Les travailleurs de plein air dans les forêts tropicales des basses latitudes du monde peuvent être confrontés à un risque accru de décès liés à la chaleur et à des conditions de travail dangereuses en raison de la déforestation et du réchauffement climatique, selon un étudier dirigé par The Nature Conservancy, l’Université de Washington et l’Université Mulawarman d’Indonésie.
Dans l’étude, les chercheurs ont découvert que l’augmentation des températures de 0,95 C (1,7 F) dans les zones déboisées de la régence de Berau, en Indonésie, entre 2002 et 2018 était liée à environ 118 décès supplémentaires en 2018, et 20 minutes supplémentaires de conditions quotidiennes trop chaudes pour humains pour travailler en toute sécurité. Un futur réchauffement climatique de 2 °C (3,6 °F) au-dessus des niveaux de 2018 pourrait augmenter le nombre de décès à Berau de 20 % (environ 282 décès annuels supplémentaires) et cinq autres heures de travail dangereux par jour, même sans une plus grande déforestation.
Effet de la déforestation. Crédit image: Dikshajhingan via Wikimédia, CC-BY-SA-4.0
« L’exposition à la chaleur ambiante et la chaleur corporelle interne résultant d’un travail physique intense peuvent augmenter le risque de maladies liées à la chaleur, y compris l’épuisement dû à la chaleur et les coups de chaleur – qui peuvent être mortels – ainsi que les lésions rénales aiguës et les blessures traumatiques », a déclaré le co-auteur. Spectre de juin, professeur agrégé et président adjoint des sciences de l’environnement et de la santé au travail à l’UW School of Public Health.
Les chercheurs soulignent que l’augmentation des décès liés à la chaleur avec une augmentation de 2 °C des températures mondiales serait comparable à la mortalité due à d’autres problèmes de santé publique à long terme en Asie, tels que le tabagisme. En outre, écrivent-ils, « les travailleurs de Berau s’adaptent déjà aux températures plus chaudes dues à la déforestation, suggérant que ceux qui travaillent à l’extérieur peuvent déjà approcher leur capacité d’adaptation grâce à des adaptations comportementales ».
L’étude publié jeudi dans Lancet Planetary Health ont utilisé des données accessibles au public et secondaires telles que la surveillance par satellite de la couverture forestière, des températures, des modèles climatiques, des densités de population et de la Charge mondiale de morbidité rapport publié chaque année dans The Lancet par l’UW Institute for Health Metrics and Evaluation. Les chercheurs se sont concentrés sur Berau en tant que zone emblématique des régions forestières tropicales confrontées à une déforestation rapide.
« Environ 800 millions de personnes vivent et travaillent dans les pays forestiers tropicaux du monde », a déclaré Spector. « Ces forêts peuvent agir comme des climatiseurs naturels et séquestrer le carbone, ayant ainsi des implications à la fois pour l’adaptation et l’atténuation du changement climatique. Les informations de cette étude de modélisation devraient être prises en compte dans les discussions sur les compromis entre le bien-être économique, la santé humaine, l’environnement naturel et les décisions concernant l’adaptation et l’atténuation du changement climatique.
La source: Université de Washington
