Brief de plongée :
- Le géant de l’alcool Diageo a annoncé le lancement d’un projet pilote d’agriculture régénérative pour Guinness dans des exploitations d’orge en Irlande. C’est une partie de la plus grande poussée de développement durable de l’entreprise, Société 2030 : esprit de progrèsdont l’un des objectifs est de lancer des programmes pilotes d’agriculture régénérative dans cinq paysages d’approvisionnement différents tout au long de la décennie.
- Le programme pilote de trois ans vise à réduire les émissions de carbone dans son cycle de production d’orge, ce qui, selon la société, améliorera la santé des sols, augmentera la biodiversité, réduira l’utilisation d’engrais synthétiques, améliorera la qualité de l’eau et améliorera les moyens de subsistance des agriculteurs.
- Le programme pilote Guinness fait partie d’une série de projets agricoles dans l’industrie de l’alcool qui cherchent à améliorer l’empreinte carbone et atteindre zéro émission nette de carbone d’ici 2050un objectif souligné lors de la conférence sur le climat COP26 des Nations Unies l’automne dernier.
Aperçu de la plongée :
L’incursion de Diageo dans les pratiques agricoles régénératives commence peut-être en Irlande avec la Guinness, mais elle n’informera pas seulement les choix de la chaîne d’approvisionnement dans le pays qui a donné naissance à la boisson. Le président de Diageo Europe, John Kennedy, a déclaré dans l’annonce de lancement que le programme pilote aidera l’entreprise à prendre des décisions à plus grande échelle dans différents domaines où elle cultive des matériaux pour la production de boissons.
« Nous partagerons ouvertement les résultats du pilote [program] afin que d’autres fermes puissent apprendre et adopter des pratiques qui ont démontré l’impact potentiel le plus élevé du point de vue de l’environnement et de la rentabilité agricole », a déclaré Kennedy.
Diageo a souligné que cibler le CO2 dans ses opérations est sa principale priorité environnementale. Comme l’entreprise l’a indiqué dans Society 2030, elle vise à atteindre zéro émission nette de carbone dans sa chaîne d’approvisionnement, ainsi qu’à réduire de moitié ses émissions de portée 3 et à utiliser 100 % d’énergie renouvelable d’ici la fin de la décennie.
L’un des agriculteurs impliqués dans le projet pilote a déclaré dans l’annonce de Diageo que ce serait une adoption facile pour les agriculteurs car ils utilisent déjà des pratiques régénératives.
« La grande chose à propos de l’agriculture régénérative est la simplicité de l’approche. Ce n’est pas un processus compliqué — il fonctionne en harmonie avec la nature tout en offrant un avantage commercial aux agriculteurs », a déclaré l’agriculteur Walter Furlong Jr.
Néanmoins, il reste un différend sur ce qui constitue exactement une pratique « régénérative », tant au sein du secteur agricole que parmi les universitaires. Généralement, l’agriculture régénérative est définie comme un ensemble de pratiques agricoles qui restaurent le sol et l’eau en séquestrant une masse critique de CO2 de l’atmosphère. Diageo a tenu à donner sa propre définition dans son communiqué : « une approche de l’agriculture qui travaille en harmonie avec l’environnement naturel pour rendre plus qu’il ne prend ».
Prendre des mesures pour réduire les émissions de carbone grâce à de meilleures pratiques en matière de sols peut être un moyen pour les entreprises de signaler aux consommateurs leur engagement envers les questions environnementales, sociales et de gouvernance. L’impact sur les consommateurs des allégations d’agriculture régénérative sur les produits a été mitigé. Dans un enquête récente auprès de 1 000 consommateurs du Conseil international de l’information sur l’alimentation, 36 % des répondants ont déclaré que s’ils considéraient les produits issus de l’agriculture régénérative comme plus sains, ils ne sont finalement pas disposés à payer plus pour eux.
Diageo rejoint d’autres géants de l’alcool qui ont adopté des pratiques régénératives dans leurs opérations d’orge. Anheuser-Busch a fait don de 530 000 $ dans quatre universités américaines différentes en 2020par l’intermédiaire de sa fondation caritative, pour créer des fermes modèles dans les zones rurales afin de rechercher des pratiques régénératrices telles que la santé des sols et l’efficacité de l’irrigation, en particulier en ce qui concerne l’orge. Molson Coors a travaillé de la même manière avec des fermes d’orge du Colorado, de l’Idaho, du Montana et du Wyoming pour mettre en œuvre de nouvelles pratiques, notamment des stations météorologiques et des sondes d’humidité du sol.
