Brief de plongée :
- Deux produits de bonbons contenant du THC avec un aspect et une marque similaires à ceux des bonbons Ferrara’s Nerds ne peuvent plus être fabriqués ou vendus, a déclaré un juge fédéral la semaine dernière. Le juge de district Thomas Durkin a ordonné à la société canadienne de cannabis Higharchy et au fabricant ReRoot de rendre compte et de payer à Ferrara tous les bénéfices de leurs bonbons Medicated Bud Bites et Medicated Bud Clusters, qui enfreignaient la marque Nerds.
- Ferrara a poursuivi la société de cannabis en octobre, arguant que Higharchy avait à la fois enfreint ses droits d’auteur de longue date pour les bonbons Nerds et avait également délibérément fabriqué un produit qui tromperait les consommateurs, en particulier les enfants. Ferrara n’a pas répondu à une demande de commentaire sur la décision, et un e-mail à Higharchy demandant un commentaire n’a pas été transmis.
- Alors que la consommation de cannabis à des fins médicales et récréatives devient légale aux États-Unis, une poignée de fabricants de produits comestibles fabriquent des versions imitant le THC de bonbons populaires sans l’autorisation des fabricants. Des entreprises comme Ferrara et Mars Wrigley ont déposé plusieurs poursuites fédérales, accusant les sociétés de cannabis de porter atteinte à leurs marques et de mettre en danger les consommateurs, jeunes et moins jeunes.
Aperçu de la plongée :
Une autre décision a été rendue contre les entreprises de fabrication de marijuana utilisant des emballages et des logos pour fabriquer des bonbons extrêmement similaires aux favoris vieux de plusieurs décennies. Et bien qu’il y ait encore des affaires judiciaires sur cette question qui n’ont pas encore été tranchées, le précédent ne semble pas bon pour les sociétés de cannabis.
Entre 2020 et 2021, Mars Wrigley et Ferrara ont intenté cinq poursuites contre des fabricants de produits comestibles à base de cannabis ou des fabricants d’emballages les accusant de violation du droit d’auteur. Jusqu’à présent, les confiseurs ont réussi dans trois d’entre eux – deux déposés par Ferrara et un déposé par Mars Wrigley contre une entreprise qui fabrique des emballages vides pour les produits comestibles à base de cannabis. Les deux autres, tous deux déposés par Mars, sont toujours pendants devant le tribunal fédéral de Californie.
En novembre 2020, Ferrara a intenté une action en justice similaire contre la société californienne Tops Cannabis, qui a utilisé une marque similaire pour sa corde Medicated Nerds infusée de THC. Un juge fédéral californien a rendu une décision similaire – interdisant la vente et la fabrication futures du produit et ordonnant que tous les bénéfices du produit soient reversés à Ferrara – en mai dernier.
Les cinq affaires ont présenté des arguments détaillés sur l’histoire des confiseurs avec les marques de commerce et ont présenté des arguments similaires sur les produits à base de cannabis dans des emballages similaires. Ces emballages sont intentionnellement trompeurs, affirment-ils, menaçant la bonne volonté que les confiseurs ont bâtie dans leurs marques, mais pourraient aussi facilement être confondus par les enfants avec des bonbons. Dans tous les cas, les entreprises du secteur de la marijuana n’ont pas élaboré de réponses détaillées ou ont nié presque toutes les réclamations présentées dans les poursuites en raison d’un manque de connaissances.
Ces dernières années, des affaires similaires ont été intentées par la société Hershey – contre un fabricant fabriquant des variantes au THC des tasses au beurre d’arachide, des barres Heath, des barres Almond Joy et des galettes de menthe poivrée de Reese – et Mondelēz International – contre une société fabriquant Stoney Patch Kids, selon le New York Times. Ces poursuites ont toutes été réglées, a indiqué le journal, les petites entreprises acceptant d’arrêter la production et la vente des produits incriminés.
Ce bilan de perte d’affaires de marques déposées devant les tribunaux – ainsi que les arguments de défense souvent ternes – soulève une question centrale : pourquoi les fabricants de cannabis feraient-ils cela ? Il y a potentiellement le facteur nostalgie, qui dans ce cas offre aux consommateurs une expérience très adulte en utilisant les types de bonbons qu’ils appréciaient dans leur enfance. Mais aucun fabricant de produits comestibles n’a survécu à une contestation judiciaire de la part d’un fabricant, et le fait d’être contraint de renoncer à tous les bénéfices d’une gamme de produits a déjà entraîné des réductions bien plus profondes que la simple interruption d’un produit.
Ces produits ont également confondu les enfants et les adultes. En quelques semaines l’hiver dernier, un enfant de 3 ans et un préadolescent du New Jersey ont tous deux été hospitalisé après avoir mangé des bonbons à la marijuana sosies. Selon le Washington Post, les centres antipoison à travers les États-Unis traité 554 cas d’enfants consommant des produits comestibles à base de marijuana en 2020 – environ 400 impliquant des enfants de moins de 5 ans. Une station d’information de Floride a rapporté l’année dernière que plusieurs organismes d’application de la loi avaient confisqué ces types de produits comestibles auprès des élèves des collèges et lycées.
Alors que la marijuana devient à la fois légale et socialement acceptée, de nombreux fabricants de produits comestibles travaillent à construire leurs propres marques distinctes et sophistiquées. Ce type de stratégie de marque, ciblant les adultes en vantant les aspects fonctionnels des cannabinoïdes, peut aider les produits comestibles à apparaître comme un choix de mode de vie plus mature. Il peut également construire le segment de la marijuana avec des produits distincts et sérieux que les consommateurs voudront – même s’ils ne prétendent pas être autre chose.
