Ce qui suit est un article invité de Dan Glickman, ancien secrétaire de l’USDA et membre du conseil consultatif de la société de viande cultivée Good Meat, une filiale de Eat Just.
En cette période des Fêtes, alors que les familles se réunissent pour déguster leurs plats de fête préférés, nous devrions contempler ce qui s’est récemment passé au loin lors de la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques (COP26). Il a démontré l’urgence mondiale et l’engagement partagé à faire face de manière constructive au changement climatique, qui, s’il n’est pas traité, aura un impact sur tous les aspects de l’existence humaine, en particulier la production alimentaire. Nous devons également reconnaître l’importance de l’innovation en tant que force motrice de l’alimentation et de l’agriculture à une époque où la sécurité et la rareté des aliments sont une priorité pour beaucoup.
Les perturbations des conditions météorologiques, les précipitations excessives, les sécheresses, les pénuries d’eau, la chaleur et la hausse des températures, combinées aux émissions de carbone et de méthane, affectent directement la capacité de produire des cultures, d’élever du bétail et de pêcher dans les océans du monde entier. Ces activités entraînent des pénuries alimentaires et une augmentation des prix pour nous tous, et elles sont particulièrement catastrophiques pour les habitants des régions pauvres du monde en développement. L’agriculture est un contributeur majeur à cette situation et les agriculteurs et les éleveurs le comprennent.
Dan Glickman
Autorisation accordée par Dan Glickman
Des personnes intelligentes de la communauté alimentaire et agricole travaillent activement sur des solutions qui améliorent la santé des sols, ainsi que sur de meilleures techniques de conservation de l’eau, une agriculture sans labour, des puits de carbone, des méthodes d’alimentation animale améliorées et des pratiques de production animale plus durables. Selon les rapports, l’investissement dans les technologies agricoles a grimpé à 7,9 milliards de dollars en 2020, et 2021 est en passe de dépasser ce nombre. Mais ces solutions ne sont pas adoptées par tous, et certains de ces efforts ne tiennent pas compte de l’évolution des attitudes des consommateurs pour protéger l’environnement.
La science moderne a démontré que l’agriculture dans son ensemble est un contributeur majeur aux émissions de carbone et de méthane, mais cela ne veut pas dire que le fardeau de la résolution de notre crise climatique devrait lui incomber de manière disproportionnée. Cependant, la communauté agricole a la possibilité de jouer un rôle crucial dans la création d’une planète plus saine pour nous tous aujourd’hui et de la maintenir ainsi pour les générations futures.
Considérant les options
Ce qui est nécessaire, en plus d’améliorer les pratiques de conservation de la production végétale et animale conventionnelle, c’est de travailler activement pour donner aux consommateurs des choix qui produiront des aliments de manière nouvelle, sûre et durable. Les principaux instituts de recherche sur l’alimentation et l’agriculture de notre pays et les efforts des secteurs public et privé ne devraient pas craindre d’examiner toutes les options pour aider à nourrir un monde affamé et adopter des techniques de production innovantes compatibles avec la réduction des émissions de carbone et de méthane.
Dans le domaine des sources de protéines alternatives, des progrès importants ont été réalisés au cours des cinq dernières années. Les produits à base de protéines végétales deviennent omniprésents et sont souvent commercialisés comme un moyen de donner aux consommateurs qui souhaitent réduire leur dépendance à l’égard de l’agriculture animale les nutriments nécessaires sans compromettre la fonctionnalité et la saveur. Des œufs aux haricots mungo aux hamburgers à base de pois et de pommes de terre, la demande des consommateurs pour des versions à base de plantes des aliments de base de la cuisine augmente et les produits eux-mêmes deviennent de plus en plus savoureux.
Une autre opportunité intéressante pour les protéines alternatives est l’agriculture cellulaire – la production de produits de viande, de volaille et de fruits de mer d’origine animale à partir de cultures cellulaires plutôt que directement à partir d’animaux. Bien que personne ne sculpte un jambon de Noël « cultivé » cette année, un nombre croissant de startups bien financées souhaitent mettre leurs produits sur le marché de notre vivant. Ces entrepreneurs sont motivés par une série de facteurs, y compris la sensibilisation à l’environnement. Bien qu’il soit encore trop tôt pour le savoir, les fabricants de viande cultivée pensent que s’ils s’approvisionnent en énergie durable, leur industrie pourrait jouer un rôle significatif dans la lutte contre le changement climatique.
Les consommateurs manifestent un appétit pour tous ces produits, en grande partie pour réduire l’impact sur l’environnement, et ils se tournent vers les organismes de réglementation pour effectuer des examens objectifs et fondés sur la science de ces sources de protéines et d’autres nouvelles qui sont compatibles avec la garantie de la sécurité des l’approvisionnement alimentaire. Dans le même temps, les industries conventionnelles de l’agriculture et de l’élevage devraient continuer d’améliorer leur empreinte environnementale et celle de leurs produits.
Avec l’augmentation de la population mondiale et les défis climatiques ayant un impact sur l’approvisionnement alimentaire – qui sont encore compliqués par les problèmes de la chaîne d’approvisionnement liés au COVID – il est impératif que nous saisissions les opportunités offertes par les avancées scientifiques et technologiques afin de pouvoir nourrir durablement un monde affamé.
