Brief de plongée :
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Le chocolatier haut de gamme Scharffen Berger a retourné à la propriété privée après que The Hershey Co. a vendu la marque pour un montant non divulgué. Paul Cherrie, cadre de longue date chez The Topps Co. et Concord Confections, dirige l’entreprise en tant que PDG.
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D’autres vétérans de la confiserie ont rejoint les rangs des dirigeants de Scharffen Berger, notamment le maître chocolatier Ray Major et les ingénieurs Wade Latz et Peter Lord, tous originaires de Hershey. Chris Spirko, qui a été directeur financier chez M&M Mars, est directeur financier. La marque et ses les opérations de fabrication ont déménagé dans une nouvelle usine à Ashland, Oregon, où elle produira ce mois-ci le premier lot de chocolat de la société.
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En avril dernier, Hershey a annoncé qu’elle vendait Scharffen Berger et la marque de chocolat artisanal Dagoba à prioriser ses dépenses sur les collations salées et les barres nutritionnelles. Scharffen Berger fait ses débuts sous un nouveau propriétaire alors que la consommation de chocolat a augmenté pendant la pandémie, avec des marques de chocolat haut de gamme particulièrement populaires.
Aperçu de la plongée :
Créé en 1996 par un vigneron Jean Scharffenberger et connaisseur de chocolat Robert Steinberg, Scharffen Berger se considère comme un pionnier du mouvement du chocolat artisanal de la fève à la barre. La marque visait à fusionner les disciplines de la vinification et du chocolat, en mettant l’accent sur l’approvisionnement de son cacao et la cueillette de fèves qui apportent complexité et équilibre. Scharffenberger sert de conseiller pour aider à ramener la marque à ces racines.
Hershey a acquis la société en 2005. Mieux connu pour ses marques de chocolat grand public, la clientèle du géant des bonbons a toujours été beaucoup plus large qu’une marque artisanale comme Scharffen Berger.
« Ce sont de grandes marques qui continuent de trouver un écho auprès des consommateurs, mais elles nécessitent un modèle de commercialisation différent qui, selon nous, est mieux pris en charge par d’autres propriétaires », Michele, PDG de Hershey Buck a déclaré aux analystes lors de l’appel aux résultats du premier trimestre 2020 de la société, après avoir annoncé son intention de vendre Scharffen Berger, Dagoba et la marque saccadée Krave.
Maintenant qu’il est de retour en propriété privée, Scharffen Berger va pouvoir se recentrer sur ses origines artisanales et sa cible démographique. La marque entame un nouveau chapitre avec un leadership chevronné à la barre, ce qui sera sans aucun doute utile alors que Scharffen Berger navigue dans l’espace chocolaté de plus en plus encombré et diversifié.
La pandémie suscitant la curiosité des consommateurs autour des étiquettes propres, des ingrédients fonctionnels, de la durabilité et des aliments meilleurs pour la santé, les chocolatiers ont ajouté diverses allégations d’étiquettes à leurs confections dans le but de séduire les consommateurs. En tant qu’entreprise privée, Scharffen Berger devra faire face à la concurrence de dizaines de marques dans les segments artisanaux et grand public.
Cela comprend les marques de chocolat à cuire haut de gamme Guittard, Valrhona et Ghirardelli, ainsi que les marques artisanales Chocolove, Theo et Dagoba. Hu, qui a été acquis plus tôt cette année par Mondelez, est un autre acteur de l’espace premium avec son confiseries paléo diététiques, sans gluten, biologiques et végétaliennes.
Dans le courant dominant, Hershey a a doublé ses options à faible teneur en sucre et sans sucre pour capter le désir croissant des consommateurs de contrôler leur consommation de sucre. C’est aussi récemment rachète le fabricant de bonbons haut de gamme à faible teneur en sucre Lily’s et a lancé des options biologiques et de la taille d’une bouchée pour exploiter la demande dans la catégorie des meilleurs pour la santé.
Au-delà de son lien avec l’art de la vinification, il y a quelques domaines où Scharffen Berger peut se démarquer. Il a déjà une longueur d’avance en tant que chocolatier artisanal avec une gamme de fBarres et morceaux de chocolat de cuisson et de dégustation, et poudre de cacao, dans des formulations variant de 41 % à 99 % de cacao. La marque s’approvisionne également en cacao auprès de Fermes certifiées Rainforest Alliance, ce qui lui donne un avantage en matière de durabilité à un moment où l’ensemble de l’industrie du cacao est critiqué pour ses pratiques en matière de travail et d’environnement.
