Les scientifiques ont surveillé le sang des astronautes pour des changements pendant une période de 20 ans. Voici ce qu’ils ont découvert sur l’impact des vols spatiaux courts sur la santé génétique de l’équipage.
Astronaute dans l’espace. Crédit image : NASA, domaine public
En réalité, le vol spatial reste encore très éloigné de notre vision romantique du voyage spatial. Même si nous pouvions y arriver, nous devrions considérer le fait que chaque vol a un impact sérieux sur la santé du passager.
Il y a beaucoup de choses liées à la santé qui doivent être vérifiées pour tout astronaute. Chaque jour passé en orbite, les gens perdent leur densité osseuse, leur acuité visuelle et leur masse musculaire, entre autres. Ils connaissent également un vieillissement accéléré. C’est pourquoi les professionnels de la santé contrôlent régulièrement les astronautes pour le risque de cancer, comparant les indicateurs clés de leur sang aux échantillons de sang stockés depuis le début de leur carrière.
La NASA a examiné les mutations de l’ADN dans les cellules souches hématopoïétiques pour les quatorze astronautes qui ont participé à l’étude, tous les quatorze du programme de navette spatiale de la NASA. La conclusion de cette étude : tous les astronautes avaient des mutations de l’ADN dans les cellules souches hématopoïétiques. Les résultats de l’étude ont été publiés dans Biologie des communications de la nature.
Les chercheurs affirment que ces mutations ne présentaient aucun danger pour la santé des astronautes. Mais l’équipe a admis que le nombre total de mutations était inhabituellement élevé compte tenu de l’âge des astronautes.
