Coup de chapeau aux femmes historiques de la Champagne

Si vous êtes un adepte des bulles françaisesTu le sais Bollinger, la vénérable maison de champagne, a sorti cette semaine son « RD 2008 », le dernier millésime du « récemment dégorgé » (qui devrait arriver aux États-Unis plus tard ce printemps). Le procédé a été introduit en 1967 par Mme Lily Bollinger, l’une des célèbres « veuves de Champagne » de France, qui a repris les opérations de la maison à la mort de son mari en 1941. Le « RD » était l’une des nombreuses innovations qu’elle a introduites, y compris le premier vin issu de « vieilles vignes » françaises en deux parcelles échappées au phylloxéra. On raconte que pendant les bombardements alliés, elle a dormi dans les caves Bollinger. A la fin de la guerre, elle prend en charge la reconstruction du domaine.

Elle est également connue pour ses promenades à vélo dans la campagne d’Ay pour inspecter les vignes et pour sa célèbre citation : « Je bois du champagne quand je suis heureuse et quand je suis triste. Parfois, je le bois quand je suis seul. Quand j’ai de la compagnie, je considère que c’est obligatoire. Je joue avec si je n’ai pas faim et je bois quand j’en ai. Sinon, je n’y touche jamais, sauf si j’ai soif.

Madame Bollinger dirigea la maison historique, lança personnellement sa campagne de marketing à New York en 1951 et resta à sa tête jusqu’en 1971. Pourtant, le titre de sa nécrologie dans le New York Times du 23 février 1977, on lisait « Champagne Maker in France, Mrs. Jacques Bollinger, Dead ». Malgré ses réalisations, la Dame Grise ne pouvait même pas donner son propre nom à une première dame de Champagne.

Eh bien, faisons mieux que cela ce mois-ci, consacré aux réalisations des femmes à travers le monde. A l’occasion de la Journée Internationale de la Femme, un coup de chapeau à Lily Bollinger et à ces autres femmes historiques de la Champagne.

Barbe-Nicole Ponsardin Clicquot. Avant Bollinger, il y avait Madame Clicquot, connue plus familièrement comme la Veuve (Veuve) Clicquot et plus tard comme la Grande Dame de Champagne. Née à Reims en (1777-1866), elle est créditée d’être «l’une des premières femmes d’affaires internationales au monde», qui a rajeuni son entreprise familiale et transformé le nom Clicquot en un mastodonte du marketing du Champagne. Fille d’un industriel du textile, elle s’est mariée dans une autre famille textile, mais elle et son mari ont fait un détour par le commerce du vin : ce n’était pas complètement aberrant, car l’une des grands-mères de Barbe-Nicole avait été dans le commerce. Son mari est décédé avant que le nom Clicquot ne devienne synonyme de Champagne, mais la jeune veuve a convaincu son beau-père d’investir en elle – à deux reprises. À l’aube de son deuxième quasi-échec, Barbe-Nicole a eu l’idée d’amener son millésime 1811 sur le marché russe avec l’intuition qu’il deviendrait un toast populaire à la fin des guerres napoléoniennes. Elle a apporté ses meilleures bouteilles à Amsterdam, où elles se sont assises à bâbord jusqu’à ce que la paix soit déclarée, la positionnant ainsi pour acheminer rapidement ses vins en Russie et battre ses concurrents sur le marché.

Dans « The Widow Clicquot », la biographie de Tilar J. Mazzeo de 2009 sur la veuve avisée, il raconte son succès, atteignant le marché et les papilles du tsar Alexandre, qui a déclaré qu’il ne boirait rien d’autre. Le reste, disent-ils, appartient à l’histoire. Madame Clicquot est également reconnue pour avoir affiné les standards de la mousse – les bulles pour lesquelles le vin est connu. Autrefois considérées comme gauches en raison de leur taille et de leur effervescence, elle a travaillé avec ses maîtres de chai pour développer remuage ou remuage, le processus de rotation des bouteilles qui aide à affiner les bulles à un niveau élégant qui reste la marque de fabrique de la fine Champagne aujourd’hui. Enfin, on lui attribue la création de champagne rosé en assemblant certains de ses vins rouges de Bouzy avec son mousseux.

Louise Pommery. Madame Pommery est peut-être moins connue dans la culture populaire, mais pas moins historiquement dynamique dans l’apport des femmes à la filière champenoise. À la mort de son mari en 1858, elle a repris l’exploitation de Pommery & Greno, agrandissant le domaine pour recueillir certains des meilleurs vignobles. En 1874, elle lance « Pommery Nature », le premier champagne brut qui rompt avec le profil plus doux du vin et établit le champagne comme un style de vin sec. Elle est connue pour avoir transformé les carrières de craie de Reims en un réseau de caves à vin de 30 mètres de profondeur. C’était une prouesse architecturale souterraine s’étendant sur 18 kilomètres (11 miles) de galeries interconnectées avec des voûtes en berceau et en nervures, qui stockaient plus de 20 millions de bouteilles à l’époque. Au-dessus du sol, son domaine ouvert de style Tudor-élisabéthain en forme de H était une conception innovante qui prévoyait une expansion future et s’opposait à la tendance d’un style de domaine français plus fermé. En tant que femme d’affaires, elle était l’une des premiers chefs d’entreprise créer des prestations de retraite et de santé pour ses employés. Elle est décédée en 1890 à l’âge de 70 ans.