Brief de plongée :
- Calyxt, société de plateforme de biotechnologie végétale a annoncé un nouveau partenariat avec un fabricant d’ingrédients non divulgués en Asie pour développer un soja modifié capable de devenir une alternative commerciale à l’huile de palme.
- Calyxt percevra un montant indéterminé pour son partenariat lors des phases de recherche. L’accord entre les deux sociétés comprend une option pour commercialiser l’ingrédient final, qui, selon Calyxt, générera 35 millions de dollars pour la société.
- L’huile de palme est en proie depuis des années à des questions entourant sa durabilité, la déforestation, la dégradation de l’habitat, le changement climatique, la cruauté envers les animaux et les violations des droits des autochtones étant mis en évidence. Bien que des entreprises telles que Nestlé, Mars, General Mills, Post, Danone et Unilever se soient engagées il y a des années en faveur du développement durable et du travail équitable, ces problèmes liés à la production d’huile de palme se sont poursuivis.
Aperçu de la plongée :
Moins de gens veulent deviner ce qu’il y a dans les aliments qu’ils consomment, et les consommateurs sont prêts à payer plus pour des produits qui répondent à leurs normes de durabilité et de transparence. Les marques trouvent qu’il est possible de fidéliser les consommateurs en certifiant leurs produits comme durables ou en évitant complètement les produits d’origine litigieuse. L’huile de palme est un ingrédient qui a particulièrement suscité l’inquiétude des acheteurs.
Selon le Rainforest Action Network, l’huile de palme est utilisé dans 50 % de tous les biens de consommation, du rouge à lèvres et des aliments emballés aux lotions pour le corps et aux biocarburants. Ce est l’un des ingrédients les plus courants dans les produits alimentaires américains. Cependant, les Les Nations Unies a déclaré que la production d’huile de palme est destructrice et une source majeure de dégradation de l’environnement et de perte de biodiversité en Asie du Sud-Est.
En réponse à l’opinion répandue selon laquelle cet ingrédient est nocif pour l’environnement, les entreprises cherchent à réduire leur dépendance à l’égard de cet ingrédient. Cependant, recréer la texture soyeuse et insipide que l’huile de palme donne aux fabricants n’est pas facile.
L’huile de palme est non seulement souhaitable pour sa capacité à être utilisée dans une grande variété d’applications, mais elle est capable de dépasser la production d’autres huiles végétales populaires, telles que le soja. En plus de nécessiter beaucoup plus de terres pour produire la même quantité d’huile, une étude de 2020 a révélé que les taux de perte de biodiversité due à la production d’huile de palme étaient similaires à ceux d’autres cultures de plantation en monoculture telles que le caoutchouc et le soja.
Si le partenariat de Calyxt avec le fabricant d’ingrédients asiatique aboutit à une alternative commerciale viable à l’huile de palme qui peut rivaliser à grande échelle tout en offrant des garanties de durabilité, il y a de fortes chances que les fabricants essaient au moins l’huile de soja comme alternative.
Enjoy Life, qui appartient à Mondelez, a été la première entreprise alimentaire à être certifiée sans huile de palme par le Programme international d’accréditation de certification sans huile de palme (POFCAP) en 2018.
En 2010, Nestlé s’est engagé d’aucune déforestation d’ici 2020. Cependant, d’ici septembre 2019, Reuters a annoncé que Nestlé avait réajusté ses objectifs et visait maintenant à mettre en place des chaînes d’approvisionnement sans déforestation d’ici fin 2022. Le fabricant d’aliments a déclaré à l’époque que 90% des matières premières clés achetées par l’entreprise avait été vérifié sans déforestation.
Le plus grand fabricant de produits alimentaires au monde a utilisé l’imagerie satellite pour identifier les zones à risque de déforestation. Elle utilise désormais ce service pour surveiller l’ensemble de sa chaîne d’approvisionnement en huile de palme.
Disposer d’une autre option d’huile végétale sur le marché pour concurrencer directement l’huile de palme non durable offrirait à Nestlé et à d’autres entreprises une autre possibilité de continuer à réduire leur dépendance à son égard. Compte tenu de la popularité de l’ingrédient et de son utilisation généralisée, Calyxt dispose d’un marché potentiellement lucratif sur lequel il pourrait puiser.
Alors que le passage à l’huile de soja à partir de l’huile de palme sera un défi, Calyxt a l’avantage de travailler déjà dans le domaine des ingrédients d’origine végétale. La liste des plantes génétiquement modifiées de l’entreprise avec la capacité de devenir des ingrédients disponibles dans le commerce comprend des variétés de soja modifiées pour fournir des huiles de qualité supérieure, de l’avoine sans gluten pouvant être cultivée pendant l’hiver et un blé riche en fibres.
