Des experts américains discutent des boosters COVID pour l’automne et au-delà

Alors que de nombreux Américains tentent de continuer leur vie après deux ans de pandémie de COVID-19, les responsables américains de la santé débattent de la meilleure façon d’utiliser les vaccins pour garder une longueur d’avance sur le coronavirus.

Un panel d’experts américains en vaccins se réunissait mercredi pour discuter des questions clés des futures campagnes de rappel COVID-19. Les conseillers en vaccins de la Food and Drug Administration ne prendront aucune décision contraignante lors de la réunion virtuelle, mais leurs conseils pourraient façonner l’approche du gouvernement pour les années à venir.

Le chef des vaccins de la FDA, le Dr Peter Marks, a déclaré aux journalistes la semaine dernière qu’il ne serait pas surprenant que l’agence autorise une autre dose de rappel à l’automne pour protéger la plupart des Américains contre les dernières mutations du coronavirus. Il a ouvert la réunion de mercredi en avertissant que la baisse de la protection vaccinale, les nouvelles variantes et le temps plus froid plus tard cette année pourraient augmenter le risque de nouvelles poussées.

« Tout cela pris ensemble nous fait conclure qu’une discussion générale sur la vaccination de rappel contre le COVID-19 est justifiée en ce moment afin que nous puissions potentiellement intervenir », a déclaré Marks.

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Certaines des questions clés pour le panel :

Comment les États-Unis devraient-ils décider quand lancer les futures séries de rappels ? Qui devrait les obtenir?

La semaine dernière, la FDA a autorisé une injection supplémentaire de Pfizer ou de Moderna pour toute personne de 50 ans ou plus et pour certaines personnes plus jeunes dont le système immunitaire est gravement affaibli. C’est un effort pour devancer une autre poussée possible.

Seulement environ la moitié des Américains éligibles pour un troisième coup en ont obtenu un. Et certains experts indépendants ne sont pas d’accord sur la nécessité même de cette protection supplémentaire chez les personnes en bonne santé, en raison de preuves limitées de l’avantage ou de la durée de celle-ci.

La dernière vague américaine a été portée par la variante omicron. Au cours de cette poussée, deux doses étaient efficaces à près de 80% contre le besoin d’un ventilateur ou la mort – et un rappel a poussé cette protection à 94%, ont rapporté des scientifiques fédéraux. Les cas de COVID-19 ont chuté à de faibles niveaux aux États-Unis, mais les responsables de la santé surveillent avec prudence un frère omicron qui représente désormais la plupart des cas.

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Quel est le processus de mise à jour des vaccins pour faire face aux nouvelles variantes ?

Tous les vaccins COVID-19 actuellement utilisés aux États-Unis sont basés sur la version originale du coronavirus apparue fin 2019. La mise à jour des vaccins sera une tâche complexe, nécessitant une coordination entre la FDA, les fabricants et les autorités sanitaires mondiales.

Le processus de mise à jour annuelle des vaccins contre la grippe offre un modèle possible pour faire face aux mutations. Le panel de la FDA devrait discuter des forces et des faiblesses de l’adoption d’une telle approche.

Deux fois par an, les experts de l’Organisation mondiale de la santé recommandent des mises à jour des vaccins contre la grippe pour cibler les souches émergentes. La FDA apporte ensuite ces recommandations à son propre panel de vaccins, qui vote pour savoir si elles ont du sens pour les États-Unis, ouvrant la voie aux fabricants pour peaufiner leurs vaccins et commencer la production de masse.

Mais COVID-19 n’est pas encore tombé dans un schéma prévisible comme la grippe. Et les fabricants de vaccins auront probablement besoin de plus de temps pour mener des études supplémentaires sur leurs vaccins COVID-19, qui n’ont pas le même bilan d’innocuité et d’efficacité depuis des décennies que les vaccins antigrippaux.