La cour d’appel approuve le mandat de vaccination des employés fédéraux de Biden

L’exigence du président Joe Biden selon laquelle tous les employés fédéraux doivent être vaccinés contre le COVID-19 a été confirmée jeudi par une cour d’appel fédérale.

Dans une décision de 2 contre 1, un panel de la Cour d’appel du 5e circuit a annulé un tribunal inférieur et ordonné le rejet d’une action en justice contestant le mandat. La décision, une victoire rare pour l’administration de la cour d’appel de la Nouvelle-Orléans, a déclaré que le juge fédéral n’était pas compétent dans l’affaire et que ceux qui contestaient l’exigence auraient pu intenter des recours administratifs en vertu de la loi sur la fonction publique.

Biden a publié un décret le 9 septembre ordonnant des vaccinations pour tous les employés des agences de la branche exécutive, avec des exceptions pour des raisons médicales et religieuses. Le juge de district américain Jeffrey Brown, qui a été nommé au tribunal de district du district sud du Texas par le président de l’époque, Donald Trump, a émis une injonction nationale contre cette exigence en janvier.

Lorsque l’affaire a été débattue au 5e circuit le mois dernier, les avocats de l’administration avaient noté que les juges de district d’une douzaine de juridictions avaient rejeté une contestation de l’exigence de vaccin pour les travailleurs fédéraux avant que Brown ne se prononce.

L’administration a fait valoir que la Constitution donne au président, en tant que chef de la main-d’œuvre fédérale, le même pouvoir que le PDG d’une société privée d’exiger que les employés soient vaccinés.

Les avocats de ceux qui contestent le mandat ont souligné un récent avis de la Cour suprême selon lequel le gouvernement ne peut pas forcer les employeurs privés à exiger la vaccination des employés.

Douze des 17 juges actifs du 5e circuit ont été nommés à la cour par des républicains, dont six nommés par Trump.

Les juges Carl Stewart et James Dennis, tous deux nommés à la cour par le président Bill Clinton, étaient majoritaires. Le juge Rhesa Barksdale, un juge principal nommé par le président George HW Bush, a exprimé sa dissidence, affirmant que la réparation demandée par les challengers ne relève pas de la loi sur la réforme de la fonction publique citée par l’administration.

L’affaire a marqué des divisions idéologiques à la cour d’appel avant même la décision de jeudi.

Un autre panel avait refusé en février de bloquer la décision de Brown en attendant l’appel. Le vote de ce panel était 2-1. Aucune raison n’a été donnée par la majorité – le juge Jerry Smith, un candidat du président Ronald Reagan, et Don Willett, un candidat de Trump.

Mais il y a eu une longue dissidence du juge Stephen Higginson, un candidat du président Barack Obama, qui a déclaré qu’un juge de district unique « manquant d’expertise en santé publique et rendu irresponsable à vie », ne devrait pas être en mesure d’empêcher le président d’ordonner le même type des mesures de sécurité COVID-19 que de nombreux PDG du secteur privé ont ordonnées.