La Croix bleue de l’Illinois doit couvrir les soins trans, selon les règles du tribunal

Blue Cross et Blue Shield de l’Illinois ont violé les dispositions anti-discrimination de la loi sur les soins abordables en refusant de payer les soins d’affirmation de genre d’un adolescent transgenre par le biais d’un plan d’employeur qu’il administre, a déclaré lundi un juge fédéral.

L’assureur maladie, propriété de Health Care Service Corp., est tenu de couvrir ces soins même si, en tant que tiers administrateur, l’entreprise exécutait les directives de son client employeur lorsqu’elle a refusé au demandeur principal, le juge Robert Bryan des États-Unis Le tribunal de district du district ouest de Washington a rendu une décision en référé. L’employeur, Catholic Health Initiatives d’Englewood, Colorado, s’oppose à ces services pour des motifs religieux. Le système de santé, qui fait partie de CommonSpirit Health, basé à Chicago, a légalement le droit de refuser de payer des soins médicaux qui ne sont pas conformes à ses croyances religieuses et n’est pas partie au procès.

Malgré sa relation commerciale avec une organisation religieuse, Blue Cross et Blue Shield of Illinois ne sont pas exemptés des lois et réglementations fédérales interdisant la discrimination fondée sur le sexe, a déclaré Bryan. Le tribunal décidera plus tard de la réparation appropriée pour la famille à l’origine de l’affaire et pour les 370 employeurs inclus dans le recours collectif.

Bryan a demandé à Blue Cross de retraiter les réclamations, de mettre fin à ses refus catégoriques de soins affirmant le genre et de rembourser à la famille du demandeur principal les frais médicaux qu’ils ont payés de leur poche.

La décision de Bryan crée un précédent juridique qui pourrait augmenter considérablement la responsabilité potentielle des administrateurs tiers en vertu des dispositions anti-discrimination de la loi sur les soins abordables, a déclaré Jenny Pizer, directrice juridique de Lambda Legal, qui représentait les patients poursuivant l’assureur à but non lucratif.

« Les administrateurs tiers doivent respecter la loi. Cela ne devrait surprendre personne », a déclaré Pizer. « C’est très clair et direct sur ce point. Nous appliquons les termes de la loi de manière simple, comme le Congrès l’avait prévu, et pourtant nous nous attaquons à une pratique discriminatoire de longue date. C’est vraiment un précédent, et un précédent important à ce. »

Blue Cross et Blue Shield of Illinois et Catholic Health Initiatives ont refusé de commenter.

Patricia et Nolle Pritchard de l’État de Washington ont engagé le procès il y a deux ans après que Blue Cross et Blue Shield de l’Illinois ont refusé de couvrir l’hormonothérapie et la chirurgie de reconstruction thoracique pour leur fils, identifié comme CP, contre la recommandation de son médecin. La famille a finalement payé plus de 12 000 $ pour les procédures de sa poche pour CP, qui a maintenant 17 ans.

Les Pritchards ont allégué que l’assureur avait violé l’article 1557 de la loi sur les soins abordables, qui stipule que les organisations qui reçoivent un financement fédéral ne peuvent pas faire de discrimination fondée sur le sexe. Le mois dernier, Bryan a certifié une classe de personnes transgenres qui travaillent chez des employeurs qui passent un contrat avec l’assureur pour administrer leurs prestations de santé et ne couvrent pas les soins d’affirmation de genre.

Dans des documents déposés devant les tribunaux, Blue Cross a fait valoir que la communauté médicale n’était pas parvenue à un consensus sur la pertinence des soins d’affirmation de genre et que, parce que sa division d’administrateur tiers ne collectait pas directement de fonds fédéraux, elle n’était pas soumise à la règle de l’ACA. Les opérations Medicaid, Medicare et Exchange de la société reçoivent des paiements fédéraux.

La compagnie d’assurance a également souligné les lois et règlements fédéraux qui, selon elle, étayaient ses arguments, tels que la sécurité du revenu de retraite des employés de 1974, qui, selon Blue Cross et Blue Shield of Illinois, permet aux assureurs de mettre en œuvre des politiques pour les clients religieux qui, autrement, seraient classés comme discriminatoires. . L’assureur a en outre fait valoir qu’il était protégé par la Loi de 1993 sur la restauration de la liberté religieusequi permet aux employeurs de réclamer des exemptions religieuses à certaines lois fédérales.

Blue Cross a également soutenu que les règles du Département de la santé et des services sociaux ne protégeaient pas les personnes LGBTQ de la discrimination fondée sur le sexe. La Cour suprême a précédemment statué que les protections contre la discrimination sexuelle dans la loi sur les droits civils de 1964 s’appliquaient aux personnes LGBTQ.

L’administration du président Barack Obama a publié un règlement incluant les personnes trans dans le cadre des dispositions anti-discrimination de l’ACA, mais l’administration du président Donald Trump l’a annulé. En août dernier, HHS a proposé de restaurer la norme de l’ère Obama.