Brief de plongée :
- Président Joe Biden a annoncé un plan accroître la concurrence dans la transformation de la viande et, en fin de compte, réduire les prix pour les consommateurs en fournissant 1 milliard de dollars de fonds du plan de sauvetage américain pour aider les producteurs indépendants. Dans un communiqué, le président a déclaré que son administration visait à aider les petits transformateurs à concurrencer les quatre géants de l’industrie qui dominent de 55 à 85 % de la production américaine de bœuf, de porc et de volaille.
- L’USDA offrira des subventions totalisant 375 millions de dollars pour des projets de traitement indépendants, ainsi que des fonds pour stimuler les options de financement pour les petits producteurs, fournir une expertise technique, aider avec les pressions d’inspection et soutenir la sécurité des travailleurs et créer des emplois avec des salaires équitables dans les régions rurales du pays.
- Ce dernier effort visant à stimuler les transformateurs indépendants et la concurrence de l’industrie intervient après que l’administration Biden a annoncé en septembre dernier son intention de réprimer la prétendue fixation des prix de la viande parmi les grands transformateurs de viande.
Aperçu de la plongée :
Les prix élevés de la viande frappent actuellement durement les consommateurs à l’épicerie, le bœuf à lui seul ayant augmenté de plus de 20 % l’année dernière, selon le Bureau of Labor Statistics. Dans remarques lundi à un groupe d’agriculteurs et d’éleveurs, Biden a imputé la hausse des prix de la viande aux quatre plus grands producteurs de bœuf, de porc et de volaille.
« Sans concurrence significative… nos agriculteurs et éleveurs doivent payer tout ce que ces quatre grandes entreprises disent devoir payer, dans l’ensemble », a déclaré Biden. « Ces entreprises peuvent utiliser leur position d’intermédiaire pour surcharger les épiceries et, en fin de compte, les familles. »
Le secrétaire à l’Agriculture, Tom Vilsack, a annoncé un portail en ligne, créé avec le ministère de la Justice, qui permettra aux agriculteurs de signaler plus facilement de manière anonyme les pratiques anticoncurrentielles dans l’industrie. Vilsack a déclaré que 800 millions de dollars des fonds du plan seront utilisés pour résoudre les problèmes de capacité de conditionnement de la viande et de main-d’œuvre. Cela comprend 375 millions de dollars qui iront à des subventions pour de nouvelles installations et des extensions pour les plus petits abattoirs de viande, avec 150 millions de dollars investis dans une quinzaine d’efforts ce printemps et 225 millions de dollars supplémentaires cet été.
« Nous allons avoir besoin de beaucoup d’innovation dans cette industrie. Nous allons avoir besoin de nouveaux modèles commerciaux », a déclaré Vilsack. « Et les installations de petite et moyenne taille doivent avoir la possibilité d’avoir cette innovation, par opposition aux quatre grandes. » Selon les estimations de la Maison Blanche, quatre entreprises contrôlent 85 % du marché du bœuf, quatre entreprises contrôlent 54 % de la volaille et les quatre premières entreprises de transformation du porc dominent 70 % de ce marché.
Les réponses aux remarques du président et au plan des groupes de l’industrie de la viande ont été mitigées. Dans un rapport, le groupe industriel North American Meat Institute (NAMI) a critiqué Biden pour « avoir imputé l’inflation au secteur privé » et ne pas avoir priorisé les pénuries de main-d’œuvre comme le plus gros problème causant la hausse des prix.
« Cette approche fatiguée n’est pas surprenante car ils ont refusé de s’engager avec le secteur de l’emballage et de la transformation qu’ils attaquent, allant jusqu’à organiser une table ronde sur l’emballage de la viande sans qu’un seul emballeur de bœuf ou de porc soit présent », a déclaré Julie Anna, présidente et chef de la direction de NAMI. Potts.
La United States Cattlemen’s Association, qui représente 175 000 éleveurs et engraisseurs de bovins, a salué le plan de l’administration. « Nous espérons que le plan d’action dévoilé aujourd’hui contribuera à apporter de la transparence et une véritable découverte des prix sur le marché du bétail », a déclaré la présidente de l’USCA, Brooke Miller, « … et investira dans une industrie de la viande plus forte et plus américaine. »
