La baisse de la production de lait et la demande accrue de produits saisonniers comme le lait de poule exercent une pression sur l’offre de beurre et contribuent à une flambée des prix.
La quantité de beurre en chambre froide a diminué de 10 % de juillet à août, avec des niveaux en baisse de 22 % par rapport à il y a un an, selon le département américain de l’agriculture. Le prix moyen du beurre de qualité AA s’élevait à 3,15 $ la livre pour la semaine se terminant le 30 septembre, une augmentation de 80 % par rapport à la semaine du 24 septembre 2021.
Le resserrement des approvisionnements en beurre survient dans un contexte de baisse de la production saisonnière de lait dans de nombreuses régions du pays, selon l’USDA. Alors que la production de lait par vache est plus élevée que l’année dernière, il y avait environ 11 000 vaches laitières de moins dans les fermes américaines en août par rapport à 2021.
Les producteurs constatent qu’après avoir rempli leurs contrats laitiers, il reste peu de restes à transformer en beurre ou en d’autres produits laitiers.
« Les usines d’équilibrage sont en mesure de remplir leurs contrats de fluides, avec un minimum de fournitures restantes pour la fabrication », un rapport de l’USDA a déclaré.
Pendant ce temps, certains fabricants du nord-est renoncent complètement au barattage du beurre, optant plutôt pour la vente de la crème pour répondre à la demande accrue de lait de poule, de fromage à la crème et d’autres produits.
Bien que les contraintes d’approvisionnement aient fait monter les prix, cela n’a pas freiné la demande. Les producteurs du centre des États-Unis, par exemple, enregistrent toujours des volumes élevés de commandes avant la saison d’automne.
« Les directeurs d’usine disent que les chaînes de production sont occupées à essayer de répondre aux commandes, même à des prix du beurre quasi record sur le marché », selon le Rapport de l’USDA.
La hausse des prix et la baisse de la production de lait poussent les grandes entreprises laitières à repenser leurs opérations et à répercuter davantage de coûts sur le consommateur. Saputo, une entreprise laitière basée au Canada, a augmenté ses prix pour compenser la hausse des coûts du lait et du beurre et réajustera son empreinte au cours des quatre prochaines années pour refléter le resserrement des approvisionnements en lait.
« Il est clair que le pool de lait a diminué », a déclaré Leanne Cutts, présidente et chef de l’exploitation de Saputo, International et Europe, lors d’une appel aux résultats début août. « Et par conséquent, nous devrons nous assurer que notre réseau à l’avenir reflète absolument cette réalité. »
