Le professeur Shane Gray, immunologiste de Garvan, a reçu un financement essentiel pour mener des recherches sur une nouvelle approche thérapeutique du diabète de type 1.
Pour poursuivre son travail de pionnier dans la recherche de nouvelles approches pour traiter le diabète de type 1 (DT1), le professeur Shane Gray a reçu une importante subvention de FRDJ, le principal bailleur de fonds mondial de la recherche sur le diabète de type 1.
Il dirigera une équipe collaborative pour développer des vecteurs viraux visant à protéger les cellules productrices d’insuline dans le pancréas de la destruction immunitaire et ainsi à restaurer la production d’insuline, une hormone essentielle au contrôle de la régulation de la glycémie. En cas de succès, l’approche pourrait réduire la dépendance des patients atteints de DT1 aux injections quotidiennes et aider à prévenir certains des effets secondaires importants de la maladie.
Professeur Shane Grey. Crédit image : Institut Garvan
Le professeur Grey, qui dirige le laboratoire d’immunologie de transplantation à l’Institut de recherche médicale Garvan, collaborera avec le professeur agrégé Leszek Lisowski de l’unité de vectorologie translationnelle de l’Institut de recherche médicale pour enfants pour mener à bien la recherche.
« Ce financement de FRDJ est essentiel pour nous permettre de lancer une nouvelle approche thérapeutique pour le DT1, dont 2800 cas sont diagnostiqués chaque année en Australie seulement. Ce projet poursuivra nos travaux sur les cellules bêta pancréatiques et déterminera si le renforcement d’une molécule protectrice appelée A20 au sein de ces cellules pourrait partiellement restaurer leur fonction de sécrétion d’insuline », explique le professeur Grey.
« Nous sommes impatients d’appliquer notre expertise en thérapies géniques à base de vecteurs viraux pour explorer de nouvelles options thérapeutiques pour les patients atteints de DT1. La vaste expérience combinée en recherche fondamentale et translationnelle de nos équipes de recherche est une perspective passionnante pour l’amélioration des personnes touchées par la maladie », déclare le professeur agrégé Lisowski.
Nouvelle approche pour une maladie chronique
Le DT1 est une maladie auto-immune chronique où le corps attaque les cellules bêta du pancréas qui fabriquent l’insuline. L’insuline est l’hormone qui gère la glycémie – une source de carburant majeure pour notre corps. Une carence en insuline peut entraîner une hyperglycémie, qui peut endommager les organes.
Alors que les personnes touchées par le DT1 doivent surveiller régulièrement leur taux de sucre et s’injecter de l’insuline plusieurs fois par jour, même celles qui gèrent soigneusement la maladie peuvent souffrir de complications graves qui peuvent réduire l’espérance de vie.
« Dans notre projet, nous visons à restaurer la capacité des cellules bêta à produire de l’insuline », explique le professeur Grey. « Dans nos recherches précédentes, nous avons découvert que la molécule immunitaire A20 confère une protection aux cellules bêta et peut empêcher leur dégradation. Dans ce projet, nous déterminerons si le renforcement de l’A20 dans les cellules bêta peut restaurer leur fonction. »
Un élément central de ce projet est la collaboration avec le professeur agrégé Lisowski du Children’s Medical Research Institute, qui possède une expertise en bio-ingénierie des vecteurs viraux adéno-associés (AAV), une forme prometteuse de thérapie génique qui vise à cibler les cellules chez les patients et à fournir matériau qui modifie leur fonction.
Les chercheurs visent à développer les vecteurs viraux pour cibler les cellules bêta humaines et livrer le gène A20 pour la production dans ces cellules. L’équipe validera ensuite leurs vecteurs dans des études précliniques à l’aide de modèles expérimentaux, une première étape cruciale dans la traduction de la thérapie potentielle pour les patients.
La source: Institut Garvan
