Inflation élevée, coûts du logement obligeant les Américains à retarder les soins

Lors d’un événement de dépistage médical à Sarasota, en Floride, les gens se sont rassemblés dans un parking et ont attendu leur tour pour des contrôles de tension artérielle ou de diabète. L’événement a eu lieu dans le quartier Newtown de Sarasota, une communauté historiquement noire. La locale Tracy Green, 54 ans, a rejoint la ligne à l’extérieur d’un bus rose et blanc qui offrait des mammographies gratuites.

« C’est une bénédiction parce que certaines personnes, comme moi, n’ont pas de chance, et c’est donc ce dont j’avais besoin », a-t-elle déclaré.

Green voulait l’examen parce que le cancer sévissait dans sa famille. Et elle a partagé un autre souci de santé : ses gros seins lui causent de graves douleurs au dos. Un médecin lui a recommandé une fois de subir une chirurgie de réduction, mais elle n’est pas assurée et a dit qu’elle ne pouvait pas se permettre la procédure.

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Dans un sondage Gallup de 2022, 38 % des adultes américains interrogés ont déclaré avoir reporté un traitement médical au cours de l’année précédente en raison du coût, contre 26 % en 2021. Le nouveau chiffre est le plus élevé depuis que Gallup a commencé à suivre le problème en 2001. Dans une enquête de KFF publiée l’été dernier, 43% des personnes interrogées ont déclaré qu’elles-mêmes ou un membre de leur famille avaient retardé ou reporté les soins de santé en raison des coûts. Il a révélé que les gens étaient les plus susceptibles de retarder les soins dentaires, suivis des services de vision et des visites chez le médecin. Beaucoup ne prenaient pas les médicaments prescrits.

L’événement de dépistage de Newtown – organisé par l’Institut de santé multiculturelle à but non lucratif en partenariat avec un hôpital local et d’autres prestataires de soins de santé – fait partie d’un effort visant à combler le déficit de couverture pour les personnes à faible revenu.

Green a expliqué que ses dents sont en mauvais état mais que les soins dentaires devront également attendre. Elle n’a pas d’assurance maladie ni d’emploi stable. Quand elle le peut, elle trouve un travail occasionnel comme journalière par l’intermédiaire d’une agence d’intérim locale.

« Je ne gagne que 60 $ ou 70 $ par jour. Vous savez que ça ne rapporte pas d’argent », a déclaré Green. « Et certains jours, vous entrez et ils n’ont pas de travail. »

Si elle vivait dans un autre État, Green pourrait peut-être s’inscrire à Medicaid. Mais la Floride est l’un des 10 États qui n’ont pas élargi le programme d’assurance maladie de l’État fédéral pour couvrir davantage d’adultes en âge de travailler. Avec le loyer et d’autres factures à payer, a déclaré Green, sa santé prend du recul.

« Je n’ai pas d’argent pour aller chez le dentiste, rien », dit-elle. « C’est tellement cher. Maintenant, pour obtenir une extraction, une dent arrachée, c’est comme 200 à 300 $ que vous n’avez pas. Donc je ne sais pas quoi faire. C’est comme mener une bataille perdue d’avance en ce moment.

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Dans le sondage KFF, 85% des adultes non assurés de moins de 65 ans ont déclaré avoir du mal à payer les soins de santé. Près de la moitié de leurs homologues assurés ont également déclaré avoir des difficultés avec l’abordabilité.

Le taux d’inflation aux États-Unis a atteint un sommet en quatre décennies l’année dernière, et certaines parties de la Floride, y compris la région métropolitaine de Tampa, ont souvent fait encore pire.

« Nous constatons un désespoir croissant », a déclaré le Dr Lisa Merritt, directrice exécutive du Multicultural Health Institute.

L’organisation à but non lucratif, qui aide les gens à accéder à des soins à faible coût, est basée à Newtown, où, à l’intérieur des somptueuses communautés balnéaires de Sarasota, de nombreux résidents vivent en dessous du seuil de pauvreté, manquent d’assurance et font face à d’autres obstacles à des soins cohérents et abordables.

« Il est très difficile pour les gens de se préoccuper de choses abstraites comme les dépistages, l’entretien régulier de leur santé, lorsqu’ils sont confrontés aux défis de la survie de base : nourriture, logement, transport souvent », a déclaré Merritt.

Merritt et son équipe de bénévoles s’efforcent d’établir un climat de confiance avec les résidents qui ne savent peut-être pas qu’un soutien est disponible. Ils aident les gens à demander une couverture d’assurance à faible coût, des programmes de médicaments gratuits et d’autres ressources qui peuvent réduire les coûts de traitement. La bénévole Bonnie Hardy a déclaré que les personnes qu’elle sert ont de nombreux soucis financiers, mais une chose est en tête de liste.

« Tout de suite? Un endroit où rester », a déclaré Hardy. « Le logement est horrible. »

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Les coûts élevés du logement ont commencé à diminuer ces derniers mois, mais les données montrent que le loyer à Sarasota a augmenté de près de 47 % depuis le début de la pandémie en 2020. Hardy aide les gens à trouver un logement et les met en contact avec des programmes qui couvrent des coûts tels que les services publics et les dépôts de garantie. L’objectif est de stabiliser leur vie, et elle a dit que cela peut améliorer leur santé.

« Parce qu’ils sont plus à l’aise maintenant, » dit-elle. « Ils ont l’impression, hé, le loyer est payé, je peux baisser ma garde, peut-être que je peux aller chercher les soins médicaux dont j’ai besoin. »

La recherche montre que le report des soins de santé peut entraîner de plus gros problèmes. Le sondage Gallup a révélé que 27 % des répondants retardaient le traitement en raison des coûts, même pour des conditions « très ou assez graves ».

Certaines personnes peuvent retarder le traitement de problèmes médicaux en raison d’une dette de soins de santé. Une enquête de NPR et KHN a révélé qu’environ 100 millions de personnes en Amérique avaient une dette médicale. Environ 1 sur 8 d’entre eux doivent plus de 10 000 $, selon un sondage KFF.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention, le traitement précoce du cancer ou de maladies chroniques comme le diabète peut sauver des vies et coûter moins cher que le traitement de maladies à un stade avancé.

Les médecins présents à l’événement de dépistage de la santé à Newtown ont déclaré qu’il était essentiel d’aider les résidents à obtenir des soins préventifs. Au salon de la santé, l’enseignante suppléante Crystal Clyburn, 51 ans, a passé une mammographie dans le bus de mammographie et a fait vérifier sa tension artérielle.

Clyburn n’a pas d’assurance maladie et a déclaré qu’elle comptait sur des événements gratuits pour rester au top de sa santé.

« J’essaie juste de profiter de tout ce qui existe, de tout ce qui est gratuit », a-t-elle déclaré. « Vous devez prendre soin de vous car vous pouvez avoir l’air en bonne santé sans même savoir que vous êtes malade. »

Après le retrait du brassard, un médecin a dit à Clyburn que sa tension artérielle était un peu élevée mais pas assez élevée pour qu’elle ait besoin de prendre des médicaments. Clyburn a souri, l’a remercié et est partie soulagée de savoir que le coût des médicaments sur ordonnance était une dépense dont elle n’aurait pas à s’inquiéter.

Kaiser Santé Nouvelles est un service national d’information sur les politiques de santé. Il s’agit d’un programme éditorial indépendant de la Henry J. Kaiser Family Foundation qui n’est pas affiliée à Kaiser Permanente.