Drake demande la libération de Ralo dans une lettre au président Biden

Plusieurs éminentes stars du hip hop ainsi que des militants du cannabis et de la justice pénale se sont regroupés pour soutenir le rappeur d’Atlanta Terrell Davis, professionnellement connu sous le nom de Ralo, qui est actuellement en prison pour trafic de cannabis. Organisé par un groupe d’activistes de la clémence du cannabis Mission Green, le consortium a envoyé une lettre au président Biden plaidant pour la libération de Ralo et d’autres incarcérés pour des accusations liées au cannabis.

«Au nom de Terrell Davis et de sa famille, nous vous exhortons vivement à accorder la clémence à M. Davis, qui purge une peine fédérale pour infraction de marijuana non violente», lit-on dans la lettre. «Les soussignés – musiciens, acteurs, athlètes, cinéastes, représentants gouvernementaux actuels et anciens élus et nommés, défenseurs et chefs d’entreprise – croient fermement que la justice nécessite l’exercice de la clémence dans cette affaire. Le point de vue de notre nation sur le cannabis a évolué et il est indéfendable d’incarcérer des citoyens sur la base des attitudes indûment dures des générations passées », poursuit la lettre.

Plus précisément, les signataires incluent l’artiste et acteur hip-hop primé aux Grammy Awards Drake, l’artiste hip hop et activiste Killer Mike, le NFL Hall-of-Famer et champion du Super Bowl Deion Sanders, le NBA All-Star John Wall, l’artiste hip hop et défenseur de la justice pénale Meek. Mill, le joueur de la NFL Julio Jones, l’ancien procureur américain du district du Kansas Barry Grissom, l’artiste hip-hop et lauréat d’un Grammy TI, le sénateur de l’État de l’Indiana Eddie Melton (D-IN), l’activiste de la justice pénale Alice Johnson et bien d’autres. Parmi les autres membres de la communauté hip-hop qui se sont inscrits, citons les artistes d’enregistrement 2 Chainz, Freeway, Loon, Lil ‘Yachty, Waka Flocka, Baby Bash et d’autres.

«Comment est-il acceptable pour un homme blanc de l’Oregon, du Nevada ou du Colorado de cultiver, de fumer et de profiter de millions de dollars de la marijuana, mais un jeune homme noir de l’ouest d’Atlanta qui n’a été rien de moins qu’un service et un pilier pour sa communauté peut être emprisonné et enlevé à sa famille pour avoir prétendument fait la même chose? dit l’artiste de rap TI

Le rappeur et activiste politique Killer Mike a partagé un sentiment similaire dans un tweet en février de l’année dernière. «À une époque où tant de jeunes Blancs et d’autres profitent de la nouvelle légitimité de la marijuana pour voir ce frère s’asseoir et souffrir est écœurant. Il est un vrai et a aidé sa communauté, et maintenant il est un otage de l’État », dit-il à propos de Ralo.

Il est nécessaire d’inclure et de centrer la communauté hip-hop dans le plaidoyer pour le cannabis et la justice pénale, déclare le fondateur de Mission Green, producteur de hip-hop et récipiendaire du pardon Weldon Angelos.

«Je remercie le hip-hop d’avoir normalisé la consommation de cannabis», déclare Angelos. «Le hip hop l’a normalisé dans la mesure où il peut légaliser. Je pense que le hip hop a fait plus pour cet effort que tout autre groupe. C’est une force puissante – pour revenir à Tupac, BIG – tous ceux qui parlaient juste de fumer, ils l’ont normalisé. C’est devenu cool. C’est une grande partie de la légalisation », dit-il à propos des contributions du hip-hop à la culture du cannabis et au changement de politique.

Ralo a été emprisonné pendant près de trois ans dans le cadre d’une affaire de drogue en 2018, dans laquelle il a été inculpé de deux chefs d’accusation fédéraux de possession dans l’intention de distribuer de la marijuana après que 444 livres d’herbe ont été retrouvées dans un avion privé. Il est actuellement incarcéré au centre de détention du comté de Clayton à Ashland, en Alberta, et risque jusqu’à 8 ans de prison fédérale pour complot.

«J’ai été incarcéré à plusieurs reprises dans la prison d’État et dans la prison du comté. J’ai pu ressentir leur douleur », dit Ralo lors d’un entretien téléphonique depuis la prison au sujet d’autres personnes incarcérées pour cannabis. Il explique qu’il était inconscient des diverses activités qui, combinées aux yeux d’un juge, peuvent vous donner plus de temps «comme ça», dit Ralo. Plus précisément, il fait référence aux peines minimales obligatoires et à d’autres conventions de détermination de la peine qui ajoutent beaucoup de temps lorsqu’elles sont combinées avec d’autres accusations, comme les armes à feu, même si elles n’étaient pas importantes pour le crime présumé commis.

«Si nous savions mieux, nous ferons mieux», dit Ralo.

«Beaucoup de gens, comme moi, souffrent d’un manque de connaissances. Je n’ai jamais su que je pourrais être confronté à autant de temps pour la marijuana. Beaucoup de gens viennent ici pour des choses qu’ils ont faites qu’ils auraient dû cacher ou quoi que ce soit d’autre, et ils ne savaient tout simplement pas. J’espère que le gouvernement fédéral modifie ces lois, bien sûr, mais si ce n’est pas le cas, notre peuple doit savoir qu’il s’agit de lois, même si elles sont terribles », dit Ralo.

«Beaucoup de gens n’ont pas de voix. La meilleure chose qui puisse arriver à mon espèce et à nous tous, c’est que je serai en mesure de parler. Et ma voix est un peu forte. J’espère que je pourrai être gracié et continuer à défendre », dit Ralo à propos de son avenir. Il ajoute que s’exprimer est difficile pour les prisonniers, qui sont soumis à des verrouillages cellulaires et à un temps de téléphone limité chaque mois.

Ralo a également mentionné que c’était la première fois que le rappeur Drake, en particulier, prêtait son nom à des initiatives de justice pénale.

«Je tiens à le remercier en particulier», dit-il, en nommant et en remerciant également TI et Meek Mill. En plus de signer la lettre, Drake a récemment crié Ralo sur sa piste Poivre citron: «La vraie vie, tous les crétins de la Fam comme Ralo / Un camion devant moi, un derrière moi à suivre», lisent les lignes, faisant référence à l’équipage de Ralo.

La lettre met spécifiquement en lumière les propres paroles du président Biden, prononcées lors d’un débat primaire démocrate de novembre 2019, au cours duquel il a déclaré: «Je pense que nous devrions dépénaliser la marijuana, point final. Et je pense que tout le monde – quiconque a un dossier devrait être libéré de prison, ses dossiers effacés, être complètement remis à zéro. « 

La lettre arrive à un moment relativement fortuit dans le mouvement d’activisme du cannabis. Plus tôt cette année, plusieurs personnes incarcérées pour cannabis, comme Michael Thompson, Corvain Cooper, le fondateur de Mission Green, Weldon Angelos, et d’autres ont obtenu des pardons ou des commutations de peine. Plusieurs États ont promulgué la légalisation de l’utilisation par les adultes, y compris New York, qui devrait se transformer en un marché légal du cannabis de 2,5 milliards de dollars une fois qu’il sera opérationnel. Les appels à la clémence pour les personnes emprisonnées pour cannabis ont proliféré parallèlement à ces succès de légalisation.

La lettre souligne que bien que beaucoup aient bénéficié de la clémence pendant la précédente administration présidentielle sous le président Trump, beaucoup d’autres ont été laissés de côté pour des raisons inconnues, y compris des prisonniers notables du cannabis comme Luke Scarmazzo et Davis.

«Alors que votre prédécesseur a commué les peines de plus d’une douzaine de personnes qui purgeaient de longues peines de prison pour marijuana, la grande majorité de ceux qui purgeaient de la marijuana dans le système fédéral ont été laissés pour compte, y compris M. Davis, et l’attention du public s’est concentrée sur la disparité entre ceux qui méritent la clémence présidentielle et ceux qui étaient assez riches ou suffisamment connectés pour faire pression sur la Maison Blanche », lit-on dans la lettre. «Cette forme de clémence doit être remplacée par un programme fondé sur des principes, actif et significatif, mieux adapté à l’Amérique moderne.»

Vous trouverez ci-dessous le reste de la lettre, y compris une liste complète des signataires.