La maladie d’Alzheimer, une maladie évolutive et très variable, est la forme la plus courante de démence, affectant environ 6 millions d’Américains.
Une étude qui suivra les personnes âgées pour apporter des traitements plus efficaces et des moyens de prévenir la maladie a reçu financement de 55,6 millions de dollars du National Institute on Aging, qui fait partie des National Institutes of Health. L’Université de Californie, Riverside, recevra environ 1,5 million de dollars de la subvention, avec le UCR Brain Game Center pour la santé mentale et le bien-être, dirigé par un psychologue Aaron Seitz, entraînant le développement de nouvelles évaluations cognitives numériques à Riverside.
L’étude, appelée Adult Changes in Thought study, ou ACT, est dirigée par Kaiser Permanente Washington, l’École de médecine de l’Université de Washington et l’Université de Californie à San Diego. Les fonds seront utilisés pour faire progresser la compréhension de la maladie d’Alzheimer et pour diversifier et élargir la participation à l’étude. Les chercheurs utiliseront les dernières technologies pour analyser les modifications de la structure du cerveau, mesurer les réponses neuronales à divers médicaments et évaluer le fonctionnement cognitif et physique. Le personnel de l’étude passera à 41 chercheurs dans 10 instituts de recherche aux États-Unis et au Canada.
Dans les cerveaux touchés par la maladie d’Alzheimer, des niveaux anormaux de la protéine bêta-amyloïde s’agglutinent pour former des plaques (en brun) qui s’accumulent entre les neurones et perturbent la fonction cellulaire. Des collections anormales de la protéine tau s’accumulent et forment des enchevêtrements (en bleu) dans les neurones, nuisant à la communication synaptique entre les cellules nerveuses. Image reproduite avec l’aimable autorisation du National Institute on Aging, NIH.
«Au UCR Brain Game Center for Mental Fitness and Well-being, nous développerons de nouveaux tests numériques et, grâce à l’étude ACT, nous validerons les mesures d’un échantillon de personnes âgées à Riverside, puis apporterons ces mesures à la cohorte ACT de Seattle. pour mieux déterminer les relations entre la mesure cognitive et la pathologie cérébrale en accordant une attention aux données démographiques, aux antécédents de santé, aux activités quotidiennes et aux facteurs environnementaux des participants », a déclaré Seitz, directeur également du Initiative UCR sur le vieillissement. « L’objectif est d’arriver à une compréhension plus approfondie du vieillissement humain et d’identifier des biomarqueurs potentiellement nouveaux qui prédisent les besoins de santé liés à la maladie d’Alzheimer et aux maladies apparentées. »
Seitz, qui est professeur de psychologie et la chaire d’excellence en recherche et de mentorat en recherche de premier cycle du Collège des sciences humaines, des arts et des sciences sociales de l’UCR, a expliqué que la plupart des tests cognitifs utilisent actuellement des approches papier/crayon. Bien que ceux-ci aident bien les chercheurs à comprendre et à identifier les personnes ayant des besoins cognitifs, leur portée et leur portée sont limitées. Par exemple, les tests standard nécessitent qu’un administrateur qualifié soit dans la pièce avec le patient évalué. De plus, les formulaires d’évaluation sont souvent simplement classés dans un tiroir et seul le score global de l’administrateur est enregistré dans des enregistrements numériques utilisés pour suivre les progrès des patients.
« Avec l’innovation des nouveaux tests numériques, nous pouvons non seulement rendre les mesures traditionnelles disponibles pour les approches de télémédecine, mais ce faisant, créer des enregistrements numériques, permettant des comparaisons plus approfondies sur les performances des patients au fil du temps », a déclaré Seitz. « Nous pouvons également retracer les changements dans la motricité fine, et des changements plus subtils dans les performances peuvent être systématiquement évalués par des ordinateurs puissants, puis réévalués à mesure que l’informatique s’améliore inévitablement avec le temps. Ceci, combiné à l’ajout de nouveaux tests qui ne peuvent pas être facilement délivrés sur papier/crayon, tels que ceux impliquant l’audition, les compétences visuelles fines, ainsi que de nouvelles mesures d’attention et de mémoire, peut révolutionner notre compréhension du vieillissement cognitif.
Depuis qu’elle a commencé, l’étude ACT a recruté plus de 5 800 personnes âgées qui reçoivent des soins en tant que membres Kaiser Permanente dans l’État de Washington. Les chercheurs suivent les participants pour savoir lesquels restent en bonne santé en vieillissant, lesquels développent une démence et comment la maladie se manifeste. La nouvelle subvention de 5 ans augmentera le groupe d’étude actuel de 2 000 membres Kaiser Permanente à 3 000 et recrutera une population plus diversifiée.
Plus de 900 participants à l’étude ont fait don de leur cerveau à l’étude post-mortem, permettant à ACT d’établir une banque de cerveaux. La subvention permettra de numériser les données d’ACT et de les partager avec des chercheurs du monde entier.
Dans le cadre du nouveau financement, les chercheurs poursuivront trois projets de recherche :
- L’un examinera comment l’activité physique et le sommeil mesurés par l’appareil au cours d’une journée de 24 heures sont liés au vieillissement cérébral et à la démence.
- Un deuxième projet caractérisera les sous-types de démence d’Alzheimer.
- Un troisième projet étudiera les effets des médicaments couramment utilisés qui, selon l’étude ACT, peuvent influencer le risque de démence.
Seitz est co-chercheur principal du noyau clinique qui soutient les trois projets. Son équipe développera de nouveaux outils numériques d’évaluation cognitive pour évaluer l’état cognitif des participants.
« Nous espérons que ces outils feront progresser avec succès la recherche sur le vieillissement », a-t-il déclaré. « Après avoir développé les évaluations et les avoir validées chez les personnes âgées de la région de Riverside, nous les intégrerons dans les études menées dans la région de Seattle. »
La source: UC Riverside
