Brief de plongée :
- Le géant canadien de la viande et des aliments à base de plantes Maple Leaf Foods signé un accord de co-développement avec le fabricant de protéines fermentées The Better Meat Co. pour créer des produits alternatifs potentiels avec la protéine Rhiza de Better Meat.
- Le fondateur et PDG de Better Meat, Paul Shapiro, a déclaré dans une interview que le partenariat était une « évolution naturelle ». La grande équipe de R&D de Maple Leaf effectuera une grande partie de l’expérimentation et du développement. Shapiro a déclaré que les produits potentiels pourraient inclure du bacon, des hot-dogs et des poitrines de poulet.
- Il s’agit du deuxième accord de développement que Better Meat conclut avec un grand fabricant de viande traditionnel. La branche de capital-risque de Hormel, 199 Ventures, a conclu un accord de développement d’analogues de viande avec la société fin 2021.
Aperçu de la plongée :
Alors que le secteur de la viande d’origine végétale a commencé à se réchauffer en 2017 et 2018, de nombreux gros CPG s’y sont empilés. Des acquisitions ont été faites et de nouveaux produits ont été lancés, dont beaucoup avaient des protéines de pois, de soja et de blé constituant l’essentiel du produit.
Au fil du temps et de l’engouement des consommateurs pour la viande végétale, les fabricants recherchent d’autres alternatives aux produits carnés traditionnels. Après tout, les analystes ont déclaré que l’une des raisons pour lesquelles les consommateurs sont devenus moins enthousiasmés par l’espace à base de plantes est que les produits n’ont tout simplement pas assez de goût, d’odeur et d’expérience gustative comme de la vraie viande.
La fermentation peut créer un analogue de viande rempli de protéines à partir de champignons qui peuvent naturellement avoir une texture et une apparence plus semblables à celles de la viande. Il peut être aromatisé au goût de produits à base de viande sans qu’il soit nécessaire de couvrir les goûts indésirables. Ces types de produits commencent tout juste à devenir une véritable force de marché.
La plupart des entreprises qui fabriquent des analogues de viande fermentée sont elles-mêmes des marques CPG, mais Better Meat ne l’est pas. Better Meat est positionné pour travailler avec les fabricants à la recherche d’un autre ingrédient à utiliser pour fabriquer des analogues de la viande, des produits laitiers et des œufs.
La protéine Rhiza de Better Meat est fabriquée à partir des racines – ou mycélium – de Neurospora crassa, un champignon à croissance rapide et étudié depuis longtemps. À l’heure actuelle, Better Meat est la seule entreprise à travailler avec le mycélium de Neorospora crassa pour l’alimentation, ce qui signifie que tout fabricant souhaitant utiliser la protéine Rhiza est sûr d’avoir quelque chose d’unique.
Les Aliments Maple Leaf a de l’expérience dans le domaine des protéines alternatives.
En 2017, le producteur de viande canadien s’est lancé dans le domaine du végétal avec deux acquisitions : fabricant de tempeh et de burgers végétariens Lightlife et le fabricant de viande à base de plantes Field Roast – qui sont tous deux devenus la division Greenleaf Foods de l’entreprise. Lightlife a fait le travail de développement pour introduire rapidement la marque dans l’espace de la viande végétale, en lançant des hamburgers, de la viande hachée, de la charcuterie, des saucisses et des hot-dogs.
Mais Maple Leaf a connu un ralentissement des ventes similaire à partir de la fin de 2021, ce qui a causé des problèmes à d’autres entreprises de viande végétale. Après un examen des activités à base de plantes de Maple Leaf, l’entreprise a décidé de réduire sa taille de 25 % pour mieux répondre aux opportunités de croissance.
Cet accord avec Better Meat est la première grande mesure prise par Maple Leaf dans le domaine des protéines alternatives depuis qu’elle a réduit ses activités Greenleaf. Shapiro a déclaré qu’il n’avait aucun doute sur le dévouement de Maple Leaf à l’espace des protéines alternatives; le partenariat montre leur engagement à cet égard.
L’accord est axé sur le développement de produits, tout comme l’accord précédent de Better Meat avec Hormel. Shapiro a déclaré que la demande pour la protéine Rhiza était supérieure à ce que la société pouvait produire, il n’y aura donc pas de lancements de produits de masse jusqu’à ce que Better Meat puisse garantir une plus grande capacité de fabrication.
Shapiro a dit que c’était en préparation. Comme cela peut prendre plus d’un an aux entreprises CPG pour même développer de nouveaux produits – sans parler de les produire et de les commercialiser – Shapiro a déclaré qu’il était logique de commencer à travailler ensemble maintenant.
« Nous voulons prendre une longueur d’avance afin que lorsque nous aurons plus de capacité de fermentation, leur développement de produits sera déjà terminé », a déclaré Shapiro.
