Bref:
- AB InBev a déposé une plainte devant le tribunal de district américain du district sud de New York mardi pour le lancement par Constellation de deux bières Modelo Reserva, selon une copie du dossier judiciaire.
- Les bières comprennent une vieillie en fûts de tequila et une seconde en fûts de bourbon. Dans le dossier, AB InBev a déclaré que le premier viole les lois américaines et mexicaines qui « restreignent strictement » l’utilisation du mot tequila, et le second viole l’accord de sous-licence de Constellation pour vendre « de la bière de style mexicain » parce que le bourbon n’a rien à voir avec le Mexique.
- Le costume marque le deuxième entre les deux sociétés cette année. En février, Grupo Modelo, la branche mexicaine d’AB InBev, a déposé une plainte contre Constellation Brands, accusant la société d’avoir violé un accord de licence de marque lors du lancement de Corona Hard Seltzer. Le procès a déclaré que l’accord n’autorisait Constellation à utiliser Corona aux États-Unis qu’en ce qui concerne la bière.
Aperçu de la plongée :
Alors que les fabricants de bière se battent pour des parts de marché dans un espace concurrentiel de l’alcool, les poursuites judiciaires deviennent un outil plus important dans leur combat pour rester en tête. Dans le cas d’AB InBev et de Constellation Brands, le paysage en évolution rapide a transformé des entreprises qui semblaient travailler en harmonie pendant des années en de féroces concurrents.
Après qu’AB InBev a pris le contrôle total de Grupo Modelo en 2013, AB InBev a dû céder les activités de l’entreprise aux États-Unis à Constellation, à la suite d’un accord avec les régulateurs qui craignaient que sa part de marché n’ait été trop élevée. Aujourd’hui, AB InBev détient les droits sur des bières comme Modelo et Corona au Mexique et dans le reste du monde.
Le secteur américain de la bière dans son ensemble a connu des difficultés ces dernières années, mais l’un des rares points positifs a été les importations mexicaines. À mesure que le sous-secteur s’est développé, Constellation a été parmi les plus grands bénéficiaires.
Dans son procès, Grupo Modelo a informé Constellation de ses inquiétudes en juin concernant les nouvelles bières, mais que l’entreprise a refusé d’arrêter de les vendre. Constellation a déclaré dans une déclaration à Food Dive que « les réclamations sont sans fondement. Nous avons pleinement respecté les conditions énoncées dans notre accord de sous-licence et continuerons à défendre vigoureusement nos droits en vertu de l’accord et de la loi applicable ».
Constellation a mis fin à l’offre de vieillissement en fût de bourbon Modelo Reserva l’année dernière.
Il est possible que les deux parties parviennent à un accord sur la bière à base de tequila restante où AB InBev obtient un pourcentage des ventes. Pour l’instant cependant, il semble que ce désaccord concerne le système juridique américain.
Les spiritueux américains ont connu une bonne année 2020, selon le Distilled Spirits Council des États-Unis. Les ventes de spiritueux des fournisseurs ont augmenté de 7,7 % en 2020 pour atteindre 31,2 milliards de dollars. Les spiritueux ont pu gagner 1,3 point de pourcentage de part de marché par rapport à la bière et au vin en 2020, représentant 39,1 % des ventes totales de boissons alcoolisées.
La croissance des spiritueux est l’une des principales raisons pour lesquelles les fabricants de bière ont puisé dans cette catégorie pour certains de leurs récents lancements de produits. AB InBev, par exemple, s’est associé à Beam Suntory pour lancer une bière en 2018 vieillie sur des douves de baril de bourbon Jim Beam.
Le procès impliquant Constellation et AB InBev marque la dernière escarmouche pour infiltrer l’alcool. l’organisme commercial de la tequila Consejo Regulador del Tequila a récemment réglé un procès de plusieurs années avec Heineken sur l’utilisation du mot « Tequila » sur la marque Desperados de la société néerlandaise. L’année dernière, une cour d’appel fédérale a annulé la décision d’un tribunal inférieur qui soutenait Molson Coors dans une bataille en cours au sujet du sirop de maïs contre son rival amer Anheuser-Busch. Et Molson Coors a récemment réglé une affaire de marque de commerce impliquant son populaire Seltzer dur Vizzy.
Alors que les fabricants d’alcool tentent de s’accrocher aux niches à croissance rapide et que les frontières entre les différents types de boissons de la catégorie, comme la bière et les spiritueux, s’estompent davantage, il est peu probable que l’humeur litigieuse qui balaie le secteur ne s’atténue de si tôt.
