Une recherche potentiellement révolutionnaire dirigée par des scientifiques de l’Université McMaster pourrait enfin apporter un soulagement à des millions de personnes dans le monde atteintes de la maladie de Crohn.
L’enquêteur Brian Coombes a déclaré que son équipe avait identifié une souche d’E-coli invasive adhérente (AIEC) qui est fortement impliquée dans la maladie et se trouve souvent dans les intestins des personnes atteintes de la maladie de Crohn.
Un graphique montrant certains des symptômes de la maladie inflammatoire de l’intestin (MII). La maladie de Crohn et la colite ulcéreuse sont deux formes de MII. Crédit d’image: Soulagement des MII via Flickr, CC BY 2.0
«Si vous examinez la muqueuse intestinale des patients atteints de la maladie de Crohn, vous constaterez qu’environ 70 à 80% d’entre eux sont testés positifs pour la bactérie AIEC, mais l’une des choses que nous ne comprenons pas est pourquoi», a déclaré Coombes, professeur et directeur du Département de biochimie et des sciences biomédicales et de la Chaire de recherche du Canada sur la pathogenèse des maladies infectieuses.
«Nous pensons que l’AIEC est un déclencheur potentiel de la maladie de Crohn.»
Des chercheurs de l’Université McMaster et de l’Université Harvard ont fait cette découverte en faisant muter chaque gène d’une souche particulière d’AIEC et en testant la croissance de ces mutants chez la souris. Cela a permis aux scientifiques de déterminer quels gènes permettaient aux bactéries de coloniser librement les muqueuses intestinales des personnes atteintes de la maladie de Crohn.
Les bactéries AIEC se développent dans un biofilm qui recouvre les cellules tapissant la paroi intestinale, les protégeant à la fois du système immunitaire et des antibiotiques. L’équipe a identifié une structure protéique critique à la surface des bactéries qui leur permet de se développer dans des biofilms.
Coombes a déclaré que la maladie de Crohn est causée par l’incapacité du système immunitaire à «désactiver» sa réponse inflammatoire aux bactéries intestinales. Les symptômes comprennent la diarrhée sévère, la fatigue, la perte de poids et la malnutrition.
Les traitements actuels visent à soulager l’inflammation, mais ne s’attaquent pas à la cause profonde de la maladie.
«De nouvelles thérapies sont en route – nous sommes sur le point de comprendre comment cette bactérie associée à la maladie de Crohn vit dans l’intestin et lorsque nous faisons cela, nous pouvons développer de nouveaux traitements», a déclaré Coombes.
Mais la recherche pionnière de Coombes n’aurait pas pu être menée aussi efficacement sans l’aide de ses deux enfants, Ben et Lauren, 10 ans, 13 ans.
Ils ont donné un coup de pouce à l’équipe de recherche en livrant des boîtes remplies de pipettes utilisées pour les expériences. Leurs efforts leur ont valu d’être reconnus dans l’article académique de l’équipe.
«Ils sont passés à près de 500», a déclaré Coombes. «Cela a été d’une grande aide pour les gens du laboratoire et je suis très fier d’eux.»
Les conclusions de l’équipe ont été dirigées par le boursier postdoctoral Wael Elhenawy et Publié dans Communications de la nature. Le financement de l’étude a été fourni par les Instituts de recherche en santé du Canada et Crohn et Colite Canada.
La source: Université McMaster
