La couverture Medicaid pour des millions de personnes prendra fin lorsque l’urgence COVID-19 expirera

Les États se préparent à retirer des millions de personnes de Medicaid alors que les protections mises en place au début de la pandémie de covid-19 expirent.

Le bouleversement, qui commence en avril, mettra des millions d’Américains à faible revenu en danger de perdre leur couverture santé, menaçant leur accès aux soins et les exposant potentiellement à d’importantes factures médicales.

Cela exercera également une pression sur les finances des hôpitaux, des médecins et d’autres personnes qui dépendent des paiements de Medicaid, un programme fédéral d’État qui couvre les personnes à faible revenu et les personnes handicapées.

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Il y a près de trois ans, alors que le covid envoyait l’économie en chute libre, le gouvernement fédéral a accepté d’envoyer des milliards de dollars de financement supplémentaire de Medicaid aux États à condition qu’ils cessent de retirer les gens de leurs listes.

Mais la législation promulguée en décembre supprimera progressivement cet argent au cours de l’année prochaine et appelle les États à recommencer à couper les personnes de Medicaid qui ne sont plus éligibles.

Désormais, les États sont confrontés à des défis de taille : s’assurer qu’ils ne désinscrivent pas les personnes qui ont encore droit à Medicaid et connecter le reste à d’autres sources de couverture.

Même avant la pandémie, les États avaient du mal à rester en contact avec les bénéficiaires de Medicaid, qui dans certains cas n’ont pas d’adresse stable ou de service Internet, ne parlent pas anglais ou ne donnent pas la priorité à l’assurance maladie par rapport aux besoins les plus urgents.

« Nous n’avons aucune illusion que ce sera beau ou gracieux, mais nous ferons tout notre possible pour ne perdre personne dans le processus », a déclaré Dana Hittle, directrice par intérim de Medicaid de l’Oregon, à propos du soi-disant dénouement de Medicaid.

Avec le taux d’Américains non assurés à un niveau historiquement bas, 8 %, le renversement de cap sera douloureux.

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L’administration Biden a prédit que 15 millions de personnes – 17% des inscrits – perdront leur couverture par Medicaid ou CHIP, le programme d’assurance maladie pour enfants étroitement lié, à mesure que les programmes reprendront leurs activités normales. Alors que bon nombre des 15 millions tomberont parce qu’ils ne sont plus éligibles, près de la moitié seront abandonnés pour des raisons de procédure, telles que le fait de ne pas répondre aux demandes d’informations personnelles mises à jour, selon un rapport fédéral.

Certains États pourraient être particulièrement touchés : les inscriptions du Nevada à Medicaid et CHIP ont augmenté de 47 % depuis février 2020. Beaucoup se sont inscrits vers le début de la pandémie, lorsque le taux de chômage de l’État a atteint près de 30 %.

Habituellement, les gens entrent et sortent de Medicaid tout le temps. Les États, qui disposent d’une grande flexibilité dans la manière dont ils gèrent leurs programmes Medicaid, connaissent généralement un « roulement » important à mesure que les revenus des personnes changent et qu’elles obtiennent ou perdent leur admissibilité.

Le dénouement s’étalera sur plus d’un an.

Les personnes qui perdent leur couverture Medicaid – dans plus de 30 États couverts par le marché fédéral – auront jusqu’au 31 juillet 2024 pour souscrire à la couverture ACA, a annoncé CMS le 27 janvier. Il n’est pas clair si les marchés basés sur les États offriront la même période d’inscription ouverte prolongée.

Même les États qui prennent des mesures de grande envergure pour s’assurer que les gens ne finissent pas sans assurance craignent que la transition ne soit difficile.

Rien qu’en Californie, le gouvernement de l’État prévoit qu’au moins 2 millions de personnes sur les 15 millions qui participent aujourd’hui au programme perdront leur couverture Medicaid en raison de la perte de leur admissibilité ou de leur non-réinscription.

« Nous reconnaissons que cela va être une route cahoteuse », a déclaré le secrétaire californien à la Santé et aux Services sociaux, Mark Ghaly. « Nous faisons tout notre possible pour nous préparer.

Dans un effort de tous les instants, les États font appel à des plans de santé Medicaid, des médecins, des hôpitaux, des marchés d’assurance d’État et un assortiment de groupes à but non lucratif, y compris des écoles et des églises, pour atteindre les personnes risquant de perdre leur couverture.

Les États utiliseront également les médias sociaux, la télévision, la radio et les panneaux d’affichage, ainsi que les sites Web et les applications de téléphonie mobile, pour se connecter avec les inscrits. Cela s’ajoute aux lettres et aux courriels.

Le Nevada a développé une application mobile pour communiquer avec les membres, mais seuls 15 000 de ses 900 000 inscrits à Medicaid se sont inscrits jusqu’à présent.

« [T]a nature transitoire de la population du Nevada signifie qu’il a été difficile de maintenir des informations de contact appropriées », a déclaré un rapport d’État en novembre. Au moins 1 lettre sur 4 envoyée aux inscrits a été retournée en raison d’une mauvaise adresse.

La loi qui permet aux États de commencer à désinscrire les bénéficiaires non éligibles de Medicaid le 1er avril interdit aux États de désinscrire quiconque parce que le courrier a été renvoyé comme non livrable jusqu’à ce que l’État ait fait un «effort de bonne foi» pour contacter la personne au moins d’une autre manière, comme par téléphone ou email.

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Pour réduire davantage les perturbations, la loi oblige les États à couvrir les enfants dans Medicaid et CHIP pendant 12 mois, quels que soient les changements de circonstances, mais cette disposition n’entre pas en vigueur avant près d’un an.

Les États donneront aux bénéficiaires de Medicaid au moins 60 jours pour répondre aux demandes d’informations avant de les abandonner, a déclaré Jack Rollins, directeur de la politique fédérale à la National Association of Medicaid Directors.

Les États utiliseront des bases de données gouvernementales telles que celles de l’IRS et de la Social Security Administration pour vérifier l’éligibilité des revenus des inscrits afin qu’ils puissent renouveler automatiquement la couverture de certaines personnes sans avoir à les contacter. Mais certains États ne tirent pas pleinement parti des bases de données.

Les États ont jusqu’en février pour soumettre leurs plans de dénouement aux Centers for Medicare & Medicaid Services fédéraux, qui surveilleront le processus.

Mais il est déjà clair que certains États font beaucoup plus que d’autres pour garder les gens assurés.

L’Oregon prévoit d’autoriser les enfants à rester sur Medicaid jusqu’à l’âge de 6 ans et d’accorder à tous les autres jusqu’à deux ans d’admissibilité, quels que soient les changements de revenu et sans avoir à présenter une nouvelle demande. Aucun autre État n’offre plus d’un an d’admissibilité garantie.

L’Oregon crée également un plan de santé subventionné qui couvrirait toute personne qui n’est plus éligible à Medicaid mais qui a un revenu annuel inférieur à 200% du seuil de pauvreté fédéral, ce qui équivaut à environ 29 000 dollars pour un individu, ont déclaré des responsables de l’État. Le programme aura des avantages similaires à ceux de Medicaid à peu ou pas de frais pour les inscrits.

Rhode Island déplacera automatiquement les personnes qui ne sont plus éligibles à Medicaid – et dont les revenus annuels sont inférieurs à 200% du taux de pauvreté – dans un plan Affordable Care Act et paieront leurs deux premiers mois de primes. Les responsables de l’État espèrent que le changement sera transparent pour de nombreux inscrits, car ils passeront d’un plan de santé à l’autre géré par la même entreprise.

La Californie déplacera certaines personnes vers un plan privé subventionné sur le marché de l’État, Covered California. Les inscrits devront accepter et payer une prime s’ils ne sont pas admissibles à un plan gratuit. Cependant, la prime pourrait être aussi basse que 10 $ par mois, a déclaré Jessica Altman, directrice exécutive de Covered California. (Le père d’Altman, Drew Altman, est président et chef de la direction de KFF. KHN est un programme éditorial indépendant de KFF.)

« Nous voulons qu’il soit plus facile de dire oui à la couverture », a déclaré Altman.

Mais les experts s’inquiètent de ce qu’il adviendra des inscrits à Florida Medicaid.

La Floride n’a pas son propre marché ACA. Comme dans la plupart des États, ses résidents utilisent la bourse fédérale pour acheter des plans ACA. En conséquence, le transfert des personnes de Medicaid au marché pourrait ne pas être aussi efficace qu’il le serait s’il impliquait deux agences d’État qui travaillent régulièrement ensemble, a déclaré Jodi Ray, directrice de Florida Covering Kids and Families, une organisation à but non lucratif qui aide les gens à trouver couverture.

Une autre préoccupation pour les défenseurs est que la Floride utilise moins les bases de données gouvernementales que les autres États pour vérifier les revenus des inscrits. « Nous faisons sauter tout le monde à travers des cerceaux pour se réinscrire au lieu d’utiliser toutes les données acceptables », a déclaré Ray.

La Floride prend généralement des semaines pour traiter les demandes de Medicaid, tandis que certains États le font en une journée, a-t-elle déclaré.

Le plan de dénouement de la Floride illustre la difficulté d’atteindre les inscrits. Le plan indique que, depuis 2020, l’État a identifié 850 000 cas dans lesquels les bénéficiaires de Medicaid n’ont pas répondu aux demandes d’informations.

Les responsables de Florida Medicaid n’ont pas renvoyé les appels à commentaires.

Alors que les responsables de l’État ont du mal à gérer le déroulement, les prestataires de soins de santé se préparent aux retombées.

Dennis Sulser, directeur général de Youth Dynamics, basé à Billings dans le Montana, qui fournit des services de santé mentale à de nombreux enfants sous Medicaid, s’attend à ce que certains perdent leur couverture parce qu’ils se perdent dans le processus.

Cela pourrait empêcher les patients de payer et l’organisation à but non lucratif s’étire financièrement pour essayer d’éviter que les enfants ne soient confrontés à une interruption de traitement.

« Si nous devions renvoyer un enfant qui est dans notre foyer de groupe, et qu’il n’en est qu’à mi-chemin et qu’il ne dispose pas de tous les éléments fondamentaux du soutien aux soins nécessaires, cela pourrait être tragique », a déclaré Sulser.

les correspondants de KHN Daniel Chang à Hollywood, en Floride ; Angela Hart à Sacramento, Californie ; Katheryn Houghton à Missoula, Montana; Bram Sable-Smith à Saint-Louis; et Sam Whitehead à Atlanta ont contribué à ce rapport.

Kaiser Health News est un service national d’information sur la politique de santé. Il s’agit d’un programme éditorial indépendant de la Henry J. Kaiser Family Foundation qui n’est pas affiliée à Kaiser Permanente.