En réponse aux récentes pannes de courant inspirées par le gel au Texas, certains politiciens ont imputé les pannes d’électricité historiques aux éoliennes. Les affirmations douteuses, et largement rejetées, ont néanmoins mis en lumière un fait intriguant: le Texas, la terre rendue célèbre par les derricks et les chars sauvages, tire désormais une part importante de son électricité de sources propres et renouvelables, notamment le vent, mais aussi l’eau et le solaire. – une troïka de la durabilité connue collectivement sous le nom de WWS.
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«Le Texas tire environ 20% de son électricité du seul vent», déclare Mark Z. Jacobson, professeur de génie civil et environnemental à l’Université de Stanford et chercheur principal à la Institut Stanford Woods pour l’environnement, auteur d’une nouvelle étude parue dans la revue Énergie intelligente regarder l’avenir des réseaux intelligents.
Jacobson a utilisé des modèles informatiques pour montrer que les éoliennes, en moyenne sur de grandes régions, augmentent en fait leur puissance pendant les vagues de froid, lorsque la demande de chauffage domestique et professionnel est la plus élevée.
En outre, il conclut que le vent – lorsqu’il est combiné à l’énergie solaire et hydraulique, à divers systèmes de stockage d’énergie et à des incitations pour que les gens changent le moment d’une partie de leur consommation d’électricité – pourrait répondre non seulement à tous les besoins en électricité dans le monde, mais à toute la demande d’énergie au total, à chaque minute de telles crises.
La recherche de Jacobson a étudié la capacité des réseaux bon marché de sources renouvelables à répondre à la demande mondiale, y compris aux États-Unis, pendant les périodes les plus froides afin d’éviter les pannes d’électricité. En particulier, il voulait répondre à une question cruciale: les énergies renouvelables peuvent-elles tout faire dans les pires conditions météorologiques? Selon son modèle, il existe un lien direct entre le temps froid et la production d’énergie éolienne. Autrement dit, les vents ont tendance à augmenter à mesure que le temps se refroidit, précisément à mesure que la demande de chaleur augmente. Jacobson dit que la production éolienne ne résiste pas simplement aux jours les plus froids, mais augmente en fait au moment où elle est le plus nécessaire. Lorsque le temps devient le plus froid, le vent se réchauffe.
Appliquant ces résultats au monde réel, Jacobson pense que, si toutes les éoliennes du Texas avaient été correctement hivernées ou protégées du froid extrême, pendant le gel de février 2021, elles auraient fourni une énergie critique aux Texans tout au long de la vague de froid et aidé pour éviter les pannes de courant.
L’étude a également examiné les problèmes liés à la stabilité de la sortie. Les vents ne soufflent pas continuellement, et la couverture nuageuse et la tombée de la nuit limitent la fiabilité de l’énergie solaire. Mais selon Jacobson, la production éolienne et solaire est en fait corrélée de manière inverse et avantageuse. Dans l’ensemble, lorsque le vent ne souffle pas, le soleil brille généralement pendant la journée. À l’inverse, lorsque les rayons du soleil sont bloqués par la couverture nuageuse de la tempête, les vents ont tendance à se lever, faisant tourner les turbines.
Les modèles de Jacobson montrent que, lorsqu’ils sont calculés en moyenne sur une grande surface, la production d’énergie éolienne et solaire est complémentaire l’une de l’autre pendant la journée. L’un remplit lorsque l’autre est à la traîne.
Dans la dernière partie de son article, Jacobson aborde ce qui peut être la plus grande préoccupation persistante concernant les énergies renouvelables, de savoir si elles peuvent singulièrement répondre à la demande mondiale totale par temps le plus froid ou le plus chaud. La réponse à cette question va au cœur de la question de savoir si les énergies renouvelables pourraient un jour s’avérer suffisamment fiables pour supplanter complètement les combustibles fossiles.
Pour répondre à cette question, Jacobson a examiné 24 grandes régions de réseau uniquement renouvelables (WWS) dans 143 pays à travers le monde. Il a trouvé des solutions peu coûteuses partout où il regardait. Dans les grandes régions froides, comme au Canada, en Russie, en Europe, aux États-Unis et en Chine, l’augmentation de la demande de chauffage s’est souvent accompagnée d’une augmentation de la production d’énergie éolienne. Dans la plupart des autres régions, seules des corrélations modérées ont été trouvées, mais elles étaient encore suffisantes pour répondre à la demande.
Les résultats ont des implications non seulement pour la sécurité énergétique mais aussi pour les stratégies d’atténuation du changement climatique et la santé publique. Sept millions de personnes, dont environ 78 000 aux États-Unis, meurent chaque année de la pollution de l’air due en grande partie à la consommation de combustibles fossiles, souligne Jacobson dans le document. Ces décès peuvent être évités en passant à l’énergie WWS.
«Dans la plupart des climats, ces modèles montrent que l’énergie éolienne peut aider à répondre à la demande saisonnière croissante de chaleur, même pendant les périodes les plus froides, et qu’elle peut le faire tout en réduisant le coût de l’énergie, en sauvant la vie des gens et en créant des millions d’emplois de plus que ceux perdus dans le monde, »Dit Jacobson.
La source: Université de Stanford
