de capacité et répondait à la demande de certaines de ses offres plus importantes comme Stouffers, a déclaré Presley. Se nicher estime qu’environ 22 millions de personnes recherchent les types de produits fabriqués par Sweet Earth.
Mais pendant la pandémie, « nous avons vraiment profité de l’occasion pour aller à fond dans chaque recette de ce [Sweet Earth] franchise pour améliorer considérablement la qualité », a-t-il déclaré.
Se nicher a également créé des extensions à base de plantes pour des marques populaires telles que ses crémiers Coffee mate et Starbucks, tout en ajoutant de la viande à base de plantes en option dans ses lasagnes DiGiorno Pizza et Stouffer.
Même si les offres à base de plantes peuvent représenter une petite partie des ventes des marques de l’entreprise, elles peuvent être lucratives et importantes pour développer la gamme de produits.
Presley a noté que dans le cas des crèmes à base de plantes, par exemple, alors qu’il ne peut saisir que 10% à 15% de la catégorie, Nestlé veut capturer cette part pour renforcer encore la pertinence de ses marques et empêcher d’autres entreprises d’obtenir ces ventes à la place.
« Je veux développer la base et je veux contrôler la frange dans la catégorie autour de moi », a-t-il déclaré.
Alicia Enciso, directrice du marketing de Nestlé USA, a déclaré que même si les produits à base de plantes « se développent à un petit rythme, ils continueront d’être extrêmement importants » pour le géant CPG.
« Les consommateurs demandent maintenant aux marques grand public d’avoir des options à base de plantes », a-t-elle déclaré. « Nous avons un portefeuille si large que nous pouvons vraiment proposer des options très similaires. »
