Il est difficile d’exagérer à quel point OnlyFans a inversé la trajectoire descendante générale d’être un artiste de divertissement pour adultes.
Avant l’arrivée du service d’abonnement en 2016, les soi-disant sites de tubes – des plates-formes vidéo qui agrégeaient du contenu pornographique volé, le diffusaient gratuitement et aspiraient les revenus des bannières et des publicités vidéo – ont conduit bon nombre des plus grands studios à la faillite.
Ceux qui sont restés sont passés de payer les meilleurs artistes des milliers de dollars par scène à, généralement, quelques centaines.
L’interface épurée et rationalisée d’OnlyFans a permis aux personnes de plus de 18 ans de vendre et d’acheter des abonnements mensuels à un flux d’images et de vidéos trop osé pour Instagram. Là, le pouvoir était entre les mains de ceux qui faisaient leur propre travail : un créateur avec quelques milliers d’abonnés mensuels pouvait gagner jusqu’à 25 000 $ par mois en publiant du contenu, tout en conservant la pleine propriété de ces photos et films.
Et au fur et à mesure que ces créateurs ont bâti des entreprises lucratives, ils ont bâti l’entreprise avec eux.
C’est pourquoi une annonce d’OnlyFans jeudi dernier selon laquelle il interdirait complètement les activités sexuelles, à partir d’octobre, a provoqué une certaine panique dans l’industrie pornographique, a déclaré Brian Gross, un publiciste de l’industrie. Il a ajouté que parmi ses clients, il y avait aussi une tristesse palpable qu’à un moment où il y avait un respect et une empathie accrus pour les travailleuses du sexe, une entreprise qu’ils avaient aidé à créer se préparait à les chasser dans le froid.
Puis, en quelques jours, l’entreprise est revenue sur sa décision, annonçant dans un tweet mercredi : « Nous avons obtenu les assurances nécessaires pour soutenir notre communauté de créateurs diversifiée et avons suspendu le changement de politique prévu le 1er octobre. »
« Merci à tous d’avoir fait entendre votre voix », a-t-il déclaré.
Le changement était, en partie, à cause de la réaction des créateurs, qui commençaient à quitter la plate-forme en nombre.
« Vous avez des créateurs de contenu qui travaillent dur et qui ont beaucoup de succès, qui consacrent beaucoup de temps et d’efforts et qui ont un consommateur à l’autre bout du fil qui veut l’acheter », a déclaré M. Gross. « Vous voyez article après article sur son succès, et pour une raison quelconque, le monde extérieur ne veut pas qu’il soit reconnu. »
Matthew Camp, un artiste qui publie du contenu pornographique gay plusieurs fois par semaine, a déclaré dans une interview qu’il considérait l’interdiction proposée par l’entreprise comme un moyen de rendre hommage aux sociétés de cartes de crédit qui sont de plus en plus mal à l’aise avec le traitement des transactions liées à la pornographie.
Mais mercredi, la société a déclaré avoir conclu un accord avec ses processeurs de paiement. Une porte-parole d’OnlyFans a déclaré au New York Times, dans un communiqué envoyé par courrier électronique : « Les changements proposés le 1er octobre 2021 ne sont plus nécessaires en raison des assurances des partenaires bancaires qu’OnlyFans peut soutenir tous les genres de créateurs. »
‘Moins est plus?’
Dannii Harwood est devenue la première créatrice de contenu d’OnlyFans en 2016. Elle a depuis utilisé son travail à la caméra pour diriger une société de gestion avec plus de 200 créateurs d’OnlyFans comme clients.
Selon Mme Harwood, Tim Stokely — le fondateur du site — et ses partenaires « n’avaient pas beaucoup d’autre choix » que de changer les règles dans un premier temps. Ces sociétés émettrices de cartes de crédit sont tout simplement trop puissantes, et bien que leur hésitation croissante à traiter les paiements pour de la pornographie fasse sans doute le jeu des conservateurs religieux, il existe d’autres préoccupations légitimes : les consommateurs de pornographie sont parmi les plus susceptibles de contester les transactions. Les sociétés émettrices de cartes de crédit ne souhaitent pas non plus traiter involontairement des paiements pour du matériel à propos duquel des problèmes de consentement se poseront plus tard.
Un représentant de M. Stokely n’a pas répondu à une demande de commentaire, mais dans une interview mardi avec Le Financial Times, M. Stokely a entièrement imputé le changement aux banques, affirmant que si la situation avec elles changeait, les nouvelles interdictions concernant le contenu sexuel seraient levées.
Mme Harwood a noté que bon nombre des interprètes les plus réussis d’OnlyFans ne sont pas ceux qui publient du contenu sexuellement explicite, mais ceux qui maîtrisent l’art de « taquiner et titiller ».
Elle-même n’a jamais posté de sexe sur son fil.
Au lieu de cela, elle a commencé à gagner plus de 50 000 $ par mois grâce aux abonnements et aux demandes spéciales, qui coûtent plus cher. Les hommes la payaient pour relever des défis, comme répondre à la porte nue et conduire en sous-vêtements.
Grâce à la messagerie directe, elle a discuté quotidiennement avec des fans, apprenant leurs habitudes, leurs prédilections sexuelles et leurs insécurités, devenant ce qu’elle aime appeler une « petite amie en ligne ».
« Une fois que les abonnés ont tout vu, ils passent au créateur suivant. Cela a été prouvé à maintes reprises avec mes filles », a-t-elle déclaré vendredi. « Je leur dis constamment : « Moins, c’est plus. » »
Mais Mme Harwood n’a pas nié que si l’interdiction s’était déroulée comme prévu, un certain nombre d’acteurs pornographiques réguliers auraient probablement migré vers d’autres sites.
Contes de mise en garde
Alex Tikas, 48 ans, devait quitter OnlyFans après l’annonce. Comme il l’a dit : « Si vous ne voulez pas de nous et que vous ne voulez pas de notre argent, je vous garantis qu’il y a des endroits où nous pouvons distribuer notre contenu. Pour l’instant, il garde ses OnlyFans mais conserve également des comptes avec trois autres sites.
Le plus grand de ces sites est Justfor.fans, qui, selon son fondateur, Dominic Ford, compte désormais plus de 14 000 créateurs vérifiés, dont 2 000 ont terminé le processus d’inscription dans les heures suivant la modification de OnlyFans.
Dans une interview, M. Ford, un ancien producteur et acteur de porno gay de 46 ans, a déclaré que le site était prêt à générer environ 20 millions de dollars de revenus cette année. Il adorerait prendre l’entreprise que OnlyFans avait prévu de rejeter.
Mais il fait face à ses propres obstacles. Il travaille actuellement sur des plans pour exiger des documents et des formulaires de consentement pour tous les artistes interprètes ou exécutants.
« C’est une bonne chose », a-t-il dit, de rendre les choses plus professionnelles. « Nous avons eu des sorties sur chaque film que j’ai jamais fait. »
Pourtant, il devra embaucher des gens pour traiter beaucoup de paperasse. Ce sera cher.
Austin Wolf, un artiste adulte qui a fondé le site Formyfans, a déclaré que, selon sa propre expérience, les problèmes avec les processeurs de paiement avaient été minimes. « C’est une excuse », a-t-il déclaré à propos du raisonnement d’OnlyFans pour son interdiction proposée du contenu sexuellement explicite. « Nous comprenons tous ce dont nous avons besoin pour que nos décisions semblent valables. »
Un certain nombre d’acteurs du secteur, dont M. Gross, pensent que la crypto-monnaie constituera une solution de contournement majeure pour le paiement. Mais la majeure partie des revenus de la plupart des sites en ligne provient d’abonnements automatisés et récurrents. Et il n’y a aucun moyen de les exécuter via la plupart des systèmes de paiement cryptographiques. « Il n’y a pas de mécanisme de traction en place », a déclaré M. Ford.
À la lumière de l’annonce de mercredi, les artistes pourraient ne pas ressentir l’urgence de se déplacer si rapidement vers d’autres sites. Quant à OnlyFans, la décision a peut-être été prise dans un souci de préservation de soi.
« Vous vous souvenez de ce qui est arrivé à Tumblr ? » a déclaré M. Gross, faisant référence à sa décision en 2018 d’interdire la pornographie. « C’est complètement hors de propos. »
Mike Isaac rapports contribués.
