Holly Vedova, directrice du bureau de la concurrence de l’agence, a déclaré dans un communiqué que « le personnel de la FTC a présenté une plainte modifiée solide et nous attendons avec impatience le procès ».
Facebook a déclaré que la décision du juge était une victoire partielle, car il a rejeté une affirmation selon laquelle la société avait nui à la concurrence en empêchant des rivaux comme le service vidéo Vine d’accéder aux données et aux fonctionnalités de la plate-forme Facebook. Cette pratique a pris fin en 2018, a déclaré le juge.
« La décision d’aujourd’hui réduit la portée de l’affaire de la FTC en rejetant les allégations concernant nos politiques de plate-forme », a déclaré Chris Sgro, porte-parole de Meta. « Nous sommes convaincus que les preuves révéleront la faiblesse fondamentale des affirmations. Nos investissements dans Instagram et WhatsApp les ont transformés en ce qu’ils sont aujourd’hui. Ils ont été bons pour la concurrence et bons pour les personnes et les entreprises qui choisissent d’utiliser nos produits.
La FTC soutient dans son procès que Facebook a obtenu un monopole sur les réseaux sociaux et l’a maintenu illégalement en acquérant des rivaux. Le procès porte sur les acquisitions par la société d’Instagram pour 1 milliard de dollars en 2012 et de WhatsApp pour 19 milliards de dollars en 2014.
Dans sa plainte modifiée, l’agence a utilisé les données de Comscore, une société d’analyse de données accessible au public, montrant que la part de Facebook sur le marché quotidien des médias sociaux avait dépassé 70 % depuis 2016. Ce chiffre passe à 80 % par mois pour les utilisateurs de smartphones, 86 % pour les utilisateurs de tablettes et environ 98 % pour les utilisateurs d’ordinateurs de bureau.
L’agence a déclaré que la société était en mesure d’atteindre et de maintenir sa domination en achetant des rivaux, notamment l’application de partage de photos Instagram et WhatsApp, un service de messagerie populaire. Au lieu d’innover et de se développer selon ses propres mérites, l’entreprise a supprimé la concurrence du marché et rendu plus difficile l’émergence de nouveaux entrants, a affirmé l’agence. Ces accords, qui ont été approuvés par les anciens dirigeants de la FTC, ont conduit à moins d’innovation et à une détérioration de la confidentialité et de la sécurité pour les utilisateurs d’Instagram et de WhatsApp, a-t-il ajouté.
« L’agence devra étayer ces allégations à des stades ultérieurs du litige – probablement avec des témoignages d’experts ou des analyses statistiques », a déclaré le juge. « Mais le manque de preuves à ce stade n’équivaut pas à des spéculations inadmissibles. »
