Les États-Unis font partie des nombreux pays qui autorisent la vente du composé chimique comme agent de conservation des aliments, et la Food and Drug Administration fédérale réglemente son utilisation à cette fin.
Il n’y a pas de suivi systématique des suicides impliquant le composé, mais le Times a identifié des dizaines de personnes qui l’avaient utilisé depuis 2018 aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Italie, au Canada et en Australie. Plus de 300 membres du site Web sur le suicide avaient annoncé leur intention d’utiliser l’enceinte pour se suicider.
Une étude de 47 cas d’empoisonnement par le conservateur signalés au National Poison Data System sur une période de cinq ans a révélé que les tentatives de suicide avec celui-ci avaient augmenté depuis 2017. Un article de 2020 dans The Journal of Emergency Medicine a averti que parce que le composé « est facilement accessible via des vendeurs en ligne et est diffusé via divers forums sur le suicide », les salles d’urgence pourraient voir plus de patients qui l’ont utilisé.
Le Dr Kyle Pires, médecin urgentiste résident à l’hôpital universitaire de Yale qui a soigné une femme de 28 ans qui avait acheté le composé sur Amazon, a écrit dans la revue Clinical Toxicology à propos de sa mort et de la récente augmentation des suicides par cette méthode. L’article, publié en mai dernier, a déclaré que les décideurs politiques devraient être conscients de l’utilisation du conservateur dans les suicides et a encouragé les salles d’urgence à stocker des doses d’un antidote, le bleu de méthylène, qui peut prévenir la mort s’il est administré tôt.
Dans une interview, le Dr Pires a déclaré que les entreprises devraient pouvoir acheter le conservateur, mais que les ventes aux particuliers devraient être interdites.
« Il y a un argument selon lequel c’est une pente glissante de restreindre les ventes de quelque chose qui est légal simplement parce que certaines personnes l’utilisent pour se suicider », a déclaré le Dr Pires. Mais, a-t-il ajouté, « il s’agit d’une analyse coûts-avantages d’un petit nombre d’amateurs utilisant ce produit chimique pour soigner la viande à la maison par rapport à ce nombre croissant de jeunes, y compris des adolescents, qui l’utilisent pour se suicider. Pour moi, c’est un calcul facile.
Au Royaume-Uni, les coroners mettent en lumière depuis près de deux ans des suicides impliquant des achats en ligne du conservateur et demandent au gouvernement d’agir. Un groupe intergouvernemental travaille avec des entreprises – y compris des fabricants et des fournisseurs en ligne du conservateur – pour réduire l’accès et mettre fin à certaines ventes aux particuliers, selon une porte-parole du ministère de la Santé et des Affaires sociales du gouvernement. Le Royaume-Uni exige déjà que les vendeurs informent les responsables de l’application des lois de tout achat suspect du composé, bien qu’il ne soit pas clair à quelle fréquence ces rapports sont faits.
