AHA et FAH exhortent CMS à refuser l’expansion d’un hôpital appartenant à un médecin

L’American Hospital Association et la Fédération des hôpitaux américains veulent que les régulateurs fédéraux refusent la demande d’un hôpital appartenant à un médecin du Texas pour une exception aux règles qui l’empêchent d’agrandir ses installations.

Les associations professionnelles hospitalières affirment qu’il n’y a pas de besoin démontré pour l’expansion et que l’accorder pourrait créer un mauvais précédent car il n’y a pas de processus pour révoquer une exception d’expansion. Cela pourrait affecter d’autres hôpitaux de la communauté, y compris leurs propres membres, disent-ils dans un lettre au CMS envoyé le 11 mars.

Les deux groupes souhaitent également que les Centers for Medicare et Medicaid Services annulent le récent changement de politique qui a assoupli les restrictions à l’expansion des hôpitaux appartenant à des médecins qui desservent des pourcentages élevés de patients Medicaid.

La loi sur l’auto-référence des médecins, également connue sous le nom de loi Stark, interdit aux hôpitaux appartenant à des médecins d’étendre leur capacité au-delà de leur taille à partir de 2010, à quelques exceptions près. L’une de ces exceptions concerne les hôpitaux considérés comme des « établissements Medicaid élevés », qui ont un pourcentage d’admissions Medicaid plus élevé que les autres hôpitaux de leur comté.

L’administration Trump a modifié l’exception des installations Medicaid élevées, à compter de janvier 2021. Les hôpitaux qui répondent aux exigences élevées des installations Medicaid peuvent désormais demander des agrandissements plus importants et plus fréquents, et les agrandissements n’ont plus besoin d’être situés sur le campus principal de l’hôpital.

L’exception concerne une tranche étroite d’hôpitaux. Bien qu’il soit difficile de déterminer le nombre exact qui pourrait être admissible, les analyses AHA et FAH de 2020 estiment qu’environ 24 ou 25 pourraient profiter de la politique dans un proche avenir.

Pourtant, les deux associations ont critiqué la politique lorsqu’elle a été proposée, affirmant que l’impact de la proposition s’étendrait bien au-delà des bénéficiaires de Medicaid.

Le Doctors Hospital at Renaissance, basé à Edinburg, au Texas, est le premier établissement à demander l’exception depuis l’entrée en vigueur de la nouvelle réglementation, selon des documents publiés sur le site Web de CMS. L’organisation veut autorisation d’ajouter 551 lits, blocs opératoires et salles d’intervention.

L’hôpital a soumis séparément des plans d’expansion vers une nouvelle installation à Brownsville, au Texas, à environ 80 km de son campus principal et dans un autre comté. Roberto Haddad, vice-président du Doctors Hospital et avocat pour les affaires et la politique gouvernementales, n’a pas confirmé si l’un des nouveaux lits et chambres était destiné à l’établissement de Brownsville. La dérogation est en cours d’examen, selon la Texas Health and Human Services Commission.

Le président et chef de la direction de la FAH, Chip Kahn, a déclaré qu’il craignait que si CMS approuve la demande de Doctors Hospital, et si le Texas accorde à l’hôpital une dérogation pour construire une installation à plus de 30 miles du campus principal sous la licence d’origine, Doctors Hospital pourrait mettre en place tout un système d’hôpitaux à travers l’État.

Même si l’hôpital Doctors s’étend à Brownsville, il pourrait y avoir des conséquences pour les hôpitaux voisins, dont l’un est membre de la FAH. La demande de dérogation du Doctors Hospital auprès de l’État indique qu’il ne transférera les patients que sur son campus principal du comté d’Hidalgo. Transférer des patients à environ 50 miles lorsque les hôpitaux de Brownsville et du comté de Cameron ont des taux d’occupation moyens inférieurs à ceux du campus principal de Doctors Hospital est inutile et pose des problèmes de sécurité, écrivent les associations.

De plus, même si l’hôpital Doctors répond aux exigences élevées nécessaires en matière d’installations Medicaid dans le comté d’Hidalgo, il est peu probable que l’hôpital proposé de Brownsville franchisse cette barre dans le comté de Cameron, selon les données compilées par les deux associations. D’autres hôpitaux du comté de Cameron ont un pourcentage plus élevé de sorties de Medicaid que le campus principal de Doctors Hospital et sont des hôpitaux à volume relativement modéré, a déclaré Kahn.

« Ils ont beaucoup d’espace, s’il y avait plus d’admissions Medicaid qui étaient nécessaires », a-t-il ajouté. « Il n’y a aucun moyen que cet hôpital, qui ne montre aucune intention de servir Medicaid, en particulier, respecte l’esprit de la loi. »

L’hôpital Doctors continuerait de répondre aux besoins de la communauté avec une exception élevée pour les installations Medicaid, a déclaré Haddad. Les législateurs locaux et le représentant Henry Cuellar (D-TX) ont soumis des lettres de soutien au CMS pour la demande du DHR.

« Nous ne sommes pas un modèle d’hôpital d’entreprise avec des plans d’expansion à l’échelle de l’État. DHR Health demande une exception élevée pour l’expansion des installations de Medicaid afin d’augmenter la capacité globale autorisée par la loi afin que nous puissions continuer à servir notre communauté maintenant et dans le futur », a déclaré Haddad. dans un e-mail.

Kahn a déclaré qu’il n’avait pas parlé à CMS du problème en dehors de la lettre, mais qu’il prévoyait de le faire à l’avenir. L’administration Biden pourrait supprimer la politique de l’ère Trump dans la future réglementation.

« Je sais que l’administration actuelle est très attachée à cette loi Stark, et je pense donc que nous pouvons espérer qu’elle choisira de revenir en arrière », a-t-il déclaré.

Avec autant de priorités concurrentes, inverser ce changement de politique relativement étroit n’est probablement pas en tête de liste de CMS, a déclaré Bill Horton, un partenaire de Jones Walker qui copréside son équipe de l’industrie de la santé. Il a dit qu’il pense que CMS peut refuser la demande sans annuler l’ensemble du changement de politique.

« Cette exception est vraiment, je pense, destinée à être une exception assez étroite pour traiter les circonstances où il existe une sorte de communauté démontrable dans la population à faible revenu de Medicaid et il me semble en quelque sorte que c’est exagéré de dire, eh bien , partons à une heure de route d’ici et incluons cela », a-t-il déclaré.