Comment l’auteur-compositeur lauréat du prix Nobel s’est tourné vers l’art, avec un peu de fabrication de whisky en plus

En mai de cette année, le vigneron provençal Château La Coste a annoncé le dévoilement d’une sculpture inhabituelle, du lauréat du prix Nobel et auteur-compositeur Bob Dylan, qui sera installée sur son célèbre parcours d’art serpentant à travers les vignobles du château. La nouvelle acquisition était un grand ouvrage rectangulaire en acier et fer – une sorte de pergola géante de l’ère industrielle – soudé sur un châssis de wagon couvert de chemin de fer. Avec le châssis, l’œuvre forme ce que l’on pourrait appeler un wagon couvert à ciel ouvert, illustré ci-dessous.

L’œuvre de Dylan regorge de métaphores ferroviaires et agricoles du XIXe et du début du XXe siècle. Soudé dans son treillis est une tige de charrue, quelques éclats de fonte ornementale, une traverse palladienne, des engrenages, des roues, une échelle ou deux, un morceau de clé et de pointe surdimensionnées d’un cheminot pour atteler et dételer les voitures, une faux (ou une fausse -jusqu’à un), au moins une clé à douille pour enlever les pneus d’automobile, toutes sortes de tiges et l’encadrement. En termes d’ancêtres artistiques, cela se fait dans le style décalé et poétique de l’industriel de l’emblématique américain sculpteur de fer David Smith.

Mais contrairement au travail plus complexe et plus complexe de Smith, l’effet de l’assemblage de Dylan est celui d’une courtepointe en patchwork étonnamment bien rangée (en fer et en acier), car il a encadré les outils et les vestiges architecturaux si solidement dans des panneaux d’acier fabriqué. Les dimensions de la pièce sont, par définition, dans les dimensions impitoyables du châssis du wagon couvert. Vous pouvez vous promener à travers la sculpture du Château La Coste sur toute la longueur du wagon couvert, ce qui est encore plus amusant. Mais le détail sans doute le plus amusant est que son auteur est la pierre roulante prolifique de l’Amérique et notre plus récent (2016) lauréat du prix Nobel de littérature. Dans sa lingua franca typiquement énigmatique et sombre du Haut-Midwest, Dylan a intitulé la pièce « Rail Car ».

Que Dylan ait des côtelettes dans les arts figuratifs est bien connu. Il nous a fait découvrir cela en faisant une huile légère, brutale mais impressionniste de lui-même la pochette de son album éponyme de 1970, Autoportraitet au cours du dernier demi-siècle, il n’a cessé de se fournir en pochettes d’albums, d’organiser des expositions d’art et de se rendre dans son studio de Malibu, en Californie, pour tout transpirer.

Dernièrement – c’est-à-dire au cours de la dernière décennie – il est devenu un fan de la torche oxyacétylénique et de l’arc du soudeur. « Rail Car » est la plus grande sculpture en métal de Dylan à ce jour, mais il a également organisé des expositions de ses exercices dans le genre à Londres et aux États-Unis. Le fait qu’une partie de cette production soit ouvertement commerciale – c’est-à-dire, apparemment faite pour se contracter, comme avec la pièce « Portal » encadrant une entrée du casino MGM à Washington, DC – pourrait surprendre le célèbre auteur politique désagréable de « The Maîtres de guerre. Mais son ère de protestation était à l’époque, il y a bien plus d’un demi-siècle, en 1966, alors que Dylan surfait sur l’opposition naissante à la guerre du Vietnam. C’était alors. C’est maintenant.

Beaucoup moins connu que son art est le nouveau partenariat de Dylan avec le distillateur vétéran Mark Bushala. Ensemble, ils produisent les whiskies Heaven’s Door, dont le nom est dérivé de l’hymne mondial best-seller du lauréat du prix Nobel, « Knocking On Heaven’s Door », écrit pour la bande originale du film de 1973. Pat Garrett et Billy le Kid, dans lequel Dylan a fait une apparition célèbre en tant que bandit meurtrier lanceur de couteaux dans les guerres du comté de Lincoln. Heaven’s Door propose quatre «Tennessee Bourbons» et un seigle dans la gamme premium de 50 à 80 $, avec un coffret commémoratif comprenant une reproduction d’une peinture de Dylan à 500 $.

Les versions de Heaven’s Door ont recueilli d’excellentes critiques de la part des critiques, malgré le fait qu’à part le toujours iconoclaste Dylan, aucun distillateur du Tennessee ne fabrique de « bourbon » en tant que tel. Ils fabriquent le « Tennessee Whisky ». Mais en partenariat avec Bushala, Dylan redouble d’efforts, planifiant ce que nous ne pouvons appeler qu’une incursion rare dans l’hospitalité, avec une nouvelle distillerie à Nashville, qui sera hébergée dans une église désacralisée de 163 ans dans le quartier branché de SoBro à Music City. . Encore plus commercial que tout cela réuni, le projet d’une sorte de boutique-hôtel à la Bob Dylan jouxte la distillerie et, non des moindres, une galerie pour exposer, vous l’aurez deviné, les peintures et sculptures du fabricant de bourbons.

Au cours des cinq mois qui ont suivi son installation, il est juste de dire que « Rail Car » a bien fonctionné pour Château La Coste et pour son emplacement extérieur dans les vignes. L’œuvre livre une projection d’une ville traversée par le train métaphorique de Dylan. Cela pourrait être n’importe quelle ville, mais elle a une forte odeur du Midwest américain, comme on peut s’y attendre de la part du natif de Duluth, Minnesota. Un courant d’influence qui peut certainement informer les travaux de métallurgie de Dylan est que le petit Robert Allen Zimmerman a passé une bonne partie de son enfance à Hibbing, Minnesota – une ville minière de fer.

Étant donné que l’une des métaphores persistantes dans les chansons écrites sur les six décennies de carrière musicale de Dylan est celle d’une vie passée sur la route, « Rail Car » prend plusieurs autres couches de sens. En effet, le fabricant nous raconte l’histoire de chaque petit coup de sifflet en nous présentant un Baedeker archéologique des structures et des outils des habitants. Cela signifie que la meilleure façon de voir « Rail Car » est par définition de l’intérieur, en tant que passager du train de Dylan, car, dans l’art, vous voyez la ville défiler. C’est un instantané de la façon dont notre vision fonctionne depuis un train. Compte tenu de la source, c’est une histoire naturelle d’essorer une tonne ou deux de fer.