L’impasse budgétaire COVID arrête l’aide pour tester et traiter les non-assurés

Avec une demande de financement urgente bloquée au Congrès, une agence fédérale déclare qu’elle ne peut plus couvrir les factures de tests et de traitements COVID pour les personnes non assurées et cessera de prendre des réclamations à minuit mardi.

« Le manque de financement pour les besoins du COVID-19 a de réelles conséquences », a déclaré Martin Kramer, porte-parole de la Health Resources and Services Administration, dans un communiqué. « Nous avons commencé un arrêt ordonné du programme. »

Le programme des non-assurés est l’une des premières victimes du impasse budgétaire entre le Congrès et la Maison Blanche sur la demande de l’administration Biden de 22,5 milliards de dollars supplémentaires pour la réponse COVID en cours. En vigueur depuis l’administration Trump, le programme rembourse les hôpitaux, cliniques, médecins et autres prestataires de services pour les soins COVID aux personnes non assurées, dont le nombre totalise environ 28 millions. Kramer a déclaré que le programme devra ensuite cesser d’accepter les réclamations pour les frais liés à la vaccination, après le 5 avril.

Fermer le robinet de l’argent fédéral pourrait créer des problèmes d’accès pour les personnes non assurées, ainsi que des conséquences pour le reste de la société.

« COVID est une maladie hautement contagieuse, nous voulons donc que les personnes qui pensent qu’elles pourraient être malades se fassent tester et traiter, non seulement pour leur santé mais aussi pour la communauté », a déclaré Larry Levitt, expert en politique de santé auprès de la famille non partisane Kaiser. Fondation. « Si les personnes non assurées hésitent maintenant à se faire soigner à cause du coût, nous verrons plus de cas et une plus grande iniquité. »

Levitt a déclaré qu’il craignait également que les fournisseurs de vaccins ne réduisent leurs efforts de sensibilisation auprès des personnes non assurées.

Connue sous le nom de HRSA, l’agence qui gère le programme des non-assurés est une unité du ministère de la Santé et des Services sociaux. Les responsables ont déclaré qu’il recevait environ 1 million de réclamations par jour et avait remboursé les soins de millions de personnes pendant la pandémie. Le programme verse environ 500 millions de dollars par semaine en réclamations, et plus de 50 000 fournisseurs de services en ont profité.

Le secrétaire du HHS, Xavier Becerra, a déclaré à l’Associated Press la semaine dernière que d’autres initiatives pourraient être émoussées si l’impasse avec le Congrès persiste. Il a choisi « Tester pour traiter », un programme nouvellement lancé grâce auquel les patients dont le test est positif peuvent obtenir rapidement un approvisionnement en médicaments antiviraux. Ils peuvent prendre ces médicaments à la maison, ce qui réduit leurs risques d’hospitalisation. « Si vous n’avez pas l’argent pour le faire voler, vous êtes coincé », a déclaré Becerra.

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Les cas de COVID, les hospitalisations et les décès ont considérablement diminué dans la plupart des régions du pays, mais on craint qu’une autre poussée ne se produise. La variante BA.2 d’Omicron se répand en Europe et en Asie, et gagne également du terrain aux États-Unis. Il est plus transmissible que la souche originale d’omicron, mais ne semble pas causer de maladie plus grave. Néanmoins, si les cas recommencent à augmenter, les hôpitaux pourraient se remplir.

La demande de l’administration pour plus d’argent s’est accrochée dans un va-et-vient entre les républicains et les démocrates, la Chambre et le Sénat.

Le plus grand obstacle se trouve dans le Sénat également divisé, où les démocrates auraient besoin de 10 voix républicaines pour éviter une obstruction et approuver l’argent. Mais les sénateurs républicains disent que des économies devraient être trouvées sur les billions que le Congrès a déjà fournis depuis le début de la pandémie il y a deux ans. La présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, a tenté de trouver un compromis en acceptant des coupes avec les dirigeants du GOP, mais a rencontré des problèmes avec ses collègues démocrates.

À moins que l’argent ne coule, l’administration Biden dit que davantage d’Américains en ressentiront les retombées.

Une fiche d’information de la Maison Blanche indique que le gouvernement n’aura pas assez d’argent pour les rappels, ou pour les vaccins ciblant des variantes spécifiques, pour les fournir à tous les Américains. L’approvisionnement en traitements par anticorps monoclonaux s’épuisera d’ici la fin mai. De plus, les autorités sanitaires ne seront pas en mesure de se procurer des quantités suffisantes de certains traitements nécessaires aux patients souffrant de problèmes de système immunitaire. Et maintenir une capacité de test robuste redeviendra un défi, répétant un cycle qui a été une source de frustration depuis le début de la pandémie.