Les chemins de fer et les syndicats représentant des dizaines de milliers de travailleurs sont parvenus à un accord provisoire pour éviter une fermeture du fret qui menaçait de perturber davantage l’approvisionnement alimentaire américain déjà en proie à une inflation historiquement élevée et à des perturbations de la chaîne d’approvisionnement.
L’accord annoncé jeudi matin représente environ 60 000 cheminots. Il va maintenant se diriger vers les syndicalistes pour un vote, une période pendant laquelle ils ne feront pas grève.
L’accord comprend une augmentation de salaire de 24% sur la période de cinq ans de 2020 à 2024 et cinq paiements forfaitaires annuels de 1 000 $, selon le Comité de la Conférence nationale des transporteursqui représente les chemins de fer dans les négociations.
« Ces cheminots bénéficieront d’un meilleur salaire, de meilleures conditions de travail et d’une tranquillité d’esprit face à leurs frais de santé: tout cela durement gagné », a déclaré le président Joe Biden dans un communiqué. « L’accord est également une victoire pour les compagnies de chemin de fer qui pourront retenir et recruter plus de travailleurs pour une industrie qui continuera à faire partie de l’épine dorsale de l’économie américaine pour les décennies à venir. »
Les groupes de l’industrie alimentaire avaient exprimé leur inquiétude quant à ce que la grève pourrait signifier pour l’approvisionnement et les prix, compte tenu de l’environnement inflationniste difficile.
Les installations de stockage de céréales se seraient remplies, laissant les récoltes à risque de se gâter, l’économiste en chef Max Fisher de la National Grain and Feed Association (NGFA) dit La Colline. Cela aurait augmenté le prix d’articles tels que le pain et les produits de boulangerie, qui sont déjà fortement touchés par la guerre en Ukraine et une mauvaise saison de croissance du blé.
La NGFA a applaudi l’accord et a déclaré qu’il continuerait à travailler avec les législateurs, les régulateurs et l’industrie ferroviaire pour maintenir la force et la fiabilité des opérations de fret du pays. NGFA les membres comprennent 1 000 entreprises qui manipulent des céréales et des oléagineux américains.
« Le fonctionnement efficace de notre réseau ferroviaire, qui transporte 25 % de tous les grains américains, est essentiel au bon fonctionnement de l’économie agricole », a déclaré Mike Seyfert, NGFA président-directeur général, a déclaré dans un communiqué.
La Consumer Brands Association a déclaré dans un communiqué qu’éviter de justesse une grève était «trop proche pour le confort» et a conduit à l’annulation de certaines expéditions de produits et de certains itinéraires ferroviaires.
« Cette situation est la preuve que nous devons être mieux préparés à d’éventuelles perturbations de la chaîne d’approvisionnement. L’adoption de politiques qui renforcent la résilience et ajoutent de la visibilité sur l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement nationale est un complément nécessaire aux efforts des entreprises de CPG pour renforcer leurs propres chaînes d’approvisionnement après que la pandémie a révélé des faiblesses », Tom Madrecki, Le vice-président des chaînes d’approvisionnement et de la logistique de l’ABC, a déclaré dans un communiqué.
