Photos extraordinaires à l’intérieur de l’un des clubs de strip-tease les plus célèbres au monde

Au plus fort des verrouillages mondiaux en juin 2020, photographe Adrienne Raquel s’est retrouvée dans l’un des clubs de strip-tease les plus célèbres au monde. Elle avait obtenu un accès exclusif au club Onyx à Houston, au Texas, dans le but d’explorer et de photographier les communautés de danseuses noires qui ont eu un impact sur la culture visuelle à travers leur travail, en n’ayant pas toujours le crédit qui lui est dû. «Dans Onyx, les hommes sont clairement des spectateurs, nous le savons, mais nous avons rarement l’occasion de voir un vrai point de vue des clubs du point de vue d’une femme, sans parler du point de vue d’une femme noire», dit-elle – «Je voulait capturer la beauté et le glamour de ces femmes, et raconter leurs histoires à travers ces visuels ». Les images sont exposées à Fotografiska New York jusqu’au 28 août.

C’est un projet dont elle a délibérément décidé de laisser les hommes à l’écart, pour un certain nombre de raisons. «C’est très rare que je photographie des hommes», dit-elle, «la plupart de mon travail est centré sur les femmes et le féminin, c’est donc une des raisons. La deuxième chose est que le club de strip-tease est déjà un espace dominé par les hommes. Et cela étant dit, je pense qu’il n’était vraiment pas nécessaire d’inclure des hommes dans ces photos, car vous savez qu’ils sont déjà là. ».

C’est un monde certainement digne du regard de Raquel. En avril, la société de recherche industrielle IbisWorld a constaté que l’industrie américaine des clubs de strip-tease – qui emploie 33655 personnes – sera gravement touchée par la pandémie de Covid-19, prévoyant que les revenus de l’industrie ont chuté de 17,4% en 2020.

C’est une industrie qui rapporte énormément d’argent grâce aux compétences des femmes, des femmes qui, comme le note Raquel, sont souvent négligées ou fétichisées, leur métier étant peu respecté. «J’ai l’impression que la plupart du temps, dans ces [strip club] espaces, neuf fois sur dix, beaucoup de personnes du grand public ont tendance à porter un jugement sur ces femmes. Ils minimisent ce qu’ils font comme s’ils n’étaient pas adaptés à la société. Ou ils les objectivent comme s’ils n’étaient que des objets sexuels, ou des putes, je veux dire, quoi que vous vouliez dire, je veux dire, des gens, vous savez, vous savez, étiquetez-les comme tels. Et je pense qu’avec ce projet, je voulais vraiment, vraiment juste les capturer sous un angle différent.

Raquel voulait mettre en lumière les communautés et les réseaux personnels qui sont un élément clé de ce qui maintient le succès des clubs. Dans des images comme Kam et Kali, Raquel examine les liens qui se forment entre les femmes travaillant dans les clubs de strip-tease. «Je suis allé au club la veille de mon début de tournage officiel. Et je me suis assis et j’ai observé et j’ai fait une tournée et j’ai rencontré beaucoup de gens qui y travaillent, y compris la direction et certaines filles, et j’ai réalisé que c’était presque comme une famille. Ils étaient super accueillants, sympathiques et prêts à m’aider », dit-elle -« Et j’ai vraiment commencé à prêter attention à la dynamique des danseurs, aux relations qu’ils entretenaient les uns avec les autres et j’ai vraiment observé, comme, juste toutes les facettes de qui ils sont – comment ils se déplacent dans le club, comment ils communiquent les uns avec les autres et comment ils se soucient les uns des autres. »

Onyx by Adrienne Raquel se déroule jusqu’au 29 août 2021 à Fotografiska New York.