Le Dr Geschke avait une façon de «regarder au coin de la rue», a déclaré Shantanu Narayen, l’actuel directeur général d’Adobe. «La civilisation est tout au sujet du matériel écrit», a-t-il dit. «Chuck et John ont introduit cela dans l’ère moderne.»
Charles Matthew Geschke est né à Cleveland, le 11 septembre 1939. Sa mère, Sophia (Krisch) Geschke, a travaillé pour le tribunal des faillites de Cleveland en tant que parajuriste. Son père, Matthew, était photograveur, aidant à préparer les plaques nécessaires à l’impression de journaux et de magazines.
Matthew Geschke disait souvent à son fils qu’il fallait éviter deux choses: l’imprimerie et la bourse. Pendant un certain temps, Chuck Geschke a suivi les conseils de son père.
Élevé catholique romain, il a fréquenté un lycée jésuite à Cleveland et a rejoint un séminaire jésuite après avoir obtenu son diplôme. Mais il a abandonné avant la fin de sa quatrième année. Il a souvent dit que lui et les jésuites étaient parvenus à la décision mutuelle que le sacerdoce n’était pas pour lui.
Fort des années qu’il a passées à étudier le latin au lycée et au séminaire, il s’est inscrit à l’Université Xavier de Cincinnati et a obtenu un diplôme en lettres classiques. Ensuite, il est resté pour une maîtrise en mathématiques, avant de travailler comme professeur de mathématiques à l’Université John Carroll, une petite université catholique de Cleveland.
Sa vie a pris une autre tournure au milieu des années 1960, quand il a dit à un étudiant en difficulté de quitter l’université. L’année suivante, l’étudiant est revenu en lui disant: «La meilleure chose que vous ayez jamais faite a été de me mettre à la porte.» L’étudiant avait trouvé un emploi bien rémunéré en vendant des ordinateurs pour General Electric, et il a rapidement appris à son ancien professeur à écrire un programme informatique sur les énormes ordinateurs centraux de l’époque.
Parmi les programmes simples, Chuck Geschke a écrit que l’été était une façon d’imprimer des enveloppes pour l’annonce de la naissance de sa fille. Peu de temps après, il s’est inscrit au doctorat. étudiant dans le nouveau département d’informatique de l’Université Carnegie Mellon de Pittsburgh, l’un des premiers du pays.
