Brief de plongée:
- Atlast Food Co., qui propose des alternatives au bacon à partir de mycélium de champignons via sa marque MyEats, a levé 40 millions de dollars développer et fournir des substituts de viande entière à des partenaires du monde entier grâce au développement et à la mise à l’échelle de sa technologie. Le président d’Atlast, Stephen Lomnes, a déclaré que la société construisait actuellement la plus grande installation de production de mycélium du pays.
- Viking Global Investors a dirigé le cycle de financement. Il a été rejoint par 40 North, AiiM Partners, Senator Investment Group, Stray Dog Capital et la Footprint Coalition. Des dirigeants et fondateurs de différentes entreprises agroalimentaires et CPG, dont Applegate, Stonyfield et Whole Foods, y ont également participé.
- Atlast est l’une des rares entreprises à utiliser du mycélium de champignon – les longues racines du champignon – pour fabriquer des substituts de viande entière coupée au lieu des variétés moulues fabriquées par la plupart des entreprises de viande à base de plantes. MyBacon de la société est sur le marché dans la région proche de son domicile d’Albany, New York, depuis novembre dernier, et Atlast a déclaré dans un communiqué de presse qu’il travaillait avec de grandes marques pour fournir MyBacon à l’échelle commerciale.
Aperçu de la plongée:
Alors que le bœuf haché extrudé, les saucisses, les pépites, les galettes et les morceaux de poisson qui composent la plupart des alternatives de viande d’aujourd’hui gagnent en popularité et en ventes, il existe peu d’options d’alternatives aux coupes de viande entières.
Grâce à la culture et à la récolte de mycélium, Atlast a développé un moyen de faire une tranche complète de son produit qui peut être tranchée et transformée en alternative au bacon. Atlast dit que le produit ressemble à de la viande parce que les fibres de mycélium se développent ensemble d’une manière similaire aux tissus animaux. Il ne faut que 10 jours pour produire l’alternative au bacon, qui est propre et a seulement six ingrédients: mycélium de champignon, huile de coco raffinée, sucre de canne, sel, arômes fumés et jus de betterave.
Et bien qu’Atlast soit actuellement un très petit acteur, ce financement donne à l’entreprise non seulement les moyens de se développer, mais aussi un soutien clé pour valider sa capacité à créer un substitut de viande convaincant.
«J’ai passé les trente dernières années à travailler pour offrir de la viande durable aux consommateurs de tout le pays. L’équipe d’Atlast fait progresser cette mission pour le 21e siècle en offrant aux marques et aux consommateurs d’aujourd’hui de nouvelles alternatives à base de plantes qui imitent la texture et la saveur des viandes entières coupées », a déclaré Stephen McDonnell, fondateur d’Applegate Farms dans un communiqué écrit.
Applegate Farms, qui a débuté en 1987 en tant que fabricant de produits carnés naturels, appartient maintenant à Hormel. Et bien que l’investissement ne provienne pas de la plus grande entreprise, le fait que le fondateur d’une marque de viande basée sur la mission approuve Atlast en dit long sur le potentiel de l’entreprise en matière de remplacement de la viande. Et ce potentiel est souligné par le financement du fondateur de la laiterie biologique de Stonyfield, Gary Hirshberg – dont la société appartient maintenant à Lactalis et n’a toujours pas essayé d’alternatives à base de plantes – et le fondateur de Whole Foods, Walter Robb, qui sait quel type de produits à base de plantes consommateurs chercher.
Bien que la gamme de produits Atlast se limite actuellement au bacon, la société expérimente depuis longtemps la création d’analogues d’autres types de viande. Eben Bayer, co-fondateur et PDG de la société de produits mycélium Ecovative Design, qui a créé Atlast en 2020, a expliqué un peu le processus l’année dernière dans un entretien avec le magazine Musings. Le mycélium peut être cultivé pour avoir différentes textures et saveurs, a déclaré Bayer. En plus du bacon, Atlast a expérimenté des versions au mycélium de poitrine de poulet, d’huîtres et de thon ahi. Lors d’un événement écologique 2019, Nick Ruscitto – alors chef exécutif dans un bistrot local haut de gamme, qui est maintenant le chef exécutif et visionnaire culinaire d’Atlast – a aidé l’entreprise à servir un dîner de cinq plats aux investisseurs potentiels qui ont utilisé du mycélium pour chaque cours.
Atlast n’est pas seul dans cet espace. Meati Foods, basé au Colorado, crée également des morceaux de viande entiers à partir de mycélium, bien que le fondateur et PDG de la société a dit à Food Navigator qu’il utilisait un processus différent que Atlast. Meati s’est concentré sur les steaks de mycélium, et a levé 28 millions de dollars l’automne dernier pour l’aider à agrandir son équipe et à construire une usine de production. Meati a déclaré à la publication spécialisée qu’il s’attendait à commencer par des produits destinés directement aux consommateurs, puis éventuellement à un lancement au détail cette année.
