Que faire si vos freins échouent

« J’ai appuyé sur les freins près d’une courbe », a déclaré Eddie H.. « Et rien ne s’est passé. »

Eddie H. est mon copain, et son histoire m’a incité à me pencher sur la défaillance des freins, la fréquence à laquelle cela se produit et ce qu’il faut faire si cela vous arrive.

Il conduisait sur une route rurale près de sa maison de banlieue, au volant de sa Honda Civic 2009. Il était un peu plus de six heures du matin et il était en route pour son travail. C’était comme n’importe quel autre jour – jusqu’à ce que ce ne soit plus le cas.

Sa voiture prenait de la vitesse et se dirigeait vers un virage serré. Voyant la circulation approcher, Ed a appliqué le frein d’urgence et la voiture est partie en tête-à-queue, quittant la route et calant dans un champ. Il a eu de la chance, secoué, mais bien.

« Rétrospectivement », dit-il. « J’ai paniqué. Je n’ai pas pensé à rétrograder. »

Heureusement, une défaillance complète des freins est un événement rare pour la plupart d’entre nous, mais cela arrive tous les jours, à quelqu’un. Une recherche Google de « accident de panne de frein » et « nouvelles » révèle que c’est un événement quotidien à travers l’Amérique.

Les experts disent que la meilleure prévention contre la défaillance des freins est l’entretien et l’inspection de routine, et que les conducteurs doivent faire attention à leurs freins avec leurs pieds et leurs oreilles. Par exemple, si vous entendez un grincement ou un grincement, retirez votre voiture de la route et faites-la examiner par un mécanicien certifié. Si la pédale de frein semble différente de la veille, faites-la vérifier par un professionnel.

Le National Safety Council recommande les étapes suivantes si vos freins échouent soudainement :

1. Rétrograder immédiatement

Mettre la voiture à une vitesse inférieure permet au moteur de ralentir la voiture et peut vous donner suffisamment de temps pour pouvoir vous garer en toute sécurité. Que vous conduisiez une boîte automatique ou manuelle, essayez de rétrograder en douceur à travers les vitesses. Si vous rétrogradez trop vite, vous risquez de déraper. N’éteignez pas la voiture pour l’arrêter, car vous perdrez votre direction assistée et ne mettez pas la voiture au point mort ou vous perdrez l’effet de freinage du moteur.

2. Essayez le frein d’urgence, mais ne comptez pas dessus pour vous arrêter

Si vous conduisez une voiture avec un bon frein d’urgence puissant, allez-y et utilisez-le. Testez votre frein d’urgence à basse vitesse pour découvrir sa puissance de freinage réelle. Certains fonctionnent bien, et certains, comme l’a dit le regretté comédien Mitch Hedburg, sont « un levier d’urgence pour que la voiture sente drôle ».

3. Déplacez votre véhicule dans la voie de droite dès que possible

Se diriger vers l’accotement droit de la route ou, si possible, vers une sortie.

4. Restez à l’écart de la pédale d’accélérateur

Cela devrait aller de soi, mais ne touchez pas à la pédale d’accélérateur. Votre objectif est de ralentir, de vous garer et de vous arrêter en toute sécurité.

5. Vérifier le blocage de la pédale de frein

Croyez-le ou non, des débris tels que des canettes ou des bouteilles de soda, des tasses à café, des rouleaux de papier essuie-tout ou – tristement célèbre – le tapis de sol peuvent se coincer derrière votre pédale de frein, empêchant son utilisation. Assurez-vous que le chemin de la pédale est libre.

6. Pompez vos freins uniquement si vous avez une voiture plus ancienne sans freins antiblocage (ABS)

Si votre voiture est équipée de freins standard, ils peuvent réagir au pompage, ce qui pourrait accumuler suffisamment de pression hydraulique pour leur permettre de fonctionner à nouveau. Mais de nombreuses voitures plus récentes avec ABS feront le pompage pour vous, vous devez donc appuyer fermement sur la pédale de frein même si les freins ne fonctionnent pas. La défaillance des freins peut être temporaire et s’ils recommencent soudainement à fonctionner, votre pied sera là où il doit être.

7. Alertez les autres

Allumez vos feux de détresse et klaxonnez jusqu’à ce que vous vous arrêtiez pour que les autres automobilistes sachent qu’il vous faut suffisamment d’espace.

9. Ne paniquez pas

Connaître les étapes décrites dans cet article et être capable de les exécuter devrait vous donner la confiance nécessaire pour réagir naturellement au lieu de paniquer, dans le cas peu probable où vos freins tomberaient en panne.

10. Une fois que vous êtes arrêté en toute sécurité, demandez de l’aide

Ne soyez pas tenté de conduire à nouveau la voiture, même si les freins commencent soudainement à fonctionner. Faites remorquer la voiture jusqu’à un atelier de réparation ou un concessionnaire pour inspection et réparation.

Roulez en toute sécurité, les gars.