SEATTLE – Jay Carney, qui était attaché de presse du président Barack Obama, quitte le poste de responsable de la politique et des communications publiques chez Amazon pour rejoindre Airbnb.
Airbnb a déclaré vendredi dans un article de blog que M. Carney deviendrait son responsable mondial des politiques et des communications.
M. Carney, ancien journaliste du magazine Time, a rejoint Amazon en 2015 en tant que premier vice-président senior des affaires mondiales, combinant relations publiques et lobbying gouvernemental alors que l’entreprise faisait face à un examen de plus en plus minutieux. Il a farouchement protégé l’image d’Amazon et celle de son patron, Jeff Bezos, l’un des hommes les plus riches du monde.
Le départ de M. Carney est l’un des nombreux changements au sommet d’Amazon un an après le début du mandat d’Andy Jassy, qui a succédé à M. Bezos en tant que directeur général. M. Jassy, qui a précédemment construit et dirigé l’activité de cloud computing d’Amazon, est connu pour son attention et son intérêt pour les détails et a creusé dans des parties de l’entreprise qui sont nouvellement sous son contrôle.
Dave Clark, l’architecte de l’expansion logistique d’Amazon, a annoncé le mois dernier qu’il partait avant qu’un successeur ne soit nommé. John Felton, un responsable des transports, a remplacé M. Clark en tant que directeur général des activités de vente au détail et d’exploitation d’Amazon. Deux des plus hauts dirigeants noirs de l’entreprise, qui étaient les pairs de M. Felton, sont également partis.
M. Jassy a annoncé le départ de M. Carney dans un e-mail adressé à son équipe de direction, le félicitant pour « ses nombreuses réalisations importantes au nom des clients et des employés d’Amazon, pour nous avoir aidés à créer un ensemble solide de capacités en matière de politique publique et de relations publiques ». Le New York Times a obtenu le courriel.
« Tout ce qui concerne mon temps chez Amazon a dépassé mes attentes », a déclaré M. Carney dans un e-mail à son équipe vendredi, qui a également été obtenu par le Times. Il n’a fait aucun commentaire lorsqu’il a été contacté jeudi.
Amazon fait face à plus de menaces réglementaires de la part des gouvernements du monde entier qu’à tout autre moment de son histoire. La Federal Trade Commission, dirigée par une critique d’Amazon, Lina Khan, mène une vaste enquête pour déterminer si les pratiques de l’entreprise ont enfreint la loi antitrust. Les législateurs pourraient également voter cette année une législation qui empêcherait Amazon de favoriser ses propres produits, comme les piles et les sacs poubelles, par rapport à ceux vendus par des concurrents sur son marché en ligne.
Les spécialistes des relations publiques et les lobbyistes d’Amazon ont promu l’entreprise en tant qu’employeur de référence et aubaine pour les économies locales où elle opère. En 2018, l’entreprise a annoncé un salaire minimum de 15 dollars de l’heure, s’attirant les louanges de son critique fréquent, le sénateur Bernie Sanders, indépendant du Vermont.
Mais l’équipe de M. Carney a eu un œil au beurre noir lors de la recherche d’un deuxième siège social par Amazon, lorsqu’en 2018, elle a sous-estimé le contrecoup progressif auquel elle serait confrontée en construisant potentiellement une présence majeure à New York. Amazon a fait marche arrière et a choisi un autre emplacement.
L’équipe de M. Carney a également fait l’objet de critiques après qu’un compte Twitter officiel d’Amazon a rejeté l’année dernière la préoccupation d’un membre du Congrès selon laquelle les travailleurs devaient uriner dans des bouteilles pendant leur travail. L’entreprise s’est excusé.
Plus récemment, l’équipe de M. Carney a organisé une réponse vigoureuse à la législation antitrust, qui, selon Amazon, rendrait difficile la livraison rapide de son service d’abonnement Prime. L’entreprise a dépensé environ 9,1 millions de dollars en lobbying fédéral en 2015. L’année dernière, elle a dépensé 19,3 millions de dollars.
Drew Herdener, qui dirige les relations publiques sous M. Carney, a été promu vice-président senior jeudi, selon quatre personnes au courant de l’annonce interne. L’équipe de communication est passée de 10 personnes à « plusieurs centaines », a déclaré M. Herdener dans un interview l’automne dernier, ajoutant qu’Amazon avait embauché 200 professionnels de la communication au cours de la seule année précédente.
Alors que l’entreprise recherche un nouveau responsable des affaires mondiales, M. Herdener relèvera directement de M. Jassy, et les équipes politiques relèveront de David Zapolsky, l’avocat général, selon l’e-mail.
Airbnb était à la recherche de son propre responsable des politiques et des communications après que Chris Lehane, un ancien assistant de l’ancien président Bill Clinton, soit parti pour un fonds de capital-risque de crypto-monnaie plus tôt cette année.
Erin Griffith reportage contribué.
