La construction et l’installation de suffisamment de panneaux solaires pour générer jusqu’à 45 % des besoins énergétiques du pays mettront à rude épreuve les fabricants et l’industrie énergétique, augmentant la demande de matériaux comme l’aluminium, le silicium, l’acier et le verre. L’industrie devra également trouver et former des dizaines de milliers de travailleurs et rapidement. Certains groupes de travailleurs ont déclaré que dans la précipitation pour construire rapidement des fermes solaires, les développeurs embauchent souvent des travailleurs non syndiqués moins bien payés plutôt que les membres du syndicat que M. Biden défend fréquemment.
Des défis tels que des différends commerciaux pourraient également compliquer la poussée vers l’énergie solaire. La Chine domine la chaîne d’approvisionnement des panneaux solaires, et l’administration a récemment commencé à bloquer les importations liées à la région du Xinjiang en Chine en raison de préoccupations concernant le recours au travail forcé. Alors que de nombreuses entreprises solaires disent qu’elles s’efforcent de délaisser les matériaux fabriqués au Xinjiang, les experts en énergie affirment que l’interdiction d’importer pourrait ralentir la construction de projets solaires à travers les États-Unis à court terme.
Pourtant, les analystes énergétiques ont déclaré qu’il serait impossible pour M. Biden d’atteindre ses objectifs climatiques sans une forte augmentation de l’utilisation de l’énergie solaire. « Peu importe comment vous le découpez, vous avez besoin que les déploiements solaires doublent ou quadruplent à court terme », a déclaré Michelle Davis, analyste principale chez Wood Mackenzie, une société de recherche et de conseil en énergie. « Les contraintes de la chaîne d’approvisionnement sont certainement dans tous les esprits. »
Les responsables de l’administration ont souligné les changements apportés par les autorités étatiques et locales comme exemple de la façon dont le pays pourrait commencer à évoluer plus rapidement vers les énergies renouvelables. Les régulateurs californiens, par exemple, modifient le code du bâtiment de l’État pour exiger l’énergie solaire et les batteries dans les nouveaux bâtiments.
Un autre grand domaine d’intérêt pour l’administration est une plus grande utilisation des batteries pour stocker l’énergie générée par les panneaux solaires et les éoliennes pour une utilisation la nuit ou lorsque le vent ne souffle pas. Le coût des batteries a baissé mais reste trop élevé pour un passage rapide aux énergies renouvelables et aux voitures électriques, selon de nombreux analystes.
Pour certains responsables de l’industrie solaire, le rapport du Département de l’énergie devrait aider à concentrer les esprits sur ce qui est possible, même si les législateurs n’ont pas réglé les détails.
« En substance, le DOE dit que l’Amérique a besoin d’une tonne de plus d’énergie solaire, pas moins, et nous en avons besoin aujourd’hui, pas demain », a déclaré Bernadette Del Chiaro, directrice exécutive de la California Solar and Storage Association, qui représente les développeurs solaires de l’État avec de loin le plus grand nombre d’installations solaires. «Ce simple appel à l’action devrait guider chaque décision d’élaboration de politiques, des conseils municipaux aux assemblées législatives et aux organismes de réglementation à travers le pays.»
Brad Plumer rapports contribués.
