Si vous êtes un agriculteur qui a quelque chose que les clients veulent, il est logique de faire de votre mieux pour le leur apporter. Sauf, bien sûr, si c’est quelque chose d’illégal à vendre dans votre état – quelque chose comme du beurre cru, par exemple.
C’est le dilemme auquel Billie Johnson, un producteur laitier de l’est de l’Oregon, est confronté. Elle dit que certaines entreprises veulent acheter le beurre brut non pasteurisé de sa ferme, mais comme l’Oregon n’autorise pas la vente au détail de beurre brut, elle a dû se tourner vers la politique à la recherche d’une solution.
Pour la deuxième année consécutive, elle s’est rendue au Capitole de l’État dans l’espoir de résoudre ce problème.Cette année, elle lance un plaidoyer pour l’adoption du projet de loi de la Chambre 2612, qui permettrait la vente de beurre à base de lait qui n’a pas été pasteurisé. Le projet de loi ordonnerait également au département de l’agriculture de l’État d’établir des catégories et des normes pour ce beurre.
Les partisans du projet de loi disent qu’il offrira de nouvelles options aux producteurs laitiers et aux consommateurs sans sacrifier la salubrité des aliments.
Les infractions aux règlements seraient passibles d’un an de prison maximum, d’une amende pénale pouvant aller jusqu’à 6 250 $ et d’une peine civile pouvant aller jusqu’à 10 000 $.
Mais cela ne fait pas peur à Johnson, simplement parce qu’elle pense que le beurre cru est sans danger. Si sûr, en fait, qu’elle l’appelle «nourriture pour le cerveau».
«Je veux que quiconque le souhaite puisse l’obtenir», a-t-elle déclaré. «Je veux être en mesure de le vendre n’importe où dans l’État où il existe un marché.»
«Nous avons une forte demande de beurre brut», a-t-elle déclaré aux législateurs lors d’une récente audience devant le Comité de l’agriculture et des ressources naturelles de l’Oregon House.
Au niveau national, la Food and Drug Agency a interdit le transport ou la vente de beurre cru et d’autres produits laitiers crus non pasteurisés – à l’exception du fromage vieilli – à travers les frontières de l’État.
Dans des commentaires sur le projet de loi de l’Oregon, Lapsley McAfee de Raw Farm (à l’origine Organic Pastures Dairy Company) en Californie a déclaré que dans son état, le beurre brut est vendu dans 500 magasins.
«C’est un best-seller», dit-il. Le décrivant comme un aliment à faible risque, il a déclaré qu’il était considérablement plus sûr que le lait cru. Non seulement cela, il a dit qu’il n’y avait pas eu de maladies associées au cours des 10 dernières années dans la base de données du CDC.
«Tout le monde devrait pouvoir profiter des bienfaits pour la santé du beurre cru», a-t-il déclaré.
Mark McAfee, propriétaire de Raw Farm, a déclaré que sa laiterie ne pouvait pas produire suffisamment de beurre non pasteurisé pour répondre à la demande «à ce stade». Au cours des 20 dernières années, il a vendu plus de 2 millions de livres de beurre brut sans aucun incident connu. Pourtant, même s’il peut légalement vendre son beurre brut en Californie, il ne peut pas l’expédier hors de l’État.
Bien que la vente au détail de beurre brut soit interdite dans l’Oregon, elle est légale dans 11 États. Et le vendre directement aux clients est légal dans trois États. Cependant, la Food & Drug Agency interdit sa vente entre les États.
«Les entreprises nous demandent ce produit», a déclaré Johnson lors d’une récente audition devant le comité des ressources agricoles et naturelles de la Chambre.
Le débat sur la sécurité alimentaire
Alors que les consommateurs de beurre brut et les défenseurs lui donnent un coup de pouce enthousiaste, Tami Kerr, directeur exécutif de l’Oregon Dairy Farmers Association, a exhorté les législateurs à examiner attentivement la surveillance et la réglementation de produits tels que le beurre brut.
«Si les gens en tombent malades, cela donne à l’industrie un œil au beurre noir», a-t-elle déclaré, faisant référence aux produits laitiers en général. « Et ce n’est pas tant une question de si mais de quand. »
«Nous comprenons le désir de certains petits producteurs et de leurs marchés d’avoir accès aux produits bruts, y compris le beurre», a-t-elle déclaré. «Nous comprenons également la valeur de la pasteurisation et de la lutte contre les micro-organismes dans les produits de détail.»
Ces micro-organismes comprennent E. coli, Listeria et Salmonella, des organismes d’origine alimentaire qui peuvent rendre les gens malades, très malades ou même les tuer.
Mais pour Johnson, fournir du lait cru et des produits à base de lait cru aux gens est une question de survie de la ferme familiale. Dans ce cadre, la salubrité des aliments est primordiale.
«C’est une façon de développer un moyen de livrer ce que nous produisons à la ferme directement aux consommateurs», dit-elle.
Sauver la ferme
Johnson’s Farm, Windy Acres Dairy Farm (https://www.windyacresdairy.com) dans l’Est de l’Oregon, compte 70 vaches, bien qu’elles ne soient pas toutes des trayeuses. La ferme est une part du troupeau, ce qui signifie que les membres en possèdent une partie. Outre le beurre cru, elle produit du lait cru, du kéfir, du yogourt, de la crème et du fromage vieilli – «tout ce à quoi vous pouvez penser peut être fait avec du lait cru», dit Johnson.
Dans le cadre d’un accord de partage de troupeaux, les membres n’achètent aucun des produits de la laiterie parce qu’ils en sont copropriétaires. C’est une façon pour les laiteries d’offrir du lait cru et d’autres produits à base de lait cru sans être soumises aux réglementations du département de l’agriculture de l’État. Certains appellent cela une échappatoire qui leur permet de se sortir de la production de produits à base de lait cru qui sont interdits par la loi de l’État. Cela les libère également des inspections.
Mais pour Johnson et d’autres producteurs laitiers de lait cru, les parts de troupeau sont un moyen de rester en affaires. Et c’est là que le beurre cru entre en scène. Compte tenu de la forte demande, le fait de pouvoir le vendre aux restaurants, cafés, épiceries et autres points de vente aiderait à injecter plus d’argent dans les résultats de la laiterie.
Et les gens sont prêts à payer un joli centime pour cela: 16 $ le pain. (Un pain équivaut à une livre.)
«Tout est aux yeux du spectateur», a déclaré Johnson à propos du prix du beurre brut. «Si vous accordez de la valeur à votre santé, vous apprécierez votre nourriture.»
Elle a également dit que c’était de la «vraie nourriture» et qu’il avait une meilleure saveur que le beurre conventionnel que vous achetez dans le magasin.
Les partisans disent que l’adoption du HB 2612 donnerait aux producteurs laitiers une meilleure chance de gagner leur vie et pourrait aider à endiguer le déclin du nombre de fermes laitières de l’Oregon. En 1992, l’Oregon comptait 1 900 fermes avec des vaches laitières, selon les données de l’USDA; les derniers chiffres de l’Oregon Dairy Farmers Association montrent qu’il reste 194 fermes laitières dans l’État.
Johnson a déclaré que la possibilité d’acheter du beurre brut dans les points de vente au détail aiderait à empêcher les clients de se rendre dans le nord de la Californie pour l’acheter. Et cela, à son tour, aiderait à garder plus de dollars alimentaires de l’État dans l’État.
Si le projet de loi était adopté, il entrerait en vigueur le 91e jour après l’ajournement de la session en juin.
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