Expérience ultime en Alaska dans l’un des meilleurs pavillons de pêche au monde

Pour les pêcheurs passionnés, la pêche au saumon sauvage en Alaska est un voyage incontournable. Mais pour tout le monde, le simple fait d’aller en Alaska est des vacances de rêve. Il n’y a pas de meilleure combinaison de ces deux expériences que Salmon Falls Lodge à Ketchikan – le Capitole mondial autoproclamé de la pêche au saumon.

J’ai déjà pêché du saumon en Alaska, et j’ai pêché dans des lodges et des centres de villégiature de luxe renommés à travers le monde, mais selon toutes ces normes, Chutes de saumon m’a impressionné.

Commençons par le poisson. L’une des caractéristiques uniques d’un voyage en Alaska est qu’il est normal que les lodges traitent votre prise sur place, la nettoient et la coupent en filets ou en steaks, qui sont ensuite surgelés, emballés sous vide et mis en boîte pour que vous puissiez les ramener à la maison. bagages sur votre vol. La plupart des activités de pêche en station balnéaire dans le reste du monde sont pour le plaisir, et à certains endroits, si vous attrapez un poisson, l’hôtel peut cuisiner votre prise pour le dîner, mais vous ne rentrez généralement pas d’Hawaï ou de Cabo avec un congélateur plein de thon.

Les fruits de mer sauvages pêchés en Alaska comptent également parmi les poissons les plus recherchés et de la plus haute qualité au monde (l’aquaculture est illégale en Alaska, il n’y a donc que des poissons sauvages). Les poissons ne reçoivent ni médicaments ni aliments artificiels et les eaux sont vierges. C’est l’une des pêcheries les mieux gérées au monde, il y a des tonnes de règles pour s’assurer que vous pêchez de manière durable, et le saumon, le flétan et la morue qui en résultent, les trois poissons les plus recherchés, se vendent régulièrement au détail pour plus de 20 $ à 30 $. une livre. Donc, ramener à la maison un approvisionnement d’un an de ces fruits de mer exquis n’est pas à négliger.

L’été dernier, j’ai visité un autre pavillon de saumon d’Alaska réputé et j’ai pêché pendant trois jours. J’ai ramené à la maison un peu moins de 40 livres de poisson transformé, une bonne prise. Mais à Salmon Falls, j’ai pêché pendant deux jours et j’ai ramené plus de 90 livres. C’est plus de deux mille au détail. Bien sûr, ces lodges sont chers et vous ne faites pas de profit – vous ne le ferez pas – mais c’est un joli bonus. Je ne me souviens pas des dernières vacances de quelque nature que ce soit où je suis rentré avec 2 000 $ de tout ce que je n’ai pas acheté.

La pêche ici est tout simplement géniale. Ils ont des capitaines expérimentés et une flotte à la pointe de la technologie, y compris plusieurs nouveaux bateaux de North River faits sur mesure, les Ferraris of Pacific Northwest. Les points chauds sont à proximité, vous n’avez donc pas les trajets longs et parfois difficiles que vous trouvez dans certains lodges. Nous avons attrapé tout ce que vous pouviez souhaiter, atteignant quotidiennement les limites légales pour le saumon royal et le flétan, ainsi que le saumon coho, argenté et rose, ainsi que des tonnes de morue du Pacifique. Si les tiges refroidissaient pendant 15 minutes, cela semblait une éternité. C’est la pêche la plus productive que j’aie jamais faite, et très amusante en même temps.

Mais il y a beaucoup plus qui distingue Salmon Falls. Il est là depuis des décennies, mais a changé de mains il y a environ sept ans, et les nouveaux propriétaires ont investi beaucoup d’argent dans des améliorations. Plus récemment, il s’agit de nouveaux quais, de nouveaux bateaux très haut de gamme et de l’ajout de nombreuses activités non liées à la pêche. La salle à manger a également été améliorée et la nourriture est de loin supérieure à ce à quoi je m’attendais. Le Lodge se trouve à environ 15 minutes en voiture de Ketchikan et le restaurant Timbers est ouvert au public et attire des entreprises extérieures. C’est un gros plus, car il doit fonctionner comme un endroit assez bon pour attirer des habitués, par rapport à certains pavillons de pêche éloignés où les invités sont les seuls convives, et un buffet moyen est la norme. Ici, si vous optez pour le forfait tout compris, ce que font la plupart des pêcheurs, vous commandez sur le menu et obtenez exactement ce que vous voulez, avec une cuisine délicieuse utilisant de nombreux produits et produits locaux – les huîtres de l’île de Hog sont incroyables – à aucun coût supplémentaire. Le directeur général du complexe, Matt Herod, m’a dit: «C’est un gros argument de vente pour nous, pouvoir commander sur le menu tous les soirs. Les gens adorent ça. Vous atterrissez à Ketchikan (Alaska et Delta), un port de croisière très populaire, et le Lodge se trouve à 22 kilomètres, à l’entrée la plus au sud de l’emblématique Inside Passage de l’Alaska, entouré par la beauté naturelle de la forêt nationale de Tongass.

Ils proposent également des démonstrations de cuisine de poisson (avec des accords mets-vins), ce qui est une idée brillante, étant donné que de nombreux invités rentrent chez eux avec plus de poisson qu’ils n’en ont jamais eu dans leur vie et doivent savoir comment en tirer le meilleur parti. Et oui, ils cuisineront également vos prises tous les soirs si vous le souhaitez.

C’est une autre catégorie où Salmon Falls excelle – les activités autres que la pêche. L’année dernière, j’ai passé un bon moment à pêcher, mais hors du bateau, il n’y avait presque rien d’autre à faire. Ici, il y a une liste d’activités suffisamment vaste pour que la station attire des gens qui ne pêchent jamais du tout. Il y a des excursions dans la nature en bateau gonflable Zodiac, ainsi que des excursions guidées en éco-kayak, en vélo électrique et en randonnée. Il y a des randonnées autoguidées à proximité, et ils vous conduisent vers et depuis les points de départ. Vous pouvez aller pêcher des crevettes. Il y a la ville, également avec des navettes. L’excursion la plus populaire, les vols en hydravion dans le monument national des Misty Fjords autrement inaccessible et incroyablement magnifique, est l’étoffe dont sont faits les fantasmes de voyage en Alaska. Que ce soit en pêchant, depuis la magnifique terrasse du complexe (avec service de bar complet) ou en zodiac, vous verrez probablement des orques, des baleines à bosse, des phoques, des dauphins, des lions de mer, des ours et des pygargues à tête blanche. Il y a même un centre de remise en forme, ce qui manque à de nombreux lodges, et pour la saison prochaine, ils ajoutent deux salles de soins spa et un sauna.

« Luxe » est un mot qui revient souvent dans les médias lorsqu’il s’agit de voyager, et c’est un terme relatif. Comparé à un centre de villégiature urbain quatre saisons ou hawaïen 5 étoiles, il n’y a pas de pavillon de pêche vraiment luxueux en Alaska. Ce sont des endroits éloignés avec des saisons très courtes et de nombreuses limitations en matière de personnel et de fournitures. Néanmoins, le logement ici, bien que des chambres d’hôtel basiques, était plus agréable que ce à quoi je m’attendais en fonction de l’expérience, propre et moderne et bien entretenu. Le personnel était très sympathique et rapidement familier. Le bar proposait des cocktails artisanaux incroyablement bons et il y avait de la musique live tous les soirs où j’y étais. C’est un lieu social qui continue de divertir les clients bien après le retour des bateaux de pêche en milieu d’après-midi. Le luxe est la combinaison de toutes ces choses avec une pêche de classe mondiale et la possibilité de vraiment se détendre tout en étant constamment entouré par une nature épique.

La saison de pêche en Alaska est malheureusement courte, de fin mai à début septembre (vous n’êtes pas autorisé à garder le saumon royal avant le 15 juin), avec une haute saison de mi-juin à août. Ceux qui recherchent expressément les plus gros Kings sont mieux servis de la mi-juin à la fin juin, tandis que ceux qui souhaitent attraper un sac plus mélangé d’espèces de saumon, y compris King, mais généralement plus petits (le minimum légal est de 28 pouces, toujours un assez gros poisson), devraient objectif juillet. Les tarifs tout compris sont d’environ 1 500 $ par personne et par nuit, ce qui comprend l’hébergement, tous les repas, la transformation du poisson, les transferts aller-retour depuis l’aéroport de Ketchikan et une journée complète ou deux activités d’une demi-journée par jour. Les tarifs comprennent également les permis de pêche, un timbre de licence King Salmon (généralement en supplément) et tout le matériel de pêche, y compris des bottes, des pantalons et des vestes imperméables. Les options d’une journée complète incluent la pêche en charter, l’événement principal, mais aussi la pêche à la crevette ou le vol (petit supplément), tandis que les activités d’une demi-journée incluent des activités comme le kayak, la randonnée, les excursions en zodiac, etc. Les pêcheurs plus expérimentés peuvent prendre l’un des skiffs motorisés de la station pour pêche en liberté. Gardez à l’esprit que dans d’autres destinations de vacances côtières, les chartes de pêche à la journée commencent généralement à 800 $ – 1 000 $ par jour, sans rien d’autre inclus.

Mais Chutes de saumon (51 chambres) possède également un petit hôtel partenaire à Ketchikan, Le Ketch, qui a un prix inférieur mais propose toujours des forfaits de pêche tout compris. La pêche est tout aussi bonne, car ce sont exactement les mêmes capitaines, bateaux et lieux de pêche, ils quittent simplement la marina de Salmon Falls et récupèrent les invités sur le quai du Ketch. Le Ketch, c’est aussi un restaurant ouvert aux étrangers avec une carte complète au choix, supervisé par le même chef, et qui vient de rénover ses 30 chambres. Les grandes différences sont qu’il y a des frais pour la transformation du poisson (environ 3,50 $ par livre) et qu’il n’y a pas d’autres activités incluses, bien qu’elles soient plus accessibles en ville. Si vous voulez vivre une expérience de pêche de haute qualité en Alaska à un prix plus abordable, le Ketch est une excellente option, à partir de 1 000 $.

J’ai visité beaucoup d’endroits formidables et le compliment ultime que je peux faire, c’est quand je commence à penser à revenir avant même d’être parti. Ce fut le cas alors que je terminais mon dernier jour à Salmon Falls, avec une magnifique randonnée matinale et un dernier déjeuner de fruits de mer frais avant de me rendre à l’aéroport. J’y retournerais et le recommanderais sans hésiter.