Dans l’une des premières études longitudinales sur les effets psychologiques de COVID-19, une étude dirigée par l’Université McMaster a révélé des baisses notables de la consommation d’alcool, mais une détérioration significative de la santé mentale, en particulier chez les jeunes femmes et celles qui subissent une perte de revenu majeure.
Les chercheurs ont évalué 473 personnes au début de la vingtaine du 17 juin au 1er juillet de l’année dernière, lorsque la province était soumise à d’importantes restrictions de santé publique. Les résultats ont été comparés aux données pré-pandémiques recueillies fin 2019 et comprenaient les habitudes de consommation, les impacts liés à l’alcool et les indicateurs de santé mentale.
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Des réductions significatives ont été observées pour les épisodes de consommation excessive d’alcool et les conséquences négatives de l’alcool, bien que le nombre de jours de consommation par semaine n’ait pas changé.
« Nous avons d’abord été surpris, mais nous avons rapidement soupçonné que ce sont les restrictions à la socialisation qui ont fait baisser la consommation d’alcool à risque dans cette tranche d’âge », a déclaré Meenu Minhas, auteur principal de l’article et chercheur postdoctoral au Peter Boris Center for Addictions Research de l’Université McMaster. et St. Joseph’s Healthcare Hamilton.
«Bien qu’il s’agisse d’un échantillon de consommation à risque, les participants étaient des jeunes, qui boivent généralement dans des contextes sociaux. Si vous enlevez des bars, des restaurants et des événements de groupe, comme des fêtes, il n’est pas surprenant que la consommation excessive d’alcool dans ce groupe diminue également.
« Ces résultats révèlent la complexité des impacts de la pandémie », a déclaré l’auteur principal James MacKillop, directeur du Peter Boris Center for Addictions Research et professeur de psychiatrie et de neurosciences comportementales à McMaster.
« Bien qu’il y ait eu de nombreux rapports d’augmentation de la consommation d’alcool, la réalité est que les sous-groupes de la population réagiront très différemment, dans certains cas avec des augmentations, dans d’autres sans changement ou, dans ce cas, des diminutions. »
Les résultats sur la santé mentale ont révélé les impacts négatifs de la pandémie.
« Nous avons constaté des niveaux élevés de stress, d’irritabilité et de tristesse liés à la pandémie, qui ont malheureusement été ressentis plus fortement par les femmes », a déclaré Minhas.
L’étude a également révélé des augmentations longitudinales significatives de la dépression et de l’anxiété, encore une fois en particulier chez les participantes.
Comme les diminutions de la consommation d’alcool, les auteurs ont conjecturé que ces augmentations peuvent également être liées à des restrictions sociales forcées résultant des blocages et des mesures de distanciation physique mises en place pour lutter contre la propagation du COVID-19.
Le taux de personnes vivant avec des colocataires avant la pandémie a considérablement diminué et le taux de personnes vivant en famille a augmenté en conséquence. Selon MacKillop, « la pandémie semble avoir poussé ces jeunes adultes à retourner vivre chez leurs parents, laissant derrière eux leurs réseaux sociaux.
«Bien que ces mesures de santé publique aient été importantes pour contrôler la propagation du virus, les avantages du soutien social et de l’interaction, qui agissent souvent comme des tampons contre les effets du stress, ont également été réduits en raison de la pandémie.»
Une autre conclusion longitudinale de l’étude était que les personnes subissant une perte de revenu substantielle de 50 % ou plus présentaient également une augmentation significative des symptômes dépressifs. Ce n’était pas le cas pour une perte de revenu inférieure à 50 %.
Minhas a commenté : « ces résultats révèlent le lien direct entre les impacts économiques négatifs et les résultats négatifs pour la santé mentale ».
De plus, a déclaré MacKillop, « notre étude suggère que les stratégies gouvernementales fournissant une aide économique peuvent effectivement agir comme un antidépresseur en ce qui concerne les impacts d’une pandémie sur la santé mentale ».
« Collectivement, ces résultats indiquent l’importance de la pensée critique et de la prise en compte des sous-groupes de population en ce qui concerne les impacts psychologiques de COVID-19 », a-t-il déclaré.
« Plutôt que des augmentations ou des diminutions uniformes, il est de plus en plus clair que les sous-groupes présenteront des schémas très différents, y compris des changements négatifs et, dans certains cas, positifs. »
L’article a été publié dans la revue Alcoolisme : recherche clinique et expérimentale, et l’étude a été financée par les Instituts de recherche en santé du Canada.
La source: Université McMaster
