CPAC 2021 a eu lieu au Hyatt Regency à Orlando, en Floride. (Photo par Joe Raedle / Getty Images)
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Dans une mesure très inhabituelle pour un grand groupe hôtelier, Hyatt s’est senti obligé de publier plusieurs communiqués de presse rejetant le symbolisme nazi après une conférence politiquement chargée dans l’un de ses hôtels.
Un des événements marquants de l’année sur le calendrier du GOP, la Conférence d’action politique conservatrice (CPAC) a eu lieu au Hyatt Regency à Orlando, en Floride, au cours du week-end. Parmi les orateurs figuraient des républicains de haut niveau, dont l’ancien président Donald Trump, qui a répété de fausses déclarations selon lesquelles il avait remporté les élections de 2020.
Au début de l’événement de quatre jours, l’indignation a éclaté à propos de la conception de la scène de l’événement, qui a fait des comparaisons avec une rune nordique utilisée par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. Une photo de la scène du CPAC est devenue virale alors que des milliers d’utilisateurs de médias sociaux partageaient des publications comparant son design distinctif à un rune othala.
Après la Seconde Guerre mondiale, le symbole a été adopté par les nazis dans une «tentative de reconstruire un passé mythique« aryen »», selon l’Anti-Defamation League. «Aujourd’hui, on le voit couramment sous forme de tatouage, sur des drapeaux ou des bannières, dans le cadre des logos de groupe, et ailleurs.»
Samedi après-midi, il y avait eu près de 100000 tweets comparant la scène CPAC au symbole nazi, alors que le hashtag #boycottHYATT explosait sur Twitter et d’autres plateformes.
Hyatt est rapidement entré dans le contrôle des dommages, tentant dans un premier temps de présenter le problème comme un problème de liberté d’expression. Journaliste Nancy Levine a tweeté une déclaration Hyatt vantant la responsabilité de l’entreprise de fournir un environnement inclusif pour tous. «Nous croyons au droit des individus et des organisations d’exprimer pacifiquement leurs points de vue, indépendamment de la mesure dans laquelle les perspectives des organisateurs de réunions et d’événements dans nos hôtels s’alignent sur les nôtres», a déclaré un porte-parole de la société.
Les utilisateurs des médias sociaux ont clairement indiqué qu’ils pensaient que Hyatt avait raté le point. « Une plate-forme contre la haine n’est pas inclusive, Hyatt, » a tweeté un utilisateur. «Une plate-forme pour répandre le grand mensonge qui a engendré une violente insurrection et en fomente maintenant une autre menacée n’est pas inclusive.»
Les organisateurs du CPAC, quant à eux, ont désavoué toute similitude entre la scénographie et le nazisme. Le président de l’Union conservatrice américaine, Matt Schlapp, a tweeté que de telles allégations étaient «scandaleux et calomnieux», Notant que la conférence comprenait plusieurs orateurs juifs.
Pourtant, de nombreux utilisateurs de médias sociaux ont continué à faire une association entre CPAC, Hyatt et le nazisme. Un utilisateur de Twitter a tweeté: «’Seig Heil pour Hyatt«ressemble à leur nouveau slogan accrocheur.» Des dizaines de mèmes sont apparus qui ont mélangé la rune othala avec le logo Hyatt, ajoutant parfois un slogan tel que « Hyatt: Nous sommes d’accord avec les nazis. »
Hier, quelques jours après le début de la crise des relations publiques, Hyatt a publié le premier de deux communiqués de presse publics utilisant un verbage dur et indiquant clairement que le vitriol du public devrait être dirigé vers les organisateurs de CPAC, et non vers Hyatt.
«Nous prenons très au sérieux l’inquiétude soulevée quant à la perspective d’inclure des symboles de haine dans la scénographie de CPAC 2021, car tous ces symboles sont odieux et sans équivoque à l’encontre de nos valeurs en tant qu’entreprise», a-t-elle lu. Brève déclaration de Hyatt. «L’événement CPAC 2021 est hébergé et géré par l’Union conservatrice américaine qui gère tous les aspects de la logistique événementielle, y compris la conception de la scène et l’esthétique. Nous avons discuté directement avec les dirigeants de l’ACU qui nous ont dit que toute ressemblance avec un symbole de haine n’était pas intentionnelle. Nous continuerons à dialoguer avec les organisateurs d’événements concernant nos profondes préoccupations. Toute autre question peut être adressée à CPAC. »
Une telle déclaration d’une marque hôtelière nationale serait assez remarquable, mais plus tard dans la journée, Hyatt a publié un deuxième communiqué de presse beaucoup plus long. Cette fois, le principal problème de Hyatt était le refus de nombreux participants de CPAC d’adhérer à la politique de l’hôtel sur le port de masques faciaux pendant la pandémie de Covid-19.
«Nos collègues ont travaillé sans relâche pour soutenir cet événement tout en appliquant les politiques de sécurité de Hyatt», a déclaré le communiqué. «Parfois, ces efforts ont consisté à rappeler aux participants de porter des masques et de se distancier socialement, même si les collègues ont parfois été confrontés à l’hostilité des participants qui ne soutenaient pas nos politiques.»
«De plus, nous avons été extrêmement déçus par le manque de respect que de nombreuses personnes impliquées dans l’événement ont montré à nos collègues», a poursuivi Hyatt.
Le deuxième communiqué de presse de Hyatt est revenu à la controverse sur la conception de la scène dans ce qui ressemblait à des remords de l’hôte du lieu. «Si nous avions initialement reconnu les liens potentiels avec le symbolisme de la haine, nous l’aurions résolu de manière proactive avant le début de l’événement», a déclaré Hyatt. « Malheureusement, cela ne nous est apparu clair qu’après le coup d’envoi de l’événement. »
«Avec le refus de CPAC de tout lien intentionnel avec des symboles haineux et nos préoccupations concernant la sécurité des invités et des collègues dans ce qui aurait pu être une situation perturbatrice, nous avons permis à l’événement de se poursuivre», a poursuivi Hyatt. «Nous comprenons et respectons les opinions de ceux qui pourraient ne pas être d’accord avec cette décision.»
En ces temps polarisés, la débâcle sert de récit édifiant aux entreprises qui tentent de naviguer dans un écosystème d’opinion publique extrêmement divisée. Mais certains pourraient soutenir que Hyatt aurait dû être mieux informé.
Après tout, un thème récurrent majeur du CPAC de cette année était la culture de l’annulation.
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