Brief de plongée :
- Après une épidémie de salmonelle qui a rendu malade 652 personnes dans 37 États, en a hospitalisé 129, a importé des oignons de ProSource Produce et de Keeler Family Farms ont été volontairement rappelés, selon la FDA. Les oignons, cultivés dans l’État mexicain de Chihuahua, sont arrivés aux États-Unis entre le 1er juillet et le 31 août.
- Jusqu’à présent, toutes les maladies ont été attribuées à des restaurants servant des oignons crus, mais la FDA demande aux consommateurs qui ont peut-être acheté des oignons de tout type auprès de ces distributeurs au détail de les jeter également. La FDA est enquête actuellement sur la source de la contamination.
- Il s’agit de la deuxième grande épidémie de salmonelle causée par des oignons en deux ans. En 2020, plus de 1 600 personnes aux États-Unis et au Canada sont tombées malades après avoir mangé des oignons rouges contaminés.
Aperçu de la plongée :
Bien que l’épidémie de salmonelle liée aux oignons de cette année ne soit pas encore aussi massive que celle d’août et de septembre 2020, elle présente une certaine ressemblance dans sa portée et sa cause potentielle.
L’épidémie de l’année dernière était liée aux oignons rouges produits par Thomson International, basé à Bakersfield, en Californie. La FDA a fait une étude approfondie pour essayer de trouver la cause profonde mais n’a trouvé aucune preuve concluante de la source. Cependant, les enquêteurs pensent qu’il s’agissait probablement d’une contamination de l’eau d’irrigation d’un champ où les oignons étaient cultivés, car de nombreuses souches différentes de salmonelles y ont été trouvées. Ils ont prélevé des échantillons à divers endroits sur et à proximité des fermes d’oignons de la région. La salmonelle était présente dans des échantillons provenant de 10 endroits différents, selon le rapport.
Comme cette épidémie n’en est qu’à ses débuts, on ne sait pas grand-chose sur l’étendue de la contamination ou sur les pratiques de culture des deux fermes. Cependant, les deux sont situés dans le même État mexicain et il est concevable qu’ils soient desservis par des sources d’eau communes.
Au cours de la dernière décennie, la FDA a renouvelé son attention à rendre l’approvisionnement alimentaire des États-Unis sûr par des mesures préventives décrites dans le Loi sur la modernisation de la sécurité sanitaire des aliments, qui a été promulguée par le président Obama en 2011. La FSMA a mis en place un nouvel ensemble de mesures de sécurité pour les fabricants, mais également des inspections obligatoires, des formations sur les dangers potentiels et des tests d’eau pour les fermes, ce qui n’avait pas été fait avec cohérence auparavant . Il a fallu un certain temps pour obtenir le Règle de sécurité des produits en vigueur – il est devenu obligatoire pour toutes les fermes en janvier dernier – et l’élaboration de règles sur les tests de qualité de l’eau est toujours en cours.
Cependant, rien de tout cela ne peut s’appliquer ici. Les oignons ont été importés du Mexique. Alors que la FSMA exige que les importateurs de produits alimentaires se conforment aux mêmes types de règles que leurs homologues aux États-Unis, la règle régissant ces inspections n’est pas la même. Les importateurs sont régis par la FSMA Programme de vérification des fournisseurs étrangers. Les entreprises de ce programme doivent effectuer des analyses de risques, tout comme les entités américaines, et elles sont soumises aux inspections de la FDA.
Mais étant donné la difficulté de mettre en œuvre des réglementations d’analyse de l’eau pour les agriculteurs nationaux et les longue pause des inspections FDA des installations étrangères en raison de la pandémie, on ne sait pas quel contrôle peut être appliqué aux fermes au Mexique en ce moment. Selon les dossiers de la FDA, Keeler Family Farms fait actuellement partie du programme de vérification des fournisseurs étrangers de la FSMA, ce qui signifie qu’elle a mené une analyse des risques conformément aux règles et aux tests de la FDA pour garantir la sécurité des aliments, mais ProSource Produce ne l’est pas.
Il y a deux conséquences probables à long terme de cette épidémie. Les inspections des fermes étrangères et de la qualité de leur eau peuvent devenir une priorité pour la FDA, et le département peut jouer un rôle beaucoup plus actif pour assurer leur sécurité. Certaines cultures, comme les légumes-feuilles, absorbent et propagent facilement la contamination. On pensait que les oignons étaient moins sensibles à la contamination, mais les événements récents montrent que ce n’est pas le cas. Il peut y avoir quelque chose d’inconnu qui rend les oignons particulièrement vulnérables à la contamination – ou une pratique courante dans la culture de l’oignon qui a conduit à ces deux épidémies et nécessite une plus grande attention réglementaire.
L’épidémie a déjà déclenché un procès. L’action en justice a été déposée ce jeudi contre ProSource Produce, Success Foods Management Group et sa chaîne de restaurants Torchy’s Tacos au nom d’un mineur qui aurait développé une infection à la salmonelle après avoir mangé des oignons dans un magasin Torchy’s à San Antonio, au Texas.
