Duels d’opinions : ressentir les effets d’une inflation élevée

Une grande partie du paiement des soins de santé est intégrée, étant donné Medicare et Medicaid. Comment une inflation élevée et prolongée est-elle la plus susceptible d’affecter les résultats financiers des prestataires de soins de santé ?

Rick Gundling : C’est vraiment à tous les niveaux. Certainement à cause de la pandémie, ce sont les coûts de main-d’œuvre. Mais aussi des fournitures. Cela s’atténue un peu, parce que les chaînes d’approvisionnement se sont quelque peu rétablies, mais il y a toujours le prix des matières premières. Les prix des médicaments, des compresses de coton et de gaze, toutes ces choses qui font partie des soins à apporter à quelqu’un, ont tous augmenté.

Tom Ryan : Les soins à domicile traitent des taux qui ont été fixés dans le cadre d’un ancien programme de soumission qui a échoué. Lorsque vous obtenez une augmentation (de l’indice des prix à la consommation) de Medicare, comme nous l’avons fait l’année dernière, elle est censée tenir compte des réalités du marché d’aujourd’hui. Mais lorsque vous ne vous basez pas sur une structure de rémunération plus récente, mais sur un programme qui a échoué il y a 7 ans, cela rend le problème encore plus dramatique.

Tous les fournisseurs de soins de santé doivent acheter beaucoup de « trucs ». Fournitures, équipements, services. Quel type de levier les acheteurs ont-ils contre la hausse des prix ?

Gundling : Les organisations sont toujours à la recherche d’achats groupés, d’achats en volume, de fournisseurs alternatifs. Une chose qui est ressortie de la pandémie au cours des deux dernières années, c’est que de nombreux fournisseurs ont réalisé : « Hé, je ne serai plus aussi dépendant d’un fournisseur ou d’un pays ». Nous l’avons certainement constaté avec certains produits pharmaceutiques, alors qu’un pays — la Chine — s’en approvisionnait en si grande quantité.

Ryan : Si je suis General Mills et que le coût du grain augmente, je peux augmenter le prix des Cheerios. Les prestataires de soins à domicile ne peuvent pas faire cela. Nous pouvons tirer parti de nos fabricants d’équipement du mieux que nous pouvons et dire : « Vous ne pouvez pas nous faire ça », mais à un moment donné, ils doivent faire un changement et augmenter les prix. Et ils l’ont fait. Nous avons vu des augmentations de 15 à 40 %.

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Bien sûr, c’est principalement le travail de la Réserve fédérale de lutter contre la hausse de l’inflation, mais qu’envisagez-vous sur le plan politique pour alléger le fardeau des prestataires de soins de santé ?

Gundling : Avec l’élaboration de règles, c’est juste pour s’assurer que les décideurs politiques suivent l’état actuel de l’inflation, car le taux a vraiment augmenté au cours des deux dernières années. Et s’ils font un retour en arrière, nous devons nous assurer qu’ils utilisent la modélisation actuelle. L’autre chose est de s’assurer qu’ils comprennent que le système de santé est encore fragile à cause de la pandémie, qui n’est certainement pas terminée.

Ryan :Nous avons reçu un certain allégement de la loi CARES (concernant certains tarifs), ce qui a été formidable. … Mais l’un des plus gros problèmes que nous ayons est que les catégories de produits clés – oxygène, lits d’hôpitaux, fauteuils roulants, 13 catégories de produits clés – n’ont bénéficié d’aucun allègement de la loi CARES. (Les décideurs) ont essentiellement laissé les taux en place à partir de 2015 et n’ont commencé à augmenter l’IPC qu’en 2020. Nous avons donc dû aller à (Capitol Hill).