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Le dernier quart de siècle de l’informatique a été comme une boîte de nuit ouverte, palpitante et légèrement indisciplinée. C’était surtout bon pour nous tous.
Laissez-moi vous expliquer pourquoi la demi-mort des montres intelligentes Android la semaine dernière ravive mes inquiétudes quant au fait que les cordes de velours montent à l’extérieur de cette fête et que de nouvelles idées pourraient être arrêtées à la porte. (Oui, je vais abuser de cette métaphore.)
Ma crainte est que les grandes technologies du futur soient plus fermées et contrôlées par les géants de la technologie que les ordinateurs personnels, les navigateurs Web et les smartphones qui dominent aujourd’hui nos vies numériques.
Voici comment l’informatique fonctionnait: Microsoft (et Apple) ont fait les cerveaux dominants des ordinateurs personnels, et Google et Apple ont fait de même pour les smartphones. Mais ces faiseurs de cerveaux ont reconnu – parfois à contrecœur – qu’ils ne pouvaient pas réussir seuls.
Eux et nous étions mieux lotis car leurs technologies étaient des passerelles pour jouer à des jeux, faire défiler Instagram, garder un œil sur la paie des entreprises et faire des millions d’autres choses que Microsoft, Google et Apple n’auraient pas pu faire eux-mêmes. C’est pourquoi nous avons des magasins d’applications pour smartphones, des navigateurs Web qui parcourent le monde et des logiciels PC avec lesquels Microsoft n’a rien à voir.
Ces formes dominantes de l’informatique sont comme des boîtes de nuit avec des cordes de velours légèrement policées. Tout le monde sait que la meilleure fête rassemble un groupe de personnes hétéroclites et légèrement imprévisible.
Mais maintenant, les videurs deviennent stricts. Les technologies qui pourraient être les prochaines grandes choses – y compris les lunettes qui superposent la réalité artificielle au monde réel, les assistants numériques à commande vocale comme Alexa d’Amazon et les voitures autonomes – attirent principalement les gens dans les fonctionnalités numériques que les fabricants d’appareils créent et verrouillent. .
De nombreuses entreprises développant des voitures autonomes conçoivent tout, des puces informatiques au volant. Les appareils qui connectent nos téléviseurs aux services de streaming vidéo sont presque aussi étroitement contrôlés par leurs créateurs que les anciens systèmes de télévision par câble. Des entreprises extérieures créent des applications pour les appareils Apple Watch et les haut-parleurs activés par la voix Echo, mais nous utilisons principalement ces gadgets pour rester dans un monde créé par Apple ou Amazon. Si c’est une fête, c’est une avec l’hôte dominateur qui dicte presque tout.
Ces systèmes relativement fermés pourraient être temporaires. Et les technologies complexes peuvent être meilleures, plus sûres et plus faciles à utiliser si les créateurs contrôlent tout à leur sujet. Mais je crains que nous ne manquions de nouvelles idées si ces boîtes de nuit du monde numérique deviennent plus difficiles d’accès.
Pour voir ce qui me préoccupe, explorons Android pour les smartphones et pour les montres intelligentes. (Je ne te blâme pas si tu ne le savais pas Montres Android existait.)
Comme pour ses smartphones Android, Google a décidé d’utiliser une technologie ouverte pour les montres afin de permettre à presque tout le monde de la bricoler et de la remodeler. Mais l’approche du parti ouvert n’a pas du tout fonctionné. Google l’a essentiellement admis il y a quelques jours en combinant son système de montre intelligente avec Samsung.
Je ne peux pas diagnostiquer pourquoi les montres intelligentes Android ont échoué. Les smartphones ont peut-être simplement été une opportunité unique pour une technologie comme Android qui ne peut pas être reproduite. Quelle qu’en soit la cause, je crains que ce ne soit le début de la fin des rampes d’accès ouvertes aux technologies.
J’ai peut-être tort de prédire plus de cordes de velours dans notre avenir technologique. J’espère que je le suis. Parce qu’une leçon de l’histoire récente est que les fêtes désordonnées sont bonnes pour nous tous.
Avant de partir…
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Une expérience de santé publique qui n’est pas un succès: Apple et Google ont collaboré sur la technologie des smartphones pour informer les gens de leur proximité avec d’autres personnes qui ont ensuite été testées positives pour le coronavirus. Ma collègue Natasha Singer cherche à savoir pourquoi le système d’alerte à l’exposition n’a généralement pas fonctionné et ce que cela dit sur les limites des géants de la technologie à établir des normes mondiales en matière de santé publique.
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Des bandes dessinées numériques et des vidéos TikTok qui ne sont pas frivoles: Les créateurs de médias sociaux aident à sensibiliser les femmes et les personnes de couleur aux symptômes du trouble d’hyperactivité avec déficit de l’attention, ou TDAH, écrit Nicole Clark pour le New York Times. Veuillez ne pas vous fier aux vidéos de TikTok pour obtenir des conseils médicaux, mais les créateurs que Nicole décrit fournissent des informations précises et pertinentes sur un trouble le plus souvent diagnostiqué chez les garçons blancs.
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Cette un appel vidéo devrait probablement être simplement un appel téléphonique: OUI MERCI. Des appels vidéo fréquents nous font frire la cervelle. Et vous pouvez passer des appels audio de haute qualité à la place via des applications comme Zoom, FaceTime, WhatsApp ou Google Meet, écrit le Wall Street Journal. (Abonnement requis.)
Câlins à ça
Voici un gardien de bibliothèque publique effectuer un contrôle de température de sécurité sur le dragon d’un enfant et son casse-noisette nommé Nutty. (Merci à ma collègue Erin McCann d’avoir tweeté cela.)
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