M. Bezos, qui a dit qu’il s’était inspiré de « Star Trek » dans son enfance, a écouté, toujours comme une statue. Il a peut-être donné un peu d’espace à M. Shatner, mais cela contrastait fortement avec son apparence après son bref vol spatial en juillet, alors qu’il était à bord du même vaisseau spatial. Ensuite, M. Bezos est sorti d’une scène, suscitant la condamnation des critiques de la vaste entreprise qu’il a fondée en remerciant les employés et les clients d’Amazon de lui avoir permis de financer son entreprise spatiale privée.
M. Shatner a partagé la capsule mercredi avec trois autres passagers : Audrey Powers, une vice-présidente de Blue Origin qui supervise les opérations de New Shepard, et deux clients payants : Chris Boshuizen, co-fondateur de la société d’observation de la Terre Planet Labs, et Glen de Vries, co-fondateur d’une entreprise qui développe des logiciels pour les chercheurs cliniques.
Le lancement de mercredi matin a été repoussé d’environ une heure par deux pauses avant le compte à rebours du lancement – causé en partie par des contrôles supplémentaires du vaisseau spatial et des vents près de sa rampe de lancement. Le quatuor a été conduit dans des camionnettes électriques jusqu’à la rampe de lancement de Blue Origin, environ une heure avant le décollage, flanqué de M. Bezos et d’employés de l’entreprise.
Pendant un instant, il est apparu que M. Bezos, vêtu d’une combinaison de vol comme celle qu’il portait en juillet, se joindrait à eux pour voler dans l’espace. Mais il a fermé la porte de l’écoutille avant de quitter le pad, envoyant l’équipage dans leur voyage.
La fusée a décollé à 9 h 49, heure du Centre, montant presque aussi vite qu’une balle rapide à 2 235 milles à l’heure et envoyant l’équipage à environ 65,8 milles de haut. L’ensemble du voyage a duré 10 minutes, 17 secondes, et a donné aux quatre passagers environ quatre minutes d’apesanteur.
M. Boshuizen, parlant aux journalistes après le vol, a comparé l’entrée de l’équipage dans l’espace à une pierre frappant la surface d’un lac. « J’essayais de sourire mais ma mâchoire a été repoussée dans ma tête », a-t-il déclaré.
